El cáncer de estómago es considerado uno de los cánceres más prevalentes en el mundo. Según una investigación realizada por el Instituto Nacional del Cáncer¹, se estima que a finales de 2021 se les diagnosticará cáncer de estómago a unos 26 560 estadounidenses.
Afortunadamente, puede tomar muchas medidas preventivas para mejorar su salud en general, incluso si se considera que tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer de estómago.
Este artículo proporcionará un desglose de varios factores de riesgo de cáncer de estómago y cómo ciertos rasgos genéticos y las elecciones de estilo de vida cotidianas pueden afectar sus posibilidades de ser diagnosticado con cáncer de estómago en el futuro.
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Sobre el cáncer de estómago
El cáncer de estómago² ocurre cuando las células del estómago crecen y mutan a un ritmo anormal. Los resultados de salud y los síntomas físicos que una persona puede experimentar variarán según el tipo específico de cáncer de estómago. La opción de tratamiento recomendada también dependerá de dónde se desarrolló originalmente el cáncer y si se disemina a otras partes de su cuerpo.
Los pacientes recién diagnosticados con cáncer de estómago por lo general tienen células cancerosas dentro del revestimiento o la mucosa más interna del estómago. Este tipo de cáncer de estómago se denomina adenocarcinoma, que es el tipo más común de cáncer de estómago y representa casi el 90 % al 95 % de todos los casos de cáncer de estómago.
Factores de riesgo genéticos
Un factor de riesgo es cualquier cosa que pueda aumentar sus posibilidades de contraer una enfermedad. A continuación se muestra una lista de varios factores de riesgo fuera de su control, como su género o antecedentes médicos familiares. Es importante tener en cuenta que el hecho de que tenga un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago debido a su edad o composición genética no significa necesariamente que desarrollará la enfermedad en el futuro.
1. Antecedentes médicos familiares
Su riesgo de desarrollar cáncer de estómago aumenta si a sus familiares inmediatos, como sus padres, hermanos o hijos, se les diagnostica la enfermedad. Las siguientes condiciones médicas causadas por mutaciones genéticas también pueden aumentar significativamente el riesgo:
síndrome de Lynch
Síndrome de Li-Fraumeni
Cáncer gástrico difuso hereditario
Adenoma gástrico y poliposis proximal del estómago
Poliposis adenomatosa familiar
Síndrome de Peutz-Jeghers
Sin embargo, a algunas personas todavía se les diagnostica cáncer de estómago a pesar de que el cáncer no está relacionado con el historial médico de su familia.
2. Edad
Aunque las personas más jóvenes pueden desarrollar cáncer de estómago, el riesgo aumenta considerablemente a medida que envejecen y se acercan a los 60 y 70 años. Actualmente, la edad promedio de un paciente con cáncer de estómago recién diagnosticado es de 68 años.
3. Género
La investigación científica³ muestra que los hombres son más propensos que las mujeres a desarrollar cáncer de estómago durante su vida. La evidencia sugiere que esto puede deberse a diferencias biológicas entre los dos géneros. El estrógeno, una hormona responsable del desarrollo y la regulación del sistema reproductivo femenino, ayuda a proteger a las mujeres de la inflamación gástrica que eventualmente puede provocar cáncer de estómago.
4. Etnicidad
El cáncer de estómago es más común entre ciertos grupos étnicos. Por ejemplo, los hispanoamericanos, los afroamericanos, los nativos americanos y los asiáticoamericanos tienen más probabilidades de padecer cáncer de estómago que los estadounidenses blancos no hispanos.
5. Cirugía estomacal previa
Las personas que han tenido procedimientos quirúrgicos previos en el estómago debido a úlceras o enfermedades similares también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de estómago en el futuro.
Factores de riesgo del estilo de vida
Estos son algunos de los comportamientos más comunes que pueden ponerlo en mayor riesgo de contraer cáncer de estómago en el futuro.
1. Tener sobrepeso u obesidad
La obesidad es una condición en la que una persona tiene una cantidad no saludable de grasa corporal. Se mide utilizando el índice de masa corporal (o IMC), que se calcula dividiendo el peso de una persona por su altura.
Tener sobrepeso u obesidad aumenta casi el doble de probabilidades que una persona de peso promedio de desarrollar cáncer en la parte superior del estómago cerca de la región del esófago. Esto se debe a que las personas con sobrepeso⁴ suelen tener inflamación crónica, niveles elevados de insulina y abundancia de tejido graso. También producen muchas hormonas que pueden manipular el crecimiento celular. Todos estos factores están asociados con mayores riesgos de enfermedades o trastornos graves.
2. Dieta
Otro factor de riesgo relacionado con el estilo de vida es no incorporar suficientes frutas y verduras en la dieta. Las carnes al carbón y los alimentos muy procesados y salados, como la carne fría o el tocino, también pueden aumentar las probabilidades de que una persona padezca cáncer de estómago.
3. Consumir cantidades excesivas de alcohol
El consumo excesivo de alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago porque reduce la testosterona y aumenta los niveles de estrógeno. Una cantidad excesiva de alcohol se define como tomar más de tres tragos por día.
4. Consumo de productos del tabaco
Se sabe que fumar duplica las posibilidades de un diagnóstico de cáncer de estómago en la parte superior del órgano cerca del esófago. El consumo de tabaco también puede aumentar el riesgo de otros tipos de cáncer.
5. Ubicación
El lugar donde vive también puede tener un impacto en si tiene cáncer de estómago. Por ejemplo, la enfermedad es menos común en África y América del Norte. Las personas que residen en el este de Asia, Europa del Este y América del Sur y Central tienen estadísticamente más probabilidades de que se les diagnostique cáncer de estómago.
Consejos sobre cómo prevenir el cáncer de estómago
Aunque no hay garantía de que pueda prevenir por completo el cáncer de estómago, hay varios cambios que puede hacer en su estilo de vida que pueden reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad.
1. Mantén un peso saludable
Mantener un peso corporal saludable para su sexo y altura puede ayudar a reducir su riesgo. La actividad física regular y una dieta que promueva su bienestar general también pueden mejorar su salud mental y emocional.
2. Come más frutas y verduras
El tipo de alimentos que come puede tener implicaciones duraderas para la salud. Trate de incorporar más frutas cítricas frescas y verduras crudas en su dieta. Además, trate de evitar consumir cantidades excesivas de pescado, carne y verduras en escabeche que se conservan con sal.
3. Evite o limite el consumo de alcohol y tabaco
Consumir menos productos de alcohol y tabaco también puede reducir su riesgo. Si es posible, evítelos por completo.
4. Toma aspirina
La investigación⁵ muestra que la aspirina o el ibuprofeno pueden disminuir las posibilidades de desarrollar cáncer de estómago y otras enfermedades.
Si se le considera de alto riesgo debido a factores que no se pueden modificar, como su edad o su composición genética, debe consultar inmediatamente a su médico y solicitar una prueba de detección. Un profesional de la salud también puede realizar pruebas para ver si tiene alguna mutación genética asociada con el cáncer de estómago y discutir diferentes tratamientos de prevención.
Pautas para la detección del cáncer de estómago
Dado que el cáncer de estómago puede tardar años en desarrollarse y es posible que no cause síntomas físicos, muchas personas no se dan cuenta de que lo tienen hasta que el cáncer se disemina a otras partes del cuerpo. Las pruebas de detección del cáncer de estómago⁶ son importantes porque pueden ayudar a detectar la enfermedad en sus primeras etapas .
Consulte a su médico inmediatamente si cree que puede estar en riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Ellos pueden aconsejarle sobre qué medidas médicas preventivas son apropiadas en función de su situación específica. Actualmente no existen pruebas de detección estándar o de rutina para el cáncer de estómago.
El detalle
Varios factores de riesgo genéticos y de estilo de vida pueden aumentar sus posibilidades de contraer cáncer de estómago. Afortunadamente, hay formas en las que puede hacerse cargo de su salud. Una dieta bien balanceada, ejercicio físico, evitar el alcohol y los productos del tabaco, y hacerse exámenes de detección de cáncer con regularidad pueden ayudar a prevenir la formación de la enfermedad, incluso si se considera que tiene un alto riesgo.
Si tiene riesgo de desarrollar cáncer de estómago, debe consultar a su médico lo antes posible. Es posible que le recomienden que se someta a una prueba de detección formal de la enfermedad si se le considera de alto riesgo con fines de prevención y para detectar signos tempranos de cáncer de estómago.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.