Qué es la prediabetes: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

Muchas personas conocen la diabetes , una enfermedad metabólica. La diabetes afecta la capacidad de su cuerpo para procesar el azúcar en la sangre, lo que provoca niveles altos de glucosa en la sangre. Sin embargo, es posible que muchas personas no estén familiarizadas con otra afección relacionada conocida como prediabetes.

¿Qué es la prediabetes?

La prediabetes, también conocida como diabetes límite, es una afección en la que los niveles de azúcar o glucosa en la sangre están ligeramente elevados, pero no lo suficientemente altos como para diagnosticar diabetes tipo 2. Sin embargo, si no se trata, puede progresar a diabetes tipo 2 . La prediabetes puede causar otros problemas de salud graves, como derrames cerebrales y enfermedades cardíacas. 

Afortunadamente, la prediabetes es reversible. La intervención médica y los cambios positivos en el estilo de vida, como la actividad física y una alimentación saludable, pueden hacer que sus niveles de azúcar en la sangre vuelvan a la normalidad.

Síntomas de la diabetes límite

La prediabetes a menudo no presenta ningún signo o síntoma. Sin embargo, algunas personas pueden experimentar acantosis nigricans.¹ Esta condición indica resistencia a la insulina y está relacionada con el síndrome de ovario poliquístico (SOP). La condición no surge en todos los casos de PCOS. Cuando lo hace, el paciente desarrolla piel oscurecida y engrosada en diferentes partes del cuerpo, incluidas las rodillas, los codos, las axilas, el cuello y los nudillos . 

Sin embargo, algunos signos y síntomas podrían significar que la prediabetes ha progresado a diabetes tipo 2. Si experimenta los siguientes síntomas, debe hablar con su médico, quien puede ordenar varias pruebas para confirmar el diagnóstico.

• Fatiga

• Infecciones frecuentes

• aumento de la sed

• Visión borrosa

• Llagas de curación lenta

• aumento del hambre

• Micción frecuente

• Pérdida de peso no anticipada

• Hormigueo o entumecimiento en las manos o los pies 

¿Qué causa la prediabetes?

Se desconoce la causa exacta de la prediabetes. Sin embargo, la genética y los antecedentes familiares de la afección parecen ser factores de riesgo importantes. 

Las personas con prediabetes no procesan la glucosa adecuadamente. La mayor cantidad de azúcar en el cuerpo proviene de los alimentos. Cuando se lleva a cabo la digestión, el azúcar se mueve hacia el torrente sanguíneo y su cuerpo lo absorbe en sus células para obtener energía. Su páncreas produce insulina para ayudar en este proceso, reduciendo los niveles de azúcar en la sangre. 

Sin embargo, si tiene prediabetes, sus células no responden a la insulina como deberían. Absorben menos azúcar, lo que hace que el azúcar se acumule en el torrente sanguíneo en lugar de alimentar las células. 

Así es como sucede el ciclo de la prediabetes:

1. Sus células se vuelven resistentes a la insulina y tienen una respuesta baja o lenta a la insulina. No dejan entrar las cantidades requeridas de azúcar, por lo que permanece en la sangre.

2. Su páncreas intenta que las células respondan, secretando más insulina.

3. La insulina compensa la respuesta de las células débiles y hace que los niveles de glucosa en sangre vuelvan a la normalidad durante un tiempo.

4. Sin embargo, su páncreas no puede mantener una alta producción de insulina, por lo que sus células vuelven a absorber poca azúcar. El azúcar no absorbido permanece en el torrente sanguíneo. 

5. En consecuencia, sus niveles de azúcar en la sangre siguen aumentando y un análisis de sangre mostrará prediabetes.

6. Si no se controla, la prediabetes puede progresar a diabetes tipo 2.

Factores de riesgo de la prediabetes  

Ciertos factores aumentan sus posibilidades de desarrollar prediabetes. Estos factores de riesgo incluyen:

Peso

Las células se vuelven más resistentes a la insulina si tiene más tejido graso, especialmente dentro y entre el músculo y la piel alrededor del abdomen (grasa visceral). Por lo tanto, tener sobrepeso es un factor de riesgo para la prediabetes . Los médicos pueden hacerle una prueba de prediabetes si su índice de masa corporal (IMC) supera los 25. 

Dieta

El consumo de carne roja, carne procesada y bebidas azucaradas puede aumentar el riesgo de desarrollar prediabetes. 

Inactividad

La actividad física regular puede mantener un peso moderado y reducir el riesgo de desarrollar prediabetes. Por lo tanto, las personas menos activas pueden tener un mayor riesgo de desarrollar la afección.

Edad

El riesgo de desarrollar prediabetes es mayor después de los 45 años.

Historia familiar

Si tiene un pariente inmediato, como un hermano o padre, con diabetes tipo 2, es más probable que desarrolle prediabetes.

Tamaño de la cintura

Una cintura grande puede aumentar el riesgo de desarrollar prediabetes. Este factor de riesgo aumenta para las mujeres cuya cintura mide más de 35 pulgadas y los hombres con una cintura de más de 40 pulgadas.  

fumar tabaco 

Si fuma, podría correr un mayor riesgo de desarrollar resistencia a la insulina y, en última instancia, prediabetes. Existe un vínculo entre el tabaquismo y el aumento del tamaño de la cintura, otro factor de riesgo. 

Historial médico

Ciertas condiciones médicas pueden aumentar su riesgo de desarrollar resistencia a la insulina. Estas condiciones incluyen: 

• Aumento de los niveles de colesterol o triglicéridos

• Diabetes gestacional : Diabetes durante el embarazo

• Apnea del sueño : una condición que interrumpe el sueño repetidamente

• Síndrome de ovario poliquístico (SOP): una afección hormonal que causa la menstruación irregular

Pruebas y diagnóstico de prediabetes  

Los médicos solicitan análisis de azúcar en la sangre para diagnosticar la prediabetes . Las pruebas incluyen:

prueba de A1C

La prueba A1C también se conoce como hemoglobina A1c, HbA1c o hemoglobina glicosilada. Esta prueba mide el porcentaje promedio de azúcar unido a la hemoglobina en los últimos 2-3 meses. Si tiene un A1C alto, sus niveles promedio de glucosa en sangre han sido altos durante ese período. 

El valor normal de A1C es inferior al 5,7 % . Si las pruebas revelan un A1C de 5.7 a 6.4 %, eso puede sugerir prediabetes. Si el valor de A1C es del 6,5 % o más, eso indica diabetes tipo 2. Sin embargo, su médico tiene que volver a realizar la prueba en un día diferente para confirmar el diagnóstico. 

Prueba de glucosa plasmática en ayunas (FPG)

La prueba de glucosa en plasma en ayunas (FPG, por sus siglas en inglés) mide la glucosa en la sangre después de ayunar durante la noche. El resultado ideal de una prueba de glucosa en ayunas es inferior a 99 mg/dL, mientras que el rango prediabético en esta prueba está entre 100 y 125 mg/dL. Si el resultado de la prueba es superior a 125 mg/dL, es un indicador de diabetes tipo 2. Nuevamente, su médico debe realizar la prueba otro día para confirmar este diagnóstico.

Prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT)

La prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT, por sus siglas en inglés) mide el nivel de azúcar en la sangre después de ayunar durante la noche y nuevamente dos horas después de beber un líquido azucarado durante la prueba. El nivel normal de azúcar en sangre desciende por debajo de 140 mg/dl en dos horas, mientras que el rango prediabético es de 140 a 199 mg/dl. 200 mg/dL o más sugiere diabetes tipo 2.

¿Cuáles son las complicaciones de la prediabetes? 

La prediabetes puede provocar diabetes tipo 2 si no se controla. Puede causar otras condiciones, incluyendo:

• Cardiopatía

• Daño en el nervio

• Nefropatía

• Ataque

• Hipertensión

• Daño a los ojos, incluida la pérdida de la visión.

• Escuchando problemas

• Infecciones de la piel

¿Cómo se trata la prediabetes?

Cambios en el estilo de vida

Si le diagnostican prediabetes, puede hacer algunos cambios en su estilo de vida para revertir la afección, que incluyen:

Actividad física regular

El ejercicio regular tiene grandes beneficios, ya que reduce los niveles de glucosa en la sangre al mover el azúcar a las células, donde lo usan como energía. El ejercicio también aumenta la sensibilidad de su cuerpo a la insulina. Esto significa que su cuerpo no necesitará secretar mucha insulina para sacar la glucosa de la sangre. 

Si ha pasado un tiempo desde que fue al gimnasio, comience con una caminata por la mañana o por la noche para reintroducirse lentamente en la actividad física. Puede comenzar caminando alrededor de la cuadra y aumentar ligeramente la distancia que camina todos los días. 

Elegir actividades que solía disfrutar puede hacer que el ejercicio sea mucho más emocionante. Por ejemplo, si antes te gustaba andar en bicicleta, retoma la afición. También puedes probar actividades interesantes como nadar y bailar salsa. Lo más probable es que te quedes con un entrenamiento que disfrutes. 

También puede hablar con su médico para desarrollar la rutina de actividad física adecuada para usted. 

Comer una dieta balanceada

Cuidar lo que come y cambiar a opciones más saludables es otra forma de controlar la prediabetes. Limite su consumo de carbohidratos refinados como pasta y pan blanco, grasas saturadas y alimentos azucarados. 

En su lugar, coma muchas frutas y verduras, proteínas magras como el pescado, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa . Estos alimentos contienen vitaminas y minerales y son más bajos en grasas.

Aunque la mayoría de las investigaciones disponibles sobre la dieta se centran en la diabetes tipo 2 en lugar de la prediabetes, tendría sentido que una persona con prediabetes considerara una dieta baja en carbohidratos. 

Una dieta baja en carbohidratos restringe la ingesta de carbohidratos a unos 140 g por día, menos del 26 %² del total de calorías diarias. Sin embargo, este enfoque puede no ser apropiado para personas con afecciones como enfermedades cardíacas. Puede llevar tiempo adaptarse a su cambio de dieta, incluso si es solo un pequeño ajuste. Hable con su médico antes de hacer cambios importantes en la dieta.

Perder peso

Perder peso puede reducir la resistencia del cuerpo a la insulina, asegurando que el cuerpo use la hormona como debe. Un estudio sugiere que las personas con prediabetes podrían reducir el riesgo de diabetes tipo 2 en un 16%³ por cada 2.2 libras de peso perdido. Aumentar la ingesta de agua y evitar el azúcar y los carbohidratos simples se encuentran entre las formas más saludables de perder peso. Hacer ejercicio regularmente también es una excelente manera de quemar más calorías. 

Medicamento

Su médico puede recetarle medicamentos para revertir la prediabetes y evitar que se convierta en diabetes tipo 2. Algunos medicamentos estimulan al páncreas para que libere más insulina, mientras que otros inhiben la liberación de azúcar del hígado para que el cuerpo necesite menos insulina. La metformina se encuentra entre los medicamentos más comunes que se usan para regular el azúcar en la sangre en el cuerpo.

Los inhibidores de SGLT2 son una nueva clase de medicamentos orales que son cada vez más populares en el tratamiento de la prediabetes. Estos medicamentos bloquean la reabsorción de azúcar del riñón, por lo que pierde mucha azúcar en la orina. Como resultado, reducen sus niveles de glucosa en sangre y reducen la cantidad de insulina que su cuerpo necesita producir. 

El control regular y cuidadoso de sus niveles de glucosa en la sangre puede garantizar que su nivel de azúcar en la sangre permanezca dentro del rango objetivo. Le muestra si los cambios que está realizando están funcionando, por lo que puede hacer ajustes hasta que encuentre lo que funciona mejor. La cantidad de veces que controle su nivel de azúcar en sangre puede depender de las recomendaciones de su enfermera de diabetes o endocrinólogo. 

Cómo prevenir la prediabetes 

Debe mantener un estilo de vida saludable para reducir el riesgo de desarrollar prediabetes. Aquí hay algunas modificaciones de estilo de vida a considerar:

Mantener un peso moderado

Trate de mantener un peso saludable para reducir el riesgo de resistencia a la insulina, lo que reduce el riesgo de desarrollar prediabetes. El ejercicio regular puede ayudarlo a mantener un peso saludable.

Revisa tu dieta

Evite consumir carne procesada, carne roja y beber bebidas azucaradas, ya que pueden aumentar su riesgo de desarrollar prediabetes. Considere cambiar a alimentos ricos en fibra y carbohidratos complejos como pan integral, palitos de zanahoria y frutas frescas en lugar de carbohidratos simples como pan blanco, galletas y helado. 

Evita fumar

El consumo de tabaco puede aumentar la resistencia a la insulina, lo que lo pone en riesgo de desarrollar prediabetes. Puede buscar el consejo de su médico para dejar de fumar. 

Hacer ejercicio regularmente

Utiliza más glucosa durante la actividad física, lo que reduce sus niveles de azúcar en la sangre. El ejercicio regular también puede ayudarlo a mantener un peso moderado.  

El detalle

Si le diagnostican prediabetes, aún puede revertir la afección y hacer que sus niveles de azúcar en la sangre vuelvan a la normalidad. Sin embargo, necesita un tratamiento temprano para evitar que progrese a diabetes tipo 2 o que cause otras complicaciones de salud como derrames cerebrales y enfermedades cardíacas. 

Los cambios en el estilo de vida, como cambios en la dieta saludable y ejercicio regular, pueden controlar la prediabetes. Su médico también puede recetarle medicamentos para evitar que la prediabetes se convierta en diabetes tipo 2. 

Si no tiene prediabetes, puede prevenir esta afección comiendo sano, manteniéndose en forma, perdiendo peso y dejando de fumar.