Al identificar por qué la inmunidad de la piel disminuye en la vejez, un equipo de investigación dirigido por UCL descubrió que una píldora antiinflamatoria podría ayudar a que las vacunas sean más efectivas para las personas mayores.
El estudio, publicado hoy en The Journal of Allergy and Clinical Immunology , encontró que una reacción de inflamación excesiva en las personas mayores puede obstruir el sistema inmunológico.
“Sabemos que el sistema inmunitario se debilita con la edad y que las personas pueden verse afectadas por patógenos a los que alguna vez fueron inmunes. Descubrimos que cuando se trata de la inmunidad cutánea, específica de la piel, el sistema inmunitario estaba siendo obstruido por células de la piel que eran demasiado propensas a producir respuestas inflamatorias. Ahora hemos identificado una forma de bloquear esa inflamación a corto plazo”, dijo el autor principal del estudio, el profesor Arne Akbar (UCL Infection & Immunity).
Para investigar las respuestas inmunitarias, los investigadores inyectaron un antígeno, un derivado de un patógeno que crea una respuesta inmunitaria sin inducir enfermedades, en la piel de 175 participantes (78 tenían más de 65 años y el resto menos de 40). El patógeno fue el virus varicela zoster (VZV), que causa la varicela.
Después de que una persona contrae la varicela, se vuelve inmune al VZV, pero puede reactivarse en la vejez y causar culebrilla si las respuestas inmunitarias de las células T no son lo suficientemente fuertes. Todos los participantes del estudio habían tenido varicela previamente, lo que significa que deberían ser inmunes.
Los investigadores encontraron que los sujetos mayores exhibieron respuestas inmunes más débiles, ya que hubo menos activación de células T y menos enrojecimiento e hinchazón de la piel. La respuesta reducida no se debió a la falta de células T de memoria residentes presentes en la piel.
Como control, también inyectaron una solución salina benigna en el otro brazo de cada participante. Los investigadores notaron que incluso la solución salina provocó una respuesta inflamatoria en algunos de los participantes mayores. Aquellos que tenían las respuestas inflamatorias más fuertes a la solución salina tenían las respuestas inmunitarias más débiles al VZV, lo que sugiere que la inflamación excesiva estaba inhibiendo la inmunidad específica del VZV.
“Normalmente, la inflamación es una parte saludable de la respuesta inmunitaria del cuerpo, por lo que nos sorprendió descubrir que, en este caso, demasiada inflamación interfería con el resto de las defensas del cuerpo”, dijo el profesor Akbar.
Mediante el análisis de biopsias de piel posteriores a la inyección, los investigadores encontraron que la inflamación excesiva se asoció con la activación de la vía p38 MAP quinasa. Para probar si esta enzima era la culpable, realizaron una prueba de seguimiento con 18 de los participantes mayores de 65 años que tomaron Losmapimod, un medicamento que inhibe la enzima para reducir las respuestas inflamatorias agudas. Si bien el medicamento fue diseñado para uso a largo plazo y ha sido probado para tratamientos de EPOC y artritis, los participantes solo tomaron la píldora durante 4 días, antes de que se les inyectara nuevamente el antígeno VZV.
El tratamiento con losmapimod aumentó con éxito las respuestas inmunitarias al antígeno VZV.
“Un bloqueo a corto plazo de la respuesta inflamatoria abrió una ventana de oportunidad para que el sistema inmunitario respondiera de manera eficaz”, explicó la primera autora del estudio, la Dra. Milica Vukmanovic-Stejic (UCL Infection & Immunity).
Actualmente, los investigadores están planeando un estudio de seguimiento que probará si una vacuna contra la gripe es más efectiva para los ancianos cuando se combina con un uso breve de Losmapimod.
“Se sabe que la eficacia de la vacuna disminuye en la vejez, por lo que esperamos que esta nueva aplicación del fármaco pueda ayudar a que las vacunas sean más efectivas en las personas mayores”, dijo la coautora, la Dra. Veronique Birault (Instituto Francis Crick).
El Dr. Jonathan Pearce, jefe de infecciones e inmunidad del Consejo de Investigación Médica (MRC), dijo: “Este interesante estudio muestra cómo nuestro sistema inmunológico cambia a medida que envejecemos, con un aumento de las respuestas inflamatorias que potencialmente dificulta nuestra capacidad para generar una respuesta inmunológica protectora contra los patógenos. . Esta información puede ayudarnos a mejorar las respuestas a las vacunas en los ancianos, un grupo con un riesgo particular de enfermedades, incluida la influenza, mediante el tratamiento previo con agentes antiinflamatorios”.
El estudio fue realizado por investigadores de la UCL, la Universidad Rockefeller, el Royal Free Hospital, el Instituto Francis Crick, la Agencia de Ciencia, Tecnología e Investigación de Singapur y el Instituto Roslin y la Escuela Real (Dick) de Estudios Veterinarios de la Universidad de Edimburgo. .
La investigación fue financiada por el MRC, Dermatrust, la Fundación Británica de la Piel y el Centro de Investigación Biomédica de los Hospitales del Colegio Universitario de Londres del Instituto Nacional de Investigación en Salud. Losmapimod fue proporcionado por GlaxoSmithKline (GSK).
Table of Contents
Enlaces
- Artículo de investigación en The Journal of Allergy and Clinical Immunology
- Perfil académico del profesor Arne Akbar
- Perfil académico de la Dra. Milica Vukmanovic-Stejic
- Infección e inmunidad de UCL
- Ciencias médicas de la UCL
Imagen
- Aguja (Crédito: PressReleaseFinder, Fuente: Flickr )
- Resumen gráfico del estudio, que muestra las respuestas inmunitarias en la piel de los participantes jóvenes y mayores del estudio a un antígeno VZV. En los participantes mayores, un inhibidor de p38 mejoró la respuesta inmunitaria al bloquear la inflamación. (Crédito: Vukmanovic-Stejic et al, Fuente: JACI )
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.