¿Qué es un colon espástico? Síntomas, causas y qué hacer a continuación

Colon espástico es un término que la comunidad médica usaba anteriormente para describir lo que hoy se conoce como síndrome del intestino irritable (SII). El SII es un trastorno gastrointestinal común que afecta el sistema digestivo. Se estima que entre 25 y 45 millones de personas en los Estados Unidos sufren de SII.¹

El SII puede causar síntomas como hinchazón, estreñimiento, diarrea y dolor abdominal. Estos síntomas pueden variar de leves a graves, aunque muchas personas con SII encuentran alivio con cambios en la dieta y el estilo de vida.

Si ha estado sufriendo síntomas asociados con el colon espástico o el SII, obtenga más información sobre sus causas y cuándo debe comunicarse con su médico. 

¿Qué es un colon espástico?

Un colon espástico puede describir contracciones o espasmos del tejido muscular en los intestinos grueso y delgado. Las contracciones frecuentes de los intestinos pueden provocar diarrea, mientras que las contracciones menos regulares pueden causar estreñimiento.

El término colon espástico se usó una vez para describir el SII, un trastorno gastrointestinal común. El SII ya no se llama colon espástico, ya que los espasmos en los intestinos pueden ser solo uno de los muchos factores que conducen a los síntomas del SII. Estos síntomas incluyen:

• Irregularidad en las evacuaciones intestinales, incluyendo estreñimiento y diarrea

• Hinchazón por el exceso de gas en el sistema digestivo

• Dolor en el abdomen, especialmente cuando se aplica presión

• Sentir una necesidad urgente de evacuar sus intestinos

• Sentir que no puede vaciar sus intestinos por completo

• Mucosidad en las heces debido a la inflamación

Muchos de estos síntomas están asociados con otros problemas gastrointestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o la diverticulitis. Es importante hablar con su médico acerca de sus síntomas para que puedan asegurarse de que no haya otras causas subyacentes o problemas de salud.

¿Qué causa el colon espástico?

Aún se desconoce la causa del SII o colon espástico. Sin embargo, hay evidencia de que puede estar relacionado con:

• Un desequilibrio de bacterias saludables en su tracto digestivo

• Un problema de cómo su intestino recibe mensajes de su cerebro

• Hipersensibilidad de los nervios en el tracto gastrointestinal.

Estadísticamente, es más probable que experimente los síntomas del SII² si es mujer, tiene menos de 50 años y tiene antecedentes familiares de SII o de sensibilidad a los alimentos.

Si bien la causa exacta del SII sigue sin estar clara, muchas cosas pueden desencadenar los síntomas. Estos desencadenantes pueden variar de un paciente a otro. Algunos desencadenantes comunes del SII incluyen el estrés, ciertos alimentos y bebidas, comer comidas copiosas o incluso tomar ciertos antibióticos, antidepresivos y medicamentos de venta libre.

Puede ayudar a aliviar los síntomas del SII si lleva un diario de alimentos y realiza un seguimiento de su estado de ánimo. Esto puede ayudarlo a descubrir patrones en su dieta y estilo de vida que contribuyen a los brotes del SII. 

Cómo calmar un colon espástico

Debido a que aún se desconocen las causas de este trastorno gastrointestinal, no existen tratamientos médicos específicos para el SII o el colon espástico. Sin embargo, muchas personas pueden aliviar sus síntomas y calmar un colon espástico con la ayuda de cambios en su dieta y estilo de vida, que incluyen:

• Comer más fibra, como frutas, verduras y cereales integrales.

• Aumentar la ingesta de agua bebiendo al menos ocho vasos de agua al día.

• Reducir la ingesta de lácteos, lo que significa evitar el queso y la leche. 

• Comer comidas más pequeñas con más frecuencia durante el día.

• Llevar un diario de alimentos para encontrar patrones de alimentos que hacen que los síntomas del SII se agudicen

• Tomar un probiótico para aumentar la cantidad de bacterias saludables en su sistema digestivo

• Uso de técnicas de atención plena y meditación para disminuir el estrés y la ansiedad. 

• Asistir a terapia cognitiva conductual (TCC) para aprender nuevos métodos para lidiar con el estrés y la ansiedad.

Identificar qué desencadena los síntomas del SII puede ser una forma efectiva de descubrir cómo calmar un colon espástico. Los desencadenantes comunes del SII incluyen el estrés, los pimientos rojos, el vino tinto, la leche de vaca y ciertos medicamentos recetados. Si tiene problemas para descubrir qué está causando sus síntomas del SII, hable con su médico. Es posible que recomienden pruebas que pueden ayudarlo a descubrir sensibilidades a los alimentos u otros problemas subyacentes. 

Cuándo ver a un médico

Los síntomas del SII o colon espástico pueden variar desde muy leves hasta lo suficientemente graves como para interferir con su trabajo o su vida personal. Si los síntomas del SII son lo suficientemente graves como para interferir con su vida, programe una cita con su médico.

También debe programar una cita si sus síntomas no son graves, pero los cambios en la dieta y el estilo de vida no los alivian. Su médico puede trabajar con usted para desarrollar un plan de tratamiento, recomendar nuevas opciones de tratamiento y determinar los desencadenantes que empeoran sus síntomas. Su profesional de la salud también puede recetarle medicamentos para aliviar sus síntomas, incluidos la diarrea y el estreñimiento.

Es importante saber que el SII y el colon espástico comparten síntomas con otras afecciones médicas, como la EII y la diverticulitis. Debido a esto, su médico puede recomendar una serie de evaluaciones de salud y pruebas de diagnóstico para determinar si existen otros problemas de salud subyacentes.

Comuníquese con su médico de inmediato si experimenta pérdida de peso inexplicable, fiebre, vómitos o sangre en las heces. 

El detalle

Si bien no existen causas conocidas para el SII, las personas con antecedentes de sensibilidad a los alimentos tienen más probabilidades de ser diagnosticadas. Los cambios en la dieta y el estilo de vida pueden ayudar a aliviar sus síntomas, pero si no lo hacen, lo mejor es buscar una cita con su médico. Pueden recetar medicamentos que pueden ayudar con sus síntomas y evaluar otros problemas de salud subyacentes que pueden estar causando sus síntomas.