¿Qué es el colesterol no HDL?

¿Qué es el colesterol no HDL?

El colesterol es una sustancia cerosa que se produce en el cuerpo y está presente en los alimentos.

Se compone de diferentes clases de lipoproteínas: lipoproteínas de alta densidad (HDL), lipoproteínas de baja densidad (LDL), lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL), lipoproteínas de densidad intermedia (IDL) y quilomicrones.

El colesterol HDL a veces se denomina colesterol ‘bueno’; es el tipo de colesterol que desea en su cuerpo. Es bueno porque elimina el colesterol LDL¹ (colesterol ‘malo’) del torrente sanguíneo.

Lo hace absorbiendo el colesterol LDL y transportándolo al hígado, donde luego se elimina del cuerpo. La eliminación de LDL de la sangre también reduce el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.

El colesterol no HDL es simplemente todos los tipos de colesterol que no son HDL. Es posible que desee considerarlo como una medida del colesterol “malo” en su cuerpo. 

La dislipidemia es una condición en la que hay un desequilibrio de lípidos en el cuerpo, como niveles altos de colesterol no HDL o niveles bajos de colesterol HDL.

Tipos de colesterol no HDL

Hay cuatro clases de lipoproteínas que componen el colesterol no HDL. Cada uno tiene un papel funcional en el cuerpo, lo que significa que los necesita. Sin embargo, pueden surgir problemas cuando los niveles de estas lipoproteínas aumentan demasiado. 

Lipoproteínas de baja densidad

La lipoproteína² de baja densidad (LDL) circula en el cuerpo a través de la sangre hacia donde el cuerpo la necesita para la reparación celular. LDL también puede depositarse en el interior de las paredes de las arterias. Esto puede causar problemas cuando la sangre contiene altos niveles de LDL, ya que estos depósitos pueden acumularse y formar lo que se conoce como “placa” dentro de las arterias. 

La acumulación de placa en las paredes de las arterias significa que cada vez hay menos espacio para que la sangre pase a través de la arteria, lo que esencialmente la estrecha. Este estrechamiento de las arterias eleva la presión arterial y evita que la sangre llegue a los órganos vitales. Esto aumenta el riesgo de dolor en el pecho (angina), accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. 

lipoproteína de muy baja densidad

La lipoproteína de muy baja densidad (VLDL) transporta los triglicéridos obtenidos de los alimentos a las células del cuerpo. Se produce en el hígado.

VLDL se convierte en IDL cuando los tejidos musculares y grasos eliminan los triglicéridos de las moléculas de VLDL. Luego, la IDL se convierte en LDL en el torrente sanguíneo. Por lo tanto, VLDL contribuye a la cantidad de colesterol ‘malo’ en la sangre. 

Lipoproteína de densidad intermedia

La lipoproteína de densidad intermedia (IDL) se metaboliza a partir de VLDL. Su función es ayudar a las grasas y al colesterol a moverse por el torrente sanguíneo. 

quilomicrones

Los quilomicrones transportan triglicéridos y colesterol que se obtienen de la dieta hacia los tejidos y el hígado. Los quilomicrones se sintetizan en el hígado. 

¿Qué tan importante es la proporción de colesterol HDL y no HDL?

La proporción de colesterol HDL a colesterol no HDL es muy importante para su salud. El papel de HDL en el cuerpo es eliminar el LDL del cuerpo, reduciendo los niveles de colesterol ‘malo’ en el torrente sanguíneo. Un adulto saludable debe tener niveles altos de colesterol HDL y niveles bajos de colesterol no HDL. 

La presencia de niveles altos de no-HDL y niveles bajos de HDL es un factor de riesgo para enfermedades del corazón. Esto se debe a que tener altos niveles de LDL en la sangre aumenta las placas de LDL que se pueden formar, mientras que una concentración más baja de HDL reduce la capacidad del cuerpo para transportar las LDL. 

Los ensayos clínicos³ han demostrado que la reducción de los niveles de colesterol LDL reduce significativamente las enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, es importante recordar que mientras que el LDL se conoce como el colesterol “malo”, otros colesteroles que no son HDL también son importantes para indicar dislipidemia.

La investigación⁴ ha demostrado que los niveles de colesterol no HDL son un mejor indicador de enfermedad cardiovascular que simplemente medir los niveles de colesterol LDL solo.

Factores de riesgo del colesterol no HDL alto

Aunque cualquier persona puede desarrollar colesterol no HDL alto debido a una dieta rica en grasas, algunos factores de riesgo aumentan la probabilidad de que esto ocurra.

Obesidad

En las personas obesas, las partículas de colesterol LDL suelen ser densas y pequeñas. Estas partículas de LDL pequeñas y densas no se unen tan bien y tienen menos afinidad por los receptores de LDL que las partículas de LDL grandes.

Los receptores de LDL se unen a la LDL y la eliminan de la sangre. Esto significa que las pequeñas partículas de LDL permanecen en el torrente sanguíneo y es más probable que se depositen en la pared arterial, formando placa. 

Estilo de vida sedentario

La investigación⁵ ha demostrado que el ejercicio puede disminuir los niveles de LDL en el torrente sanguíneo. Además, el exceso de grasa corporal puede retrasar la eliminación de LDL del cuerpo. Mantener un estilo de vida sedentario aumenta el riesgo de niveles elevados de colesterol ‘malo’.

hipotiroidismo

El hipotiroidismo es una condición en la que la tiroides no sintetiza ni libera suficientes hormonas tiroideas en la sangre. Las hormonas tiroideas son importantes para regular los niveles de colesterol ya que estas hormonas estimulan la actividad de los receptores LDL. Estos receptores eliminan las LDL del torrente sanguíneo. 

Cuando la tiroides es poco activa, hay menos hormonas tiroideas en el torrente sanguíneo, lo que lleva a una menor actividad de los receptores de LDL, lo que provoca un aumento de LDL que circula en la sangre. Esta mayor cantidad de LDL en el torrente sanguíneo puede conducir a la formación de placa en las arterias.

enfermedad renal cronica

Con la enfermedad renal crónica, la función del riñón se ve afectada. El papel del riñón es eliminar las toxinas y los desechos del cuerpo. Cuando se deteriora la función del riñón, se reduce la eliminación de VLDL del torrente sanguíneo. Esto eleva el nivel de colesterol no HDL en el cuerpo.

Diabetes tipo 2

Cuando tiene diabetes tipo 2, el cuerpo es resistente o no produce suficiente insulina. La insulina estimula la expresión del receptor LDL. Esto significa que la insulina puede activar el proceso de aparición de los receptores LDL.

Con menos insulina producida en el cuerpo, hay menos estimulación de la expresión del receptor de LDL, lo que resulta en menos receptores de LDL que absorben LDL del torrente sanguíneo. Esto provoca un aumento de LDL circulante en la sangre.

Además, en las personas con diabetes tipo 2, las partículas de LDL tienden a ser pequeñas y densas, de forma similar a las personas con obesidad. Estas partículas de LDL pequeñas y densas tienen menos probabilidades de ser absorbidas por los receptores de LDL que las partículas de LDL más grandes que son más comunes en personas sanas. Esto provoca un aumento de LDL en el torrente sanguíneo, elevando los niveles de colesterol no HDL.

Infección e inflamación

Similar a lo que sucede con la obesidad y la diabetes tipo 2, la infección y la inflamación pueden hacer que las partículas de LDL sean pequeñas y densas.

Esto hace que las LDL se retengan en el torrente sanguíneo, ya que es menos probable que el receptor de LDL absorba partículas pequeñas y densas que partículas más grandes. Esto eleva los niveles generales de colesterol no HDL en la sangre.

Síntomas del colesterol no HDL alto

Generalmente, el colesterol no HDL alto no causa ningún síntoma. Sin embargo, algunos síntomas pueden ocurrir en algunos casos, generalmente los más severos.

Hipertensión

La hipertensión es una condición en la que la presión arterial es demasiado alta. Esto puede suceder como resultado del colesterol no HDL alto, ya que la formación de placas de colesterol en las arterias las estrecha y aumenta la presión arterial.

Aunque la presión arterial alta a menudo no presenta síntomas, es posible que tenga hipertensión si experimenta los siguientes síntomas:

• Mareo

• Enrojecimiento de la cara

• Visión borrosa

• Dolor de cabeza

Estos síntomas no siempre están relacionados con la presión arterial alta; sin embargo, si los está experimentando, debe visitar a su médico.

xantomas

Los xantomas⁶ son nódulos o placas amarillentas llenas de lípidos (incluido el colesterol). A veces, en casos de hipercolesterolemia severa (colesterol alto), se pueden desarrollar xantomas en la piel. Los lugares comunes para que se desarrollen son el tendón de Aquiles o los párpados.

Diagnóstico de colesterol no HDL alto

Para ser diagnosticado con colesterol no HDL alto, debe visitar a un médico.

El médico realizará un análisis de sangre de colesterol no HDL y podrá brindarle apoyo y orientación si tiene colesterol no HDL alto.

Prueba de colesterol no HDL

Un médico realizará una prueba de panel de lípidos⁷ para diagnosticar el colesterol no HDL alto, que se obtiene mediante una simple extracción de sangre. Se analizará la sangre para determinar los niveles de colesterol total, HDL, LDL y triglicéridos. Para determinar el nivel de colesterol no HDL, el recuento de HDL se restará de la medición del colesterol total. 

Generalmente, para esta prueba, no necesitará haber estado en ayunas como preparación. Sin embargo, en algunos casos, un médico puede recomendarle un ayuno de 8 a 12 horas antes de un análisis de sangre. Esto puede ser si tiene una afección que afecta los niveles de triglicéridos y lípidos en la sangre.

Esto incluye: 

• Antecedentes familiares de colesterol alto

• Cardiopatía de aparición temprana

• Hipertrigliceridemia

• pancreatitis

• Diabetes tipo 2

• Obesidad

• Medicamentos como tiazidas o betabloqueantes

¿Cuáles son los niveles óptimos de colesterol?

La siguiente tabla muestra los niveles óptimos de colesterol. El colesterol se mide en miligramos por decilitro (mg/dL).

Cómo reducir los niveles de colesterol no HDL

Hay muchos cambios de estilo de vida que puede hacer para ayudar a reducir sus niveles de colesterol no HDL. Estos consejos también son beneficiosos para quienes no tienen el colesterol alto o están esperando la confirmación de los resultados de las pruebas, ya que se trata de mantener un estilo de vida saludable.

Cambios en la dieta

Reevaluar las elecciones de alimentos que hace puede tener un impacto significativo en los niveles de colesterol no HDL en su cuerpo. 

Alimentos altos en fibra

El consumo de alimentos ricos en fibra puede reducir la cantidad de no HDL que circula en la sangre. La investigación⁸ ha demostrado que consumir avena, una fuente de beta-glucano (un tipo de fibra), puede reducir significativamente el colesterol no HDL. Otros alimentos ricos en fibra incluyen: 

• Frijoles (negros, pintos, riñones) 

• Bayas

• Palta 

Grasas no saturadas

Las grasas saturadas a menudo se consumen a través de productos de origen animal (carnes grasas y lácteos enteros) y aceite de palma. Los alimentos ricos en grasas saturadas pueden tener un alto contenido de colesterol. En lugar de consumir estos productos, opta por alimentos ricos en grasas insaturadas como: 

• Palta

• Aceites vegetales

• Nueces

Los alimentos con altos niveles de grasas no saturadas pueden prevenir y ayudar a controlar las altas cantidades de LDL y triglicéridos en la sangre al mismo tiempo que aumentan la cantidad de HDL. 

Bebidas azucaradas

El consumo de bebidas azucaradas se ha asociado con un aumento de los niveles de colesterol LDL en sangre. Optar por bebidas sin azúcar ni agua añadidas ayudará a mantener bajos los niveles de colesterol LDL.

Mantener un peso saludable

Mantener un peso saludable mejorará sus niveles de colesterol no HDL, ya que el exceso de grasa corporal sirve para retardar la eliminación de LDL del torrente sanguíneo. Puede obtener una estimación de si su peso es saludable o no midiendo su IMC. 

Sin embargo, un IMC⁹ no es del todo exacto; hay una serie de factores que son importantes para determinar un peso saludable que el IMC no incluye.

Si tiene colesterol alto o está preocupado por su peso, lo mejor es visitar a su médico para analizar cuál sería un peso saludable para usted. 

Dejar de fumar

Fumar daña los vasos sanguíneos y aumenta el endurecimiento de las arterias. Esto por sí solo aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. Si tiene colesterol no HDL alto, su riesgo de enfermedad cardiovascular también aumenta.

Si tiene colesterol no HDL alto, busque ayuda de su médico para dejar de fumar. Esto reducirá su riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares como una complicación del colesterol no HDL alto.

Medicamento

Si estos cambios en el estilo de vida no reducen lo suficiente sus niveles de colesterol no HDL o si tiene niveles muy altos de colesterol no LDL en la sangre, su médico puede recetarle algunos medicamentos llamados estatinas.

La terapia con estatinas de intensidad moderada puede reducir el colesterol LDL en la sangre en un 30 a 50%. Si usted y su médico deciden que la terapia con estatinas de intensidad moderada es adecuada para usted, es posible que le receten uno de los siguientes medicamentos. 

Si la terapia con estatinas de intensidad moderada no es suficiente para reducir su colesterol no HDL, su médico puede sugerirle una terapia con estatinas de alta intensidad. Esto implica tomar dosis diarias más grandes del medicamento. 

Cuándo debe ver a un médico

Si experimenta síntomas de hipertensión o está desarrollando xantomas, debe consultar a un médico, ya que esto puede indicar un desequilibrio en sus niveles de colesterol.

Dado que el colesterol no HDL alto es principalmente asintomático, es importante visitar a su médico para controles regulares de colesterol. Los adultos sanos deben hacerse una prueba de colesterol cada cuatro a seis años.

Los niños deben hacerse una prueba de colesterol al menos una vez entre los 9 y los 11 años y nuevamente entre los 17 y los 21 años.

Algunas condiciones aumentan el riesgo de desarrollar niveles altos de colesterol no HDL, lo que aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular. Si experimenta alguna de las siguientes condiciones, necesitará pruebas de colesterol con más frecuencia que las pautas generales indicadas anteriormente.

• Cardiopatía

• Antecedentes familiares de colesterol alto

• Diabetes

• Hipertensión

• Obesidad

El detalle

El colesterol no HDL describe colectivamente todos los tipos de colesterol “malo”. El colesterol HDL es el colesterol “bueno” que ayuda a eliminar el colesterol “malo” del cuerpo. Los niveles más altos de HDL ayudan a proteger el corazón y reducen el riesgo de acumulación de placa en los vasos sanguíneos.

Hay una serie de condiciones que aumentan el riesgo de desarrollar colesterol no HDL alto, como la obesidad, la diabetes tipo 2, un estilo de vida sedentario y el hipotiroidismo. Los altos niveles de colesterol no HDL aumentan el riesgo de enfermedades cardiovasculares y ataques al corazón.

Puede reducir sus niveles de colesterol no HDL manteniendo un estilo de vida saludable y un peso saludable. Su médico también puede recetarle medicamentos para ayudar a reducir sus niveles de colesterol. Hable con su médico para encontrar la mejor opción para usted.