Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia han encontrado un nuevo marcador en la sangre que está asociado con un mayor riesgo de insuficiencia cardíaca. Sorprendentemente, el marcador no está directamente involucrado en el funcionamiento del corazón, a diferencia de la mayoría de los marcadores conocidos anteriormente. En cambio, el nuevo marcador afecta procesos en el sistema linfático.
La insuficiencia cardíaca es una afección en la que el corazón no puede bombear un suministro suficiente de sangre por todo el cuerpo. Los síntomas pueden ser vagos y hay muchas causas posibles. Por lo tanto, los investigadores de la Universidad de Lunds han buscado marcadores, o sustancias indicadoras en la sangre, que puedan ayudar a detectar la insuficiencia cardíaca más rápidamente.
“Vimos una conexión clara en los análisis entre cierto marcador, un factor de crecimiento para los vasos linfáticos llamado VEGF-D, y el riesgo de desarrollar insuficiencia cardíaca. Esto se aplica particularmente a las mujeres”, dice Yan Borné, investigador de la Universidad de Lund. Los resultados han sido publicados en el Journal of the American College of Cardiology, JACC.
El factor de crecimiento en cuestión está involucrado en el crecimiento endotelial, regulando cómo crecen las células en el interior de los vasos.
“Los marcadores anteriores de insuficiencia cardíaca se han relacionado principalmente con el corazón y la tensión a la que se somete el corazón. En cambio, comenzamos con el sistema linfático y el hecho de que las personas con insuficiencia cardíaca retienen líquidos. El marcador que identificamos afecta a los vasos linfáticos para que a su vez ayuden al cuerpo a eliminar líquidos, por ejemplo, de las piernas”, dice Gunnar Engström, profesor de epidemiología cardiovascular en la Universidad de Lund.
En el estudio epidemiológico, los investigadores siguieron a 4265 personas durante una media de 20 años (desde 1991–1994 hasta 2014) en el Estudio de dieta y cáncer de Malmö. Utilizando la proteómica, que permite mapear una gran cantidad de proteínas a partir de una pequeña muestra de sangre, los investigadores pudieron medir el marcador en cuestión entre los sujetos que no habían sido diagnosticados previamente con insuficiencia cardíaca. Los resultados mostraron que los sujetos con un nivel elevado de VEGF-D tenían un mayor riesgo de desarrollar posteriormente insuficiencia cardíaca.
Los investigadores también estudiaron a un grupo de 430 pacientes con dificultades respiratorias que visitaron la sala de emergencias del Hospital Universitario de Skåne en Malmö en 2013-2014. De los 430 pacientes, 152 recibieron un diagnóstico de insuficiencia cardíaca. Estas personas también tenían un nivel elevado de VEGF-D. Yan Borné dice que en el grupo con un nivel elevado de VEGF-D, la probabilidad de insuficiencia cardíaca fue cuatro veces mayor que para aquellos con un nivel más bajo del marcador.
“Los resultados indican que este marcador podría usarse en una etapa temprana para predecir una futura insuficiencia cardíaca, en vista de cómo afecta al sistema linfático. Esperamos que con el tiempo el descubrimiento conduzca a un diagnóstico más rápido en los departamentos de emergencia”, dice Yan Borné.
El siguiente paso, además de replicar los resultados, será investigar si existen causas genéticas vinculadas al factor de crecimiento VEGF-D y el riesgo de desarrollar insuficiencia cardiaca.
“Hemos visto una conexión entre la insuficiencia cardíaca y el marcador. Sin embargo, no sabemos exactamente cómo funciona el mecanismo entre ellos; esto queda por investigar”, concluye Yan Borné.
La investigación está financiada por la Fundación Sueca de Corazón y Pulmón.
Publicación: Factor de crecimiento endotelial vascular D, congestión pulmonar e incidencia de insuficiencia cardíaca
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.