¿Qué es la alimentación desordenada? Signos, síntomas y apoyo

Advertencia de contenido

Este artículo hace referencia a posibles desencadenantes de traumas, incluidos los trastornos alimentarios, la depresión, la ansiedad, el trastorno de estrés postraumático, las autolesiones y el suicidio. Si está en peligro y necesita ayuda inmediata, hay asesores capacitados disponibles para atender su llamada. Encuentre una línea directa de crisis en su país aquí .

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Las señales de hambre son señales poderosas que lo motivan a comer y gobiernan docenas de decisiones relacionadas con los alimentos que toma todos los días.

Para muchas personas, comer o pensar en comida es placentero. Sin embargo, para algunos, provoca sentimientos de ansiedad y estrés que contribuyen a patrones de alimentación poco saludables. Qué, cómo y cuándo comemos depende de una amplia variedad de factores psicológicos, sociales, ambientales, económicos y culturales.

Afortunadamente, hay formas de identificar patrones dañinos con respecto a los alimentos y desarrollar enfoques más saludables para comer. Sin embargo, también es esencial reconocer los signos que indican comportamientos alimentarios desequilibrados que requieren la ayuda de un profesional de la salud calificado.

¿Trastorno alimentario o trastorno alimentario?

Aunque muchos usan los términos indistintamente, los trastornos alimentarios y tener un trastorno alimentario son dos cosas distintas. La alimentación desordenada no es necesariamente un trastorno alimentario. El término en sí no es un diagnóstico. En cambio, la alimentación desordenada es una forma de describir los comportamientos alimentarios irregulares, algunos de los cuales caerán en la definición mucho más limitada de un trastorno alimentario.

Un trastorno alimentario es un diagnóstico clínico definido por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y se clasifica en una o más categorías separadas:

• Anorexia nerviosa (AN)

• Bulimia nerviosa (BN)

• Trastorno por atracón compulsivo (BED)

Si visualiza todos los comportamientos alimentarios que existen en un espectro de saludable a dañino, un extremo se está sintonizando con si tiene hambre o está satisfecho: la llamada alimentación “normal”.

El otro extremo representaría tener un trastorno alimentario, una forma de enfermedad mental relacionada con el comportamiento alimentario, la imagen corporal y el peso.

La alimentación desordenada estaría en el medio, representando una relación desequilibrada o, en cierto modo, disfuncional con la comida.

Un trastorno alimentario es una alimentación desordenada en un extremo.

Muchas más personas se ven afectadas por trastornos alimentarios que por un trastorno alimentario. Aún así, el hecho de que los patrones de alimentación poco saludables no se ajusten a los criterios de un trastorno no significa que no deban tomarse en serio.

Todas las inquietudes sobre la alimentación, clínicamente desordenadas o no, merecen la atención y el apoyo adecuados.

¿Cuáles son los signos de los trastornos alimentarios?

Los patrones de alimentación desordenados se muestran de manera diferente de persona a persona. Sin embargo, algunos de los signos y síntomas comunes incluyen (pero no necesariamente se limitan a):

• Basar la autoestima principalmente en la forma y el peso del cuerpo.

• Estar en un rango de peso saludable y creer que tiene sobrepeso

• Hacer ejercicio de forma excesiva o muy rígida.

• Tener sentimientos de culpa y vergüenza relacionados con la comida.

• Contar calorías obsesivamente

• Solo comer ciertos alimentos o ser inflexible con respecto a cuándo come

• Sentir una pérdida de control o compulsión sobre los hábitos alimenticios.

• Negarse a comer fuera de su casa (como en restaurantes)

• Estar preocupado por su cuerpo y la comida hasta el punto de que interfiere con su disfrute de la vida

Trastornos alimentarios potenciales señales de alerta

Los trastornos alimentarios aumentan el riesgo de una amplia variedad de complicaciones de salud, como el desarrollo de ansiedad y depresión.

Una relación desequilibrada con la alimentación también puede elevar el riesgo de tener sobrepeso o bajo peso, problemas con la presión arterial, la densidad ósea, la frecuencia cardíaca, la digestión y la fertilidad.

Si reconoce que usted o alguien que le importa muestra señales de alerta relacionadas con la alimentación, busque la ayuda de un profesional de la salud calificado. Si desea conectarse con un consejero capacitado, busque una línea directa de crisis gratuita en su área aquí .

Restricción de alimentos

La alimentación restrictiva es un término amplio que incluye una variedad de patrones alimentarios restrictivos. Estos patrones pueden ser dañinos tanto psicológica como físicamente, especialmente si una persona come de manera insuficiente continuamente.

Los síntomas de una alimentación restrictiva pueden incluir un seguimiento obsesivo de las calorías, negarse a comer ciertos alimentos, comer porciones más pequeñas de las que el cuerpo requiere o considerar ciertos alimentos como “buenos”, “malos” o “prohibidos”. También puede haber una ansiedad intensa por la comida o sentir la necesidad de saltear comidas, ayunar durante largos períodos de tiempo o limitar la ingesta de alimentos.

Ciclo de atracones-purgas

Un síntoma común de la bulimia (atracones y purgas) consiste en consumir grandes cantidades o grandes calorías de alimentos en un corto período de tiempo, incluso cuando no se tiene hambre. Los atracones pueden, en algunos casos, ocurrir como resultado de una alimentación restrictiva.

Después de limitar la ingesta de alimentos durante un largo período de tiempo, una persona tendrá tanta hambre que comerá en exceso y luego se provocará el vómito. Este comportamiento se asocia frecuentemente con sentimientos de pérdida de control, vergüenza, tristeza e incapacidad para dejar de comer.

alimentación emocional

Comer por razones emocionales es otra conducta alimentaria inútil, especialmente cuando no tienes hambre o cuando estás lleno. Esto puede suceder debido al estrés, la ansiedad o el aburrimiento. El hambre emocional tiende a ocurrir de repente en lugar de gradualmente.

Tener el estómago físicamente lleno no siempre influye en el comportamiento durante los episodios de alimentación emocional. Pueden estar involucrados alimentos y antojos específicos, y la experiencia puede desencadenar sentimientos de culpa, vergüenza e impotencia.

Sobre-ejercicio

Para las personas que tienden a comer en exceso o emocionalmente, el ejercicio puede ser una forma esencial de mejorar la salud física y mejorar el estado de ánimo. Sin embargo, el exceso de ejercicio puede ser igualmente problemático.

Las personas con trastornos alimentarios, especialmente las personas que restringen los alimentos, pueden experimentar la compulsión de hacer ejercicio y realizar una actividad física excesiva, lo que resulta en una pérdida de peso poco saludable y en un peso inferior al normal.

Un estudio de 2017¹, Ejercicio compulsivo: vínculos, riesgos y desafíos enfrentados, encontró que las consecuencias negativas más comunes del ejercicio compulsivo y excesivo incluían lesiones, deterioro social y depresión.

¿Están aumentando los trastornos alimentarios?

Reunir todos los datos relevantes sobre los trastornos alimentarios es increíblemente complejo. Sin embargo, los hallazgos de una revisión sistemática de la literatura de 2019² publicada en el American Journal of Clinical Nutrition apuntan a un aumento en la prevalencia³. Los autores encontraron que las tasas globales de trastornos alimentarios han aumentado de afectar al 3,5 % de la población entre 2000 y 2006 a 7,8% durante 2013–2018. Esa misma revisión analizó 121 estudios diferentes, pero no refleja datos de crecimiento sobre patrones alimentarios desordenados (individuos que no cumplen con los criterios clínicos para un trastorno alimentario pero que aún luchan con conductas alimentarias inútiles). Por lo tanto, la alimentación desordenada puede ser un problema de salud pública aún mayor que el que se capta adecuadamente.

De manera similar, en otro estudio, los investigadores encontraron que, aunque la anorexia y la bulimia están incluidas en el Estudio de carga global de enfermedades, lesiones y factores de riesgo de 2019, los trastornos por atracones y otros trastornos alimentarios o alimentarios específicos (OSFED, por sus siglas en inglés) no lo están. Sin embargo, los trastornos por atracón y OSFED son más frecuentes y representan 41,9 millones de casos adicionales en todo el mundo. Este hallazgo sugiere la necesidad de incluir trastornos adicionales para obtener una imagen más completa de los datos y las tendencias de los trastornos alimentarios.⁴

¿Quién está más en riesgo?

Aquellos que se identifican como mujeres y niñas se ven afectados de manera desproporcionada por comportamientos alimentarios irregulares y trastornos alimentarios clínicos, aunque existe una creciente conciencia pública de que los hombres también se ven afectados.

Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, las mujeres de entre 12 y 35 años corren el mayor riesgo de sufrir trastornos relacionados con la alimentación.⁵ Un estudio que investigó los patrones y la prevalencia de los trastornos alimentarios en 4023 mujeres participantes de entre 25 y 45 años encontró que incluso las mujeres sin un trastorno alimentario tenía “enfoques poco saludables para el control del peso y actitudes negativas sobre la forma y el peso”. Otro estudio encontró que a lo largo de su vida, el 4 % de las mujeres y el 0,3 % de los hombres experimentan anorexia nerviosa (una afección que implica un miedo injustificado a tener sobrepeso). El 3 % de las mujeres y el 1 % de los hombres experimentaron bulimia nerviosa (una afección que implica atracones y purgas de alimentos).⁶

Una revisión de la literatura que comparó la prevalencia de los trastornos alimentarios en países occidentales y no occidentales encontró menos casos de trastornos alimentarios en países no occidentales, pero ese número parece estar aumentando.⁷ Los autores plantean la hipótesis de que la urbanización y la occidentalización son, al menos en parte, las culpables. .

Desafíos únicos presentados por la pandemia de COVID-19

La pandemia ha afectado los hábitos alimentarios. Por ejemplo, una encuesta de la Fundación Británica de Nutrición encontró que la pandemia fomentó hábitos alimenticios poco saludables.⁸ ​​El 27% de los adultos encuestados sintieron que estaban comiendo menos saludable durante el confinamiento, principalmente debido al aburrimiento, el estrés, la ansiedad y el cansancio. Además, el 30 % no podía ir a la tienda con tanta frecuencia, lo que les hacía comer de forma menos saludable.

La conexión con otras enfermedades mentales y físicas.

Los trastornos alimentarios suelen estar relacionados con otros problemas de salud. Las investigaciones han encontrado que entre el 56 y el 95 % de las personas a las que se les diagnostican trastornos alimentarios también se les diagnostica una (o más) afecciones de salud física o mental adicionales.⁹

Por lo general, los trastornos alimentarios se asocian con trastornos del estado de ánimo, incluidos el trastorno depresivo mayor, el trastorno de estrés postraumático (TEPT), los trastornos de ansiedad (incluidos el TOC y las ansiedades sociales), la disfunción sexual, las autolesiones y los pensamientos suicidas.¹⁰

Estos datos resaltan la necesidad crítica de un tratamiento integrado que vaya más allá del requisito físico de una nutrición adecuada.

Cuatro pasos para abordar los trastornos alimentarios

Superar los trastornos alimentarios puede ser un desafío, especialmente porque pueden estar involucrados hábitos arraigados. Las personas que experimentan trastornos alimentarios a menudo tienen una imagen corporal distorsionada, por lo que es particularmente crucial buscar apoyo externo y ayuda profesional. Aquí hay algunos pasos que puede tomar si cree que usted o alguien que usted quiere tiene patrones de alimentación desordenados:

1. Obtenga asesoramiento médico profesional

 Un médico puede diagnosticar tanto los trastornos alimentarios como un trastorno alimentario específico. También pueden proporcionar información útil, apoyo o una remisión a un dietista registrado, psicólogo o un profesional capacitado de manera similar.

2. Habla con un experto en salud mental

La alimentación desordenada es una condición psicológica, y es común que también estén presentes otras formas de enfermedades mentales como la ansiedad y la depresión. Por lo tanto, es particularmente importante conectarse con un profesional de la salud mental para asegurarse de que todas sus necesidades se consideren y aborden en su plan de tratamiento.

3. Trabaje con un dietista registrado

Trabajar con un dietista registrado o un nutricionista con experiencia en el tratamiento de los trastornos alimentarios es una forma importante de asegurarse de que los consejos, los planes de comidas y el asesoramiento sean relevantes para su condición. Es posible que no esté al tanto de ciertos hábitos inútiles porque se han convertido en una segunda naturaleza. Un dietista puede ayudarlo a identificar estos comportamientos y ayudarlo a desarrollar estrategias para mantener patrones de alimentación saludables.

Algunos de los temas en los que puede trabajar con un dietista incluyen:

• Comprender la importancia de la nutrición.

• Reconocer los comportamientos restrictivos y cómo pueden afectar negativamente su salud

• Establecer un peso saludable

• Adoptar herramientas para evitar dietas poco saludables o hábitos de atracones

• Desarrollar patrones de alimentación saludables y regulares.

4. Aprende a comer conscientemente

En nuestro mundo moderno y acelerado, comer puede parecer puramente funcional a veces: puede desayunar rápidamente antes de ir al trabajo o a la escuela, o comer sin pensar frente al televisor. Sin embargo, no solo estás tirando combustible en el tanque de tu auto, estás cuidando tu salud. Si no come con atención, es fácil perder la noción de qué tan rápido o cuánto ha comido. Comer con mayor intención puede ser útil, especialmente si tiendes a comer en exceso o emocionalmente.

Algunas formas útiles de llevar la atención plena a las comidas incluyen:

• Comer despacio sin distracciones como el teléfono o la televisión

• Aprender a reconocer las señales de hambre para ayudar a notar la diferencia entre tener hambre, estar aburrido o estresado

• Ser más consciente de las señales de saciedad para evitar comer en exceso

Consejos para mantener un peso saludable

Si experimenta trastornos alimentarios, puede ser difícil reconocer si sería saludable para usted ganar o perder peso. Algunas personas pueden tener una visión distorsionada de su cuerpo y nivel de peso. Sobre todo, hable con su médico acerca de sus preocupaciones sobre el peso para que pueda obtener su orientación.

Si su médico cree que ganar o perder peso sería beneficioso, los siguientes consejos pueden ayudarlo en el camino

• Reduzca el estrés y la ansiedad enfocándose en comer para nutrir su cuerpo, no solo para perder o aumentar de peso.

• Coma suficientes calorías y volumen a la hora de las comidas para evitar comer de menos o darse atracones.

• Plan para un cambio gradual y sostenido. No espere que su peso cambie de la noche a la mañana.

• La planificación de comidas, comer comidas regulares y tener a mano alimentos ricos en nutrientes para los refrigerios son útiles.

• Trabaje con un dietista para trazar un mapa de comportamientos alcanzables que funcionen con su rutina diaria.

El detalle

Los trastornos alimentarios son un problema generalizado que afecta a millones de personas en todo el mundo. Aquellos que tienen patrones de alimentación poco saludables pueden o no cumplir con los criterios clínicos de un trastorno alimentario. Sin embargo, todos los hábitos inútiles relacionados con la comida y el comer merecen ayuda, especialmente si causan angustia. Cuando se ignora, la alimentación desordenada puede afectar gravemente el bienestar mental y físico e incluso puede ser fatal en algunos casos. Si bien experimentar un trastorno alimentario puede hacer que los afectados se sientan impotentes, la condición es tratable. Hay muchas estrategias para ayudar, y volver a una alimentación saludable es posible con el apoyo adecuado. El paso más importante es acercarse y hablar con un médico o proveedor de atención médica calificado.

La información proporcionada está diseñada para respaldar, no reemplazar, la relación que existe entre un paciente/visitante del sitio y su(s) profesional(es) de atención médica existente(s).

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