GALVESTON, Texas – Un equipo colaborativo de científicos, dirigido por un grupo de la rama médica de la Universidad de Texas en Galveston , ha protegido con éxito a primates no humanos contra uno de los virus más mortales del mundo, la fiebre de Lassa, ocho días después de que se infectaron. Los hallazgos ya están disponibles en Nature Medicine .
El virus, para el que no existen vacunas ni tratamientos aprobados, infecta a cientos de miles de personas cada año y se estima que mata aproximadamente al 34 por ciento de los infectados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Además, los expertos militares y científicos dicen que el virus podría usarse como un arma terrorista biológica.
“En este estudio, probamos una combinación de tres anticuerpos monoclonales administrándolos a primates no humanos comenzando hasta ocho días después de la exposición a una cantidad letal del virus Lassa”, dijo Thomas Geisbert, profesor del Departamento de Microbiología e Inmunología de UTMB. “Descubrimos que los tratamientos fueron bien tolerados y brindaron una protección del 100 por ciento contra la fiebre de Lassa. Sin tratamiento, los animales muestran evidencia del virus en sus cuerpos al cuarto día después de la exposición”.
Los anticuerpos monoclonales se usan ampliamente para tratar el cáncer y las enfermedades autoinmunes, y la Administración de Medicamentos y Alimentos de EE. UU. y la Agencia Europea de Medicamentos han aprobado más de 45 tipos diferentes.
“El hecho de que el tratamiento pudiera rescatar al 100 por ciento de los animales más de una semana después de la infección con el virus de Lassa sugiere que esta terapia puede beneficiar a los pacientes con fiebre de Lassa en África occidental, que a menudo llegan a la clínica en una etapa tardía de la enfermedad. ”, dijo Robert Garry, profesor en el departamento de microbiología e inmunología de Tulane. “Estamos acelerando un mayor desarrollo para que este prometedor tratamiento pueda introducirse en las clínicas de África Occidental y desplegarse como elemento disuasorio contra el uso del virus Lassa como arma biológica”.
Recientemente, los viajeros de las aerolíneas comerciales han importado la fiebre de Lassa a Europa y los EE. UU., lo que destaca el potencial de propagación de la enfermedad. La enfermedad está clasificada como un patógeno de Categoría A, un organismo que representa el mayor riesgo para la seguridad nacional y la salud pública, por varias agencias gubernamentales de EE. UU. debido a la preocupación por el uso indebido deliberado.
Otros autores del estudio incluyen a Chad Mire de UTMB, Robert Cross, Joan Geisbert, Viktoriya Borisevich, Krystle Agans, Daniel Deer, Karla Fenton; Megan Heinrich, Megan Rowland, Mathew Boisen, Luis Branco y Robert Garry de Zalgen Labs, LLC; Augustine Goba, Donald Grant, Mohamed Fullah y Sheik Humarr Khan del Hospital Gubernamental de Kenema y el Ministerio de Salud y Saneamiento en Freetown, Sierra Leona: Mambu Momoh está afiliado a instituciones de Sierra Leona y al Colegio Politécnico de Kenema, Sierra Leona; James Robinson y Robert Garry están afiliados a la Universidad de Tulane en Nueva Orleans, Luisiana.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.