¿Puede la tiroiditis de Hashimoto acortar la esperanza de vida?

¿Qué es la enfermedad de Hashimoto?

La enfermedad de Hashimoto es un trastorno autoinmune que afecta a la glándula tiroides, la cual se encarga de producir hormonas que ayudan a regular diferentes funciones corporales.

Una enfermedad autoinmune es cuando el sistema inmunológico comienza a atacar los tejidos sanos. Para aquellos que viven con la enfermedad de Hashimoto , las células de su sistema inmunológico comienzan a atacar a las células productoras de hormonas, lo que conduce a la muerte de estas células. Como resultado, las personas que viven con la enfermedad de Hashimoto a menudo ven una disminución en la producción de hormonas.

La cantidad de personas que viven con la enfermedad de Hashimoto aún no está clara, pero es la causa más común de hipotiroidismo . 

Causas y factores de riesgo

El sistema inmunitario de una persona con la enfermedad de Hashimoto crea anticuerpos que atacan las células tiroideas de la misma manera que atacarían bacterias, virus y otras sustancias extrañas.

Estos anticuerpos dañan las células de la tiroides y eventualmente conducen a la muerte de las células. Las células inmunitarias que invaden el cuerpo provocan hinchazón e inflamación de la tiroides , que con el tiempo puede producir una masa en el cuello.

Aún no está claro qué causa la enfermedad de Hashimoto , pero podría estar relacionado con varios factores, entre ellos:

• Genética

• Estresores ambientales, por ejemplo, infección, estrés, radiación

• Una combinación de factores genéticos y ambientales.

No existe una causa conocida para la enfermedad de Hashimoto, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta afección autoinmune. Algunos factores de riesgo incluyen:

• ser mujer

• Tener entre 30 y 50 años

• Tener antecedentes familiares de problemas de tiroides o antecedentes de enfermedades autoinmunes

• Tener una enfermedad autoinmune preexistente, como artritis reumatoide, enfermedad de Addison, lupus , diabetes tipo 1

• Tener ciertas condiciones de vida.

• El embarazo

• Consumir demasiado yodo

Síntomas y diagnóstico

La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune que progresa gradualmente . Por esta razón, algunas personas no notan los síntomas de la enfermedad.

A medida que disminuye la función tiroidea, una persona puede experimentar algunos de los siguientes:

• Fatiga constante y lentitud.

• Aumento de la sensibilidad al frío.

• Piel seca

• Constipación

• Debilidad muscular

• Perdida de cabello

• Uñas quebradizas

Para diagnosticar la enfermedad de Hashimoto , deberá visitar a un médico. Si experimenta síntomas, un médico tomará su historial médico y realizará un examen físico.

El médico también examinará su tiroides para verificar si hay signos de hinchazón. Si es necesario, el médico ordenará una ecografía de la tiroides para verificar si hay crecimientos anormales .

Además del protocolo anterior, el médico ordenará análisis de sangre para mostrar su función tiroidea. Estos exámenes y pruebas le permitirán al médico determinar si tiene la enfermedad de Hashimoto y descartar cualquier otro posible diagnóstico.

Las siguientes son tres pruebas utilizadas por los profesionales de la salud para diagnosticar la enfermedad de Hashimoto :

Prueba de la hormona estimulante de la tiroides (TSH)

Esta prueba verifica el nivel de TSH en la sangre de una persona. Esta hormona es liberada por la glándula pituitaria, que le indica a la glándula tiroides que produzca más hormonas tiroideas.

Prueba de anticuerpos tiroideos

Esta prueba evalúa el nivel de anticuerpos que se produce cuando el sistema inmunitario ataca accidentalmente a la glándula tiroides. Esta prueba se usa comúnmente para descartar la enfermedad de Hashimoto en una persona que tiene hipotiroidismo.

Prueba T4 gratis

Esta prueba mide la cantidad de cierto tipo de hormona tiroidea llamada tiroxina o T4 disponible en los tejidos de una persona. Los niveles bajos de tiroxina a menudo indican una deficiencia en la producción de hormona tiroidea, lo cual es útil para determinar si una persona tiene la enfermedad de Hashimoto. 

Complicaciones de la enfermedad de Hashimoto

Muchas personas con la enfermedad de Hashimoto desarrollan hipotiroidismo. Si el hipotiroidismo no se trata, pueden surgir otras complicaciones.

Algunas complicaciones incluyen:

Colesterol alto

El colesterol es una sustancia cerosa parecida a la grasa que se encuentra en la sangre. Si bien su cuerpo necesita colesterol, demasiado puede causar depósitos de grasa en los vasos sanguíneos.

Enfermedad cardíaca e insuficiencia cardíaca

El tipo más común de enfermedad cardíaca es la enfermedad de las arterias coronarias, un estrechamiento u obstrucción de los vasos sanguíneos que suministran sangre al corazón. La insuficiencia cardíaca es una condición que ocurre cuando su corazón no puede bombear suficiente sangre, la cual es necesaria para el cuerpo.

Hipertensión

Esta es una condición en la que la sangre fluye a través de los vasos con una fuerza demasiado alta.

mixedema

Esta rara condición hace que las funciones del cuerpo se vuelvan más lentas a un ritmo potencialmente mortal. 

¿Cuál es la esperanza de vida de una persona con tiroiditis de Hashimoto?

Aunque existen complicaciones asociadas con la tiroiditis de Hashimoto, el pronóstico es bastante notable con una intervención temprana, recibir los tratamientos adecuados, atención de seguimiento con un médico y ser proactivo sobre posibles complicaciones.

Siguiendo estas prácticas, quienes viven con tiroiditis de Hashimoto deberían llevar una vida normal.

Factores que afectan el pronóstico de la enfermedad de Hashimoto

La experiencia de cada persona con la enfermedad de Hashimoto varía. Pero ciertos factores pueden influir en una perspectiva positiva de la enfermedad. Aquí hay tres factores a considerar.

Diagnostico temprano

Obtener un diagnóstico temprano de la enfermedad de Hashimoto puede mejorar su perspectiva y, en última instancia, reducir las complicaciones a largo plazo.

Aquellos diagnosticados temprano por un médico pueden recibir una intervención proactiva con terapia hormonal o control, dependiendo de si la enfermedad de Hashimoto ha provocado hipotiroidismo.

Obtener el tratamiento adecuado

Si la enfermedad de Hashimoto ha provocado hipotiroidismo, hay opciones de tratamiento disponibles. La implementación del tratamiento puede mejorar su calidad de vida y ayudar a reducir cualquier complicación adicional.

Seguimiento con su médico de forma rutinaria

Hacer un seguimiento con su médico es una excelente manera de mantenerse proactivo con respecto a su salud. Incluso si la enfermedad de Hashimoto no ha provocado hipotiroidismo, es importante asistir a todas las citas programadas para hacer un seguimiento de su condición.

Un médico lo controlará para ver si su condición está empeorando. Asistir a sus citas programadas ayudará al médico a determinar si el tratamiento ha sido efectivo o si es necesario tomar otro curso de acción. 

¿La enfermedad de Hashimoto empeora con la edad?

La enfermedad de Hashimoto tiende a empeorar con la edad porque es progresiva. La enfermedad generalmente progresa lentamente durante muchos años y puede causar daño progresivo a las glándulas tiroides.

Además, se espera que las personas con la enfermedad de Hashimoto eventualmente desarrollen hipotiroidismo, aunque no siempre es así. 

Tratamiento y manejo de la enfermedad de Hashimoto

Es posible que no se requiera tratamiento para aquellos con un caso leve de Hashimoto. En este caso, un médico solo hará un seguimiento con usted para monitorear los síntomas y determinar si la condición empeora.

Existen algunas opciones de tratamiento si una persona desarrolla hipotiroidismo debido a la enfermedad de Hashimoto. Estos pueden tratar el hipotiroidismo y reducir las complicaciones asociadas con la enfermedad.

Terapia de reemplazo hormonal T-4

Aquellos que han desarrollado hipotiroidismo por Hashmito toman una hormona sintética llamada levotiroxina . Esta hormona refleja una hormona T-4 que es producida naturalmente por la tiroides.

Este tratamiento tiene como objetivo mantener y restaurar niveles suficientes de la hormona T-4 y ayudar a las personas a mejorar sus síntomas asociados con el hipotiroidismo.

Su médico le recomendará la mejor dosis de levotiroxina para sus necesidades. Considerarán su edad, peso, producción actual de tiroides y otras afecciones médicas que pueda tener. Quienes necesiten tomar la terapia de reemplazo hormonal T-4 necesitarán tomar este medicamento por el resto de sus vidas.

Terapia de reemplazo hormonal T-3

Otra opción de tratamiento es recibir terapia de reemplazo hormonal T-3. La T-4 producida naturalmente en el cuerpo se convierte en triyodotironina (T-3), otra hormona tiroidea. La T-4 de la levotiroxina también se convierte en la hormona T-3 sintética.

Esto debería resultar en un suministro suficiente del T-3. Pero para algunas personas, es necesario mejorar el control de los síntomas. En este caso, un médico también le recetará una terapia de reemplazo hormonal con T-3 o una combinación sintética de T-3 y T-4.

Medicina alternativa

Si está buscando una opción de tratamiento alternativa, hay productos con hormonas T-3 y T-4 derivadas de cerdos u otros animales que puede obtener como prescripción médica o suplemento dietético. Una medicina alternativa es Armor Thyroid, disponible en los Estados Unidos.

Pero tenga en cuenta que existen algunas preocupaciones asociadas con estos productos, que incluyen:

• Las hormonas T-3 y T-4 no son las mismas entre animales y humanos, lo que puede causar un desequilibrio.

• No hay forma de medir la cantidad exacta de T-3 y T-4 en cada producto, lo que genera niveles hormonales impredecibles. 

El detalle

La enfermedad de Hashimoto es una de las causas más comunes de hipotiroidismo. Esta enfermedad autoinmune afecta la glándula tiroides, lo que resulta en una reducción de la producción de hormonas con el tiempo.

Si bien aún se desconoce la causa de la enfermedad de Hashimoto, ciertos factores pueden aumentar su riesgo, como ser mujer, tener entre 30 y 50 años y tener antecedentes familiares de problemas de tiroides.

La buena noticia es que la enfermedad de Hashimoto es manejable y existen opciones de tratamiento efectivas disponibles para controlar los síntomas y tratar el hipotiroidismo, como la terapia de reemplazo hormonal T-4.

Con un tratamiento eficaz y seguimientos de rutina con un médico, las personas con la enfermedad de Hashimoto pueden llevar una vida larga y saludable.