Qué hacer si tiene pesadillas de PTSD

Todo el mundo ha tenido un mal sueño o una pesadilla en algún momento de su vida. Sin embargo, si tiene trastorno de estrés postraumático (TEPT) , probablemente experimente pesadillas con más frecuencia. ¿Es posible evitar que ocurran las pesadillas de PTSDA para que pueda volver a dormir bien por la noche? 

TEPT y sueño 

El PTSD¹ es un trastorno relacionado con el trauma causado por un evento traumático que ha experimentado o presenciado. Al igual que otras condiciones relacionadas con la ansiedad, la depresión o el trauma, también puede afectar su capacidad para conciliar el sueño y permanecer dormido. 

Existe una relación significativa entre el PTSD y el sueño.² Si el PTSD está afectando su descanso, puede notar lo siguiente:

• Alteración del sueño (despertarse durante la mitad de la noche)

• Dificultad para conciliar el sueño

• Pesadillas

• Evitar dormir (quedarse despierto hasta tarde o dejar las luces encendidas)

• Insomnio (incapacidad para dormir)

• somnolencia diurna

• Fatiga

• Concentración reducida o función cognitiva

• Disminución de la función fisiológica

• Sentimientos de desesperanza

• Irritabilidad 

Las pesadillas son un síntoma común del TEPT. Los investigadores estiman que el 72 %³ de las personas con PTSD sufren pesadillas. 

¿Qué son las pesadillas de PTSD? 

Una pesadilla es un sueño aterrador o desagradable, y los malos sueños causados ​​por el PTSD a menudo están relacionados con el evento traumático que condujo al desarrollo del PTSD. Por ejemplo, mientras duermes, puedes sentir que tu seguridad física o emocional está amenazada porque el sueño te está haciendo revivir malos recuerdos. 

¿Por qué el PTSD causa pesadillas? 

Los investigadores no pueden identificar una razón exacta por la cual el PTSD causa pesadillas. Sin embargo, existe una estrecha relación⁴ entre las pesadillas y el TEPT, ya que ambos muestran actividad alterada en las mismas regiones del cerebro. 

Los investigadores también creen que las pesadillas pueden acelerar la progresión del PTSD⁵ si alguien las experimenta en los días o semanas posteriores al trauma. Independientemente, todavía es posible que alguien experimente pesadillas sin desarrollar PTSD. 

Además, se ha reconocido que las pesadillas de PTSD se basan en experiencias traumáticas. Por lo tanto, también se ha sugerido que estos sueños pueden ayudar a tu mente a procesar lo que ha sucedido. Dado que los sueños también respaldan la memoria y el aprendizaje,⁶ esta es una explicación plausible. 

A pesar de un vínculo aparente entre el PTSD y las pesadillas, no se ha establecido un amplio consenso sobre cómo se producen. Es probable que no exista una sola razón para que ocurran las pesadillas. 

¿Son las pesadillas de PTSD lo mismo que los flashbacks?

Una pesadilla puede parecer similar a un flashback, pero no es lo mismo. Sin embargo, ambos se clasifican bajo los síntomas de revivir el TEPT, ya que pueden hacer que se sienta como si estuvieras reviviendo tu trauma. 

Los flashbacks ocurren cuando estás despierto y son provocados por un estímulo externo, como una persona o un lugar. Tus pensamientos también pueden desencadenar flashbacks. 

Por el contrario, las pesadillas ocurren mientras duermes y los investigadores no están del todo seguros de qué las desencadena. Los sueños pueden sentirse como si estuvieras recreando el trauma. Como resultado, es posible que se despierte ansioso y tenga dificultades para volver a dormirse. 

¿Puedes manejar las pesadillas de PTSD?

Si bien puede parecer que los sueños son sucesos espontáneos fuera de su control, es posible manejar las pesadillas de PTSD. Sin embargo, el problema no tiene una solución rápida y puede pasar algún tiempo antes de que empiece a notar una mejora significativa. 

Aparte de eso, la buena noticia es que hay muchos tratamientos disponibles para que los pruebe. Además, puedes probar más de un tratamiento si lo prefieres. Probar más de un tratamiento podría aumentar sus posibilidades de notar una mejoría. 

No obstante, todos tienen diferentes experiencias con las pesadillas de PTSD. Siempre es mejor elegir el plan de tratamiento que más le convenga. 

Tratos 

Si desea iniciar un tratamiento, lo mejor es consultar a un médico o profesional de la salud para obtener orientación. Sin embargo, antes de hacerlo, puede ser útil crear una lista de todos los problemas de sueño que tiene relacionados con el TEPT. 

A partir de esto, su profesional de la salud tendrá una mejor visión general de su problema y podría recomendar un tipo de tratamiento sobre otro. 

Terapia de comportamiento 

La terapia conductual es un enfoque que tiene como objetivo abordar las pesadillas del PTSD o aliviar los síntomas alterando su comportamiento. Este tipo de terapia también puede abordar los factores ambientales que influyen en el comportamiento. 

Algunos expertos creen que las pesadillas de PTSD pueden comenzar como un medio para procesar sus emociones en torno al evento. Pero podrían convertirse en algo frecuente o convertirse en un ciclo del que será difícil salir con el tiempo. 

Por lo tanto, la terapia conductual puede ayudar a aliviar las pesadillas porque se basa en la idea de que los malos sueños son conductas aprendidas. Dado que son comportamientos aprendidos, puede modificarlos mediante la intervención conductual. 

Hay varios tipos de terapias conductuales disponibles. Éstas incluyen:

• Terapia de ensayo de imágenes (IRT)

• Terapia de exposición, rescripto y relajación.

• Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR)

• Tratamiento cognitivo conductual para el insomnio 

Terapia de ensayo de imágenes 

La terapia de ensayo de imágenes (IRT) se basa en la idea de que la relación entre las pesadillas y el sueño puede alterarse mediante el ensayo diurno de un guión de sueño ideal. Por lo tanto, la pesadilla que sigues experimentando se modifica en el guión para tener un resultado o final diferente. Para que esto funcione, debes ensayar o imaginar el nuevo guión diariamente para que tu sueño eventualmente cambie. 

Terapia de exposición, rescripto y relajación.

La exposición, el rescripto y la terapia de relajación⁷ implican educación sobre las pesadillas, la relajación muscular, la higiene del sueño y el rescripto de pesadillas. Por lo tanto, esta terapia es como la TRI, con algunos extras. Por lo general, se divide en tres sesiones para que pueda dominar un concepto a la vez. 

Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR) 

Con la terapia de desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares⁸ (EMDR), se le pide que recuerde los detalles angustiosos del trauma mientras mueve los ojos de un lado a otro. Este movimiento se llama estimulación bilateral. Si lo hace, puede reducir la viveza de los recuerdos relacionados con el trauma y podría aliviar las pesadillas. 

Terapia de conducta cognitiva 

Otro aspecto relacionado con las pesadillas es el insomnio. Por lo tanto, si experimenta insomnio junto con PTSD, entonces tratar su insomnio también puede ayudar. Sin embargo, aunque los investigadores creen que la terapia cognitiva conductual⁹ (TCC) necesita un mayor refinamiento para tener más éxito, la idea de simplemente abordar el insomnio podría ayudar.

medicamentos

Algunos medicamentos también pueden ayudar a aliviar las pesadillas del PTSD. Estos medicamentos incluyen:

• Antagonistas de los receptores alfa-1-adrenérgicos (Prazosin)

• Antagonistas de los receptores alfa-2-adrenérgicos (clonidina)

• Antidepresivos (ISRS, mirtazapina) 

Estos medicamentos tienen diferentes mecanismos, pero cada uno puede reducir potencialmente las pesadillas. Están disponibles solo con receta médica. Si elige este tipo de terapia, su médico seleccionará la mejor medicación para usted.

Higiene del sueño

La higiene del sueño se refiere a hábitos saludables a la hora de acostarse. Estos hábitos pueden ayudar a mejorar la calidad de su sueño. 

Puede incorporar varios hábitos en su rutina para la hora de acostarse. Éstas incluyen:

• Acostarse y despertarse a la misma hora todos los días

• Asegurarse de que su dormitorio sea un lugar relajante, tranquilo y oscuro.

• Mantener su habitación a una temperatura que sea cómoda para usted, pero las temperaturas más frías son preferibles para dormir bien

• Mantén tu dormitorio libre de dispositivos electrónicos

• Mantener ejercicio físico regular durante el día para poder dormir mejor por la noche.

• Evitar las comidas copiosas antes de acostarse o cenar más temprano en la noche

• Evitar la cafeína o el alcohol antes de acostarse 

Si tiene dificultades para conciliar el sueño, puede resultarle útil levantarse de la cama y hacer algo tranquilo, como leer un rato antes de volver a la cama. Quedarse en la cama y obligarse a dormir no ayuda porque esto puede generar pensamientos perturbadores que pueden mantenerlo despierto. 

Además, si experimenta pensamientos acelerados antes de dormir, puede ser útil registrarlos en un diario. Escribir es una excelente manera de sacar esos pensamientos de tu mente y ayudarte a identificar cuáles te molestan más. 

Cuándo ver a un médico

Para cualquier problema relacionado con el sueño, lo mejor es consultar a un médico lo antes posible. Por lo tanto, si sus sueños de PTSD persisten o empeoran, pídale a su médico orientación y tratamiento si es necesario. 

El detalle 

Las pesadillas son un síntoma común del PTSD y la causa subyacente aún se desconoce. A pesar de las muchas preguntas sin respuesta sobre las pesadillas, hay varios tratamientos disponibles, que incluyen terapia conductual, medicamentos y mejora de la higiene del sueño. 

Preguntas frecuentes

¿Qué tan comunes son las pesadillas de PTSD? 

Los expertos estiman que el 72% de las personas con PTSD se ven afectadas por pesadillas.

¿Son las pesadillas lo mismo que los flashbacks?

Las pesadillas y los flashbacks son similares porque ambos te hacen sentir como si estuvieras reviviendo el trauma. Sin embargo, los flashbacks ocurren mientras estás despierto, mientras que las pesadillas ocurren mientras duermes. Los flashbacks generalmente son provocados por sus pensamientos, lugares o personas. Las pesadillas parecen no tener desencadenante. 

¿Puedes manejar las pesadillas de PTSD?

Puede probar varios enfoques para reducir la frecuencia de las pesadillas. Estos incluyen terapia conductual, medicamentos como antidepresivos o prazosin y mejorar la higiene del sueño.