Investigadores de la Universidad de Queensland han descubierto el proceso celular que puede ayudar a explicar por qué las personas altas tienen un mayor riesgo de padecer varios tipos de cáncer.
Un equipo, dirigido por el Dr. Andrew Brooks del Instituto Diamantina y el Instituto de Biociencia Molecular de la UQ, mostró cómo una variante en el gen que codifica el receptor de la hormona del crecimiento promueve la progresión del cáncer de pulmón en individuos de diferentes etnias.
El Dr. Brooks dijo que es probable que el hallazgo se aplique a otros tipos de cáncer y, eventualmente, podría conducir a nuevos medicamentos para inhibir la propagación de la enfermedad.
“La señalización de los receptores de la hormona del crecimiento regula factores que incluyen la altura, la inteligencia, la fertilidad, el metabolismo y la inmunidad de una persona”, dijo el Dr. Brooks.
“Estudios genómicos anteriores sugirieron que esta variante genética infirió un mayor riesgo de cáncer de pulmón, y otras investigaciones han demostrado que cuando la señalización de la hormona del crecimiento es deficiente, las personas pueden ser más bajas, pero no han desarrollado cáncer”.
“Nuestro estudio ha encontrado el mecanismo por el cual esta variante del gen del receptor de la hormona del crecimiento mejora y prolonga la señalización, lo que hace que las células sean hipersensibles a la hormona del crecimiento”.
“No creemos que esta variante esté causando el cáncer de pulmón, pero si desarrolla mutaciones cancerígenas, esta variante del receptor de la hormona del crecimiento promovería el desarrollo de cáncer”.
El Dr. Yash Chhabra llevó a cabo gran parte de la investigación en el laboratorio de Brooks y dijo que los fumadores deben ser conscientes de que tener la variante genética aumentaría su riesgo ya mayor de cáncer de pulmón.
“Ahora que hemos demostrado cómo esta variante genética está involucrada en el avance del cáncer de pulmón, esperaríamos que se incluyera en las pruebas genéticas disponibles para aquellas personas que desean investigar el riesgo de la enfermedad”, dijo el Dr. Chhabra.
Las autoridades sanitarias estiman que 9000 australianos morirán de cáncer de pulmón este año.
“De los 12 400 pacientes estimados diagnosticados en 2017, solo el 16 % sobrevivirá durante cinco años, por lo que la necesidad de nuevos enfoques de tratamiento es urgente”, dijo el Dr. Brooks.
“Actualmente estamos trabajando para desarrollar medicamentos que inhiban específicamente la señalización de la hormona del crecimiento, y tenemos algunos candidatos que parecen funcionar en estudios preliminares utilizando células cultivadas.
“Estamos entusiasmados con la posibilidad de llevar más lejos a estos candidatos, con la esperanza de que puedan convertirse en nuevas moléculas terapéuticas eficaces”.
“Si los pacientes con cáncer de pulmón tienen esta variante del receptor de la hormona del crecimiento, esperaríamos que tales medicamentos reduzcan la progresión del cáncer de pulmón, pero, por supuesto, eso dependerá de un largo proceso de ensayos clínicos para validar la efectividad de este enfoque”.
La investigación involucró a colaboradores del Centro de Investigación Clínica de la UQ y el Instituto del Cerebro de Queensland, QUT y la Universidad de Copenhague.
Está publicado en Oncogene .
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.