Nuestros cerebros funcionan mediante señales eléctricas y químicas. El registro de patrones de ondas cerebrales puede ser muy útil en condiciones como la epilepsia, pero el potencial de esta tecnología económica y de fácil aplicación no ha sido plenamente reconocido.
Investigadores de la Unidad Académica de Neurología del Trinity College Dublin han estado estudiando patrones de ondas cerebrales en la condición neurodegenerativa Enfermedad de la Neurona Motora (MND). Han hecho el sorprendente descubrimiento de que algunas partes específicas del cerebro están “sobreconectadas” en la MND, mientras que otras partes muestran una actividad reducida a medida que las redes cerebrales se desintegran.
Un estudio anterior del grupo Trinity había indicado los posibles cambios en las grabaciones de EEG. Los nuevos hallazgos mejoran considerablemente nuestra comprensión de las regiones del cerebro que comienzan a sobreconectarse a medida que avanza la enfermedad y cómo se relacionan con la muerte de las neuronas motoras. Estos cambios en comparación con el cerebro sano indicaron una nueva dinámica de la enfermedad en el cerebro y han revelado algunas anomalías en el cerebro no reconocidas previamente.
Sus hallazgos, publicados en la edición reciente de la revista Cerebral Cortex http://doi.org/10.1093/cercor/bhx301 , implican que la MND, junto con otras afecciones neurodegenerativas, están asociadas con cambios importantes en la comunicación neuronal entre diferentes redes cerebrales, en lugar de que los cambios en una sola región del cerebro. Los nuevos descubrimientos apuntan a los mecanismos en el cerebro que están asociados con la enfermedad, que antes no se tenían en cuenta, asumiendo que la MND es simplemente una degeneración focal aislada en ciertas partes del cerebro.
“Comprender cómo interactúan las redes del cerebro humano en la salud y la enfermedad es un área muy importante que no se ha investigado adecuadamente”, dijo el Dr. Bahman Nasseroleslami, investigador sénior e ingeniero neural, autor principal del estudio.
“Usar EEG para descifrar cambios en la función cerebral no ha sido posible hasta hace poco tiempo. El poder computacional, las herramientas matemáticas y estadísticas simplemente no estaban disponibles. Pero nuestros hallazgos han demostrado que ahora podemos explorar el cerebro humano vivo de una manera muy sofisticada y no invasiva, y que podemos vincular nuestros cambios dinámicos de EEG con cambios anatómicos capturados por resonancia magnética. Esto amplía enormemente nuestra capacidad para comprender cómo funciona el cerebro en tiempo real y cómo estos cambios en las redes cerebrales se correlacionan con los cambios estructurales que podemos ver en las imágenes de resonancia magnética. Esto es ciencia revolucionaria”.
“Estos hallazgos cambiarán la forma en que estudiamos la MND”, dijo el profesor Hardiman, director de la Unidad Académica de Neurología en Trinity. “Nuestra identificación de cambios específicos en los patrones de ondas cerebrales en diferentes formas de neurodegeneración nos permitirá desarrollar nuevos medicamentos y monitorear los efectos de estos medicamentos de formas que no han sido posibles hasta ahora”.
El profesor Hardiman continuó: “Nuestros hallazgos revolucionarán la forma en que medimos los cambios en la función cerebral en la MND y muchas otras neurodegeneraciones relacionadas, como la demencia frontotemporal. Nuestros hallazgos también ayudarán a comprender los vínculos que hemos mostrado anteriormente entre la MND y la esquizofrenia. Hay mucho por hacer, pero este es el primer paso para desarrollar medidas nuevas e innovadoras que tendrán un gran impacto en la forma en que realizamos futuros ensayos clínicos”.
Hay 120 casos nuevos de MND diagnosticados en Irlanda cada año. 350 personas viven con la condición en Irlanda.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.