Investigadores del UCL Cancer Institute han demostrado por primera vez que las células inmunitarias que se encuentran en la orina son similares a las que se encuentran en los tumores cancerosos de la vejiga.
Este descubrimiento podría ayudar a los médicos a realizar un seguimiento de las respuestas de los pacientes al tratamiento del cáncer de vejiga en el futuro, de una manera rápida y sencilla con un análisis de orina.
En el estudio, publicado en Journal of Experimental Medicine , investigadores del UCL Cancer Institute y University College London Hospitals (UCLH) han demostrado por primera vez que las células inmunitarias en la orina de pacientes con cáncer de vejiga reflejan con precisión las del entorno tumoral.
Inesperadamente, el estudio financiado por Cancer Research UK mostró que las células inmunitarias encontradas en la orina eran más representativas del tumor que las células inmunitarias de la sangre, lo que sugiere que la orina, en lugar de las biopsias líquidas de sangre, podría ayudar a monitorear con mayor precisión la respuesta a la inmunoterapia en pacientes
La inmunoterapia ha tenido éxito en pacientes con cáncer de vejiga avanzado y está aprobada en el Reino Unido para ciertos pacientes. A pesar de esto, solo alrededor de una cuarta parte de los pacientes responden a los medicamentos dirigidos a los puntos de control inmunológico, lo que demuestra una necesidad apremiante de comprender mejor el panorama inmunológico del cáncer de vejiga y desarrollar nuevas terapias.
El estudio, que también fue apoyado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud, examinó a 32 pacientes con cáncer de vejiga que había invadido la pared muscular. Se tomaron muestras de orina y sangre el día de la cirugía para extirpar el tumor y se compararon tanto con el tumor como con el tejido sano de la vejiga.
Los investigadores del UCL Cancer Institute y UCLH pudieron identificar células T en la orina, que generalmente están ausentes en individuos sanos. Fundamentalmente, las células T coincidían con las encontradas en el entorno tumoral del cáncer de vejiga, independientemente de la etapa del cáncer y el historial de tratamiento.
La coautora principal, la Dra. Sophia Wong (Instituto del Cáncer de UCL), dijo: “Nuestros resultados muestran por primera vez que las biopsias líquidas de orina se pueden usar como una ventana no invasiva al entorno del tumor de vejiga.
“Esta valiosa información podría usarse para descubrir objetivos de inmunoterapia y ayudar al diseño de tratamientos combinados que exploten diferentes componentes del sistema inmunológico.
“Esta investigación se centró en un solo punto de tiempo, por lo que ahora se necesitan ensayos clínicos que incluyan análisis de orina a lo largo del tiempo para averiguar si las células T derivadas de la orina podrían decirnos si un paciente está respondiendo al tratamiento, o ser una advertencia temprana de que un cambio en terapia es necesario.”
El estudio también identificó una relación entre las células T derivadas de la orina y las posibilidades de supervivencia de los pacientes, ya que era más probable que la enfermedad regresara en personas con un mayor número de estas células. Esto indica que las células T derivadas de la orina también pueden servir como marcador de pronóstico.
Hay alrededor de 10.300 personas en el Reino Unido diagnosticadas con cáncer de vejiga cada año. Y puede ser difícil de tratar; poco más de la mitad (53%) de los pacientes sobreviven a la enfermedad durante 5 años o más.
Los dos autores principales del artículo fueron el profesor Sergio Quezada, quien dirige el Laboratorio de Inmunoterapia Tumoral y Regulación Inmune en el Instituto del Cáncer de la UCL y el Dr. Mark Linch, oncólogo consultor en la UCLH y profesor titular en el Instituto del Cáncer de la UCL.
El Dr. Linch dijo: “Esta valiosa información que se puede obtener repetidamente sin la necesidad de biopsias invasivas, podría ser una advertencia temprana de que se requiere un cambio en la terapia y una señal para saber qué terapia podría ser más efectiva.
“Estos resultados demuestran lo que se puede lograr cuando los equipos clínicos y científicos trabajan en estrecha colaboración junto con el tremendo apoyo de los pacientes y sus familias”.
El profesor Peter Johnson, experto en inmunoterapia del Cancer Research UK Southampton Centre, dijo: “La inmunoterapia es una gran promesa para los cánceres que son difíciles de tratar, pero se requiere un mayor conocimiento del complejo sistema inmunológico para desbloquear su potencial.
“Al usar una prueba de orina no invasiva para perfilar el panorama inmunológico del cáncer de vejiga, este pequeño estudio podría ayudarnos a comprender por qué solo una fracción de los pacientes responde a la inmunoterapia.
“Si los hallazgos están respaldados por estudios más grandes, esta investigación inicial sugiere que las biopsias líquidas de orina algún día podrían ayudar a estratificar a los pacientes para la inmunoterapia, identificando a los que tienen más probabilidades de beneficiarse, mientras evitan el tratamiento innecesario en aquellos que probablemente no lo harán”.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.