Tratar a las personas que comienzan tarde el tratamiento del VIH con un paquete de medicamentos de bajo costo para prevenir infecciones graves salva tres vidas por cada 100 personas tratadas, según los hallazgos de un ensayo dirigido por la Unidad de Ensayos Clínicos del Consejo de Investigación Médica (MRC) de la UCL.
La práctica actual en África es comenzar el tratamiento del VIH junto con un antibiótico, cotrimoxazol, para prevenir una variedad de infecciones. Pero cuando las personas comienzan el tratamiento tarde, el VIH ya ha causado un daño severo al sistema inmunológico y los pacientes tienen cantidades muy bajas de una importante célula sanguínea (llamadas células CD4) que combate las infecciones. Todos los pacientes del ensayo REALITY tenían menos de 100 células CD4 por milímetro cúbico de sangre cuando el rango en personas sanas está entre 500 y 1500.
Los investigadores recomiendan que las personas en África que comienzan el tratamiento contra el VIH con recuentos bajos de CD4 reciban el paquete de prevención mejorado durante las primeras 12 semanas de tratamiento contra el VIH.
Alrededor de una de cada cinco personas que comienzan a tomar medicamentos contra el VIH en países de bajos ingresos tienen recuentos de CD4 por debajo de 100 cuando comienzan el tratamiento. Las personas que viven con el VIH con recuentos bajos de CD4 corren un alto riesgo de desarrollar enfermedades graves después de comenzar el tratamiento contra el VIH y alrededor de uno de cada diez morirá dentro de las primeras semanas de comenzar el tratamiento porque su sistema inmunitario no puede recuperarse lo suficientemente rápido.
El ensayo REALITY analizó formas de reducir estas muertes en las primeras etapas del tratamiento. Una de las estrategias que probó fue prevenir infecciones causadas por bacterias y hongos mediante el uso de un paquete adicional de medicamentos que incluía un medicamento contra la tuberculosis (isoniazida), un antimicótico (fluconazol), un antibiótico (azitromicina) y un medicamento contra los gusanos (albendazol). ), además del cotrimoxazol de rutina.
El paquete de prevención de medicamentos antiinfecciosos redujo las muertes y las enfermedades relacionadas con el VIH. Seis meses después de comenzar el tratamiento contra el VIH, nueve de cada 100 pacientes que tomaban los medicamentos antiinfecciosos adicionales habían muerto, en comparación con 12 de cada 100 pacientes que tomaban solo cotrimoxazol y tratamiento contra el VIH. Así, el paquete salvó al menos tres vidas por cada 100 personas que lo tomaron, una reducción relativa del 25%.
“Debido a que muchas personas con VIH en África no comienzan a tomar medicamentos contra el VIH hasta que su sistema inmunológico ha sido gravemente dañado por la enfermedad, corren un alto riesgo de morir dentro de las primeras semanas de tratamiento”, explicó el profesor Di Gibb (MRC Unidad de Ensayos Clínicos, UCL). “Descubrimos que este paquete adicional de medicamentos no solo evitó las muertes prematuras entre las personas que comenzaron el tratamiento contra el VIH con recuentos bajos de CD4, sino que también redujo la cantidad de enfermedades graves por SIDA y los ingresos hospitalarios”.
El profesor James Hakim, de la Universidad de Zimbabue, dijo: “Otro resultado importante que vimos fue que, aunque el recuento promedio de CD4 entre las 1805 personas que comenzaron el tratamiento en REALIDAD fue de solo 36 células por milímetro cúbico, que es muy bajo, la mitad de ellos tenían sin síntomas o sólo muy leves. Esto muestra la importancia de medir los recuentos de CD4 antes de comenzar el tratamiento del VIH, ya que no hay otra forma de identificar a muchos que se beneficiarían de este paquete”.
Los medicamentos utilizados en el paquete de medicamentos mejorados tienen un costo relativamente bajo. El costo total osciló entre £5 en Kenia y £26 en Zimbabue. Tomando los costos mínimos de los medicamentos en todos los países involucrados en el ensayo, el paquete de medicamentos fue alrededor de £ 4 más caro que los costos estándar de los medicamentos con cotrimoxazol (£ 4,34 frente a £ 0,59). Los economistas de la salud realizaron un análisis que mostró que el paquete era altamente rentable en todos los países involucrados en el ensayo.
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Fuente: Jon Rawlinson ‘Conozca su estado serológico’ a través de Flickr
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.