Los hombres también tienen cáncer de mama: esto es lo que necesita saber

Según el Instituto Nacional del Cáncer, el cáncer de mama es el cáncer más común entre las mujeres en los Estados Unidos y representa casi el 30 % de todos los nuevos casos de cáncer femenino cada año.¹

Puede suponer que la prevalencia y las estadísticas terminarían ahí, ya que muchas personas creen que solo las mujeres contraen cáncer de mama. Sin embargo, es una enfermedad que también afecta a los hombres. Si bien el cáncer de mama masculino representa menos del 1% de todos los casos de cáncer de mama, sigue siendo crucial que los hombres conozcan los factores de riesgo y los síntomas.

La Sociedad Estadounidense del Cáncer predice que habrá alrededor de 2710 nuevos casos de hombres con cáncer de mama en los Estados Unidos en 2022.²

Con un tratamiento temprano, las posibilidades de curación son altas. La tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 95 % para el cáncer de mama localizado que no se ha diseminado en los hombres.³ ⁴

Desafortunadamente, todavía puede ser mortal cuando no se trata o se detecta tarde. La tasa de supervivencia relativa a 5 años para los casos en los que el cáncer se diseminó a partes distantes del cuerpo cae al 19 %. Se estima que alrededor de 530 hombres en los EE. UU. morirán de cáncer de mama en 2022.

Con más conciencia, detección temprana y tratamiento del cáncer de mama en los hombres, podemos aumentar las tasas de supervivencia de las personas de esta población. 

¿Cuáles son los diferentes tipos de cáncer de mama en los hombres?

En los hombres se pueden encontrar varios tipos de cáncer de mama. Son en gran parte iguales a los que se ven en las mujeres:⁵

• Carcinoma ductal invasivo : más común en hombres y mujeres; comienza en los conductos galactóforos y luego se propaga a otros tejidos

• Carcinoma lobulillar invasivo: comienza en las glándulas productoras de leche (denominadas “lóbulos”) y puede diseminarse a otros tejidos

• Carcinoma ductal in situ (DCIS): forma no invasiva (no se ha propagado) de cáncer de mama que se presenta en los conductos lácteos y puede volverse invasivo si no se trata

Los síntomas de estos diversos tipos de cáncer de mama son similares en hombres y mujeres. Esto puede incluir:⁶

• Un bulto o masa en el área del seno

• Secreción del pezón

• Pezón invertido

• Cambios en la piel del pecho o los pezones (como hoyuelos)

• Dolor persistente en la zona.

• Ganglios linfáticos inflamados alrededor de la axila.

Aunque es posible que estos síntomas no siempre sean un signo de cáncer, es importante consultar a un médico de inmediato. La detección temprana es clave para el éxito del tratamiento.

Cómo comienza el cáncer de mama en los hombres

La mayoría puede no darse cuenta de que, al igual que las mujeres, los hombres también tienen tejido mamario. Aunque este tejido es generalmente menos denso que en las mujeres, su presencia hace que se vuelva canceroso.

Cuando las células del seno comienzan a multiplicarse de manera anormal, forman una masa de tejido llamada tumor. A medida que este tumor crece, ejerce presión sobre los órganos y tejidos circundantes, lo que dificulta que funcionen correctamente. Si no se trata, el tumor eventualmente se extenderá a otras partes del cuerpo, incluidos los pulmones, el hígado y el cerebro. Este proceso se llama metástasis.⁷ ⁸

¿Cómo se diagnostica el cáncer de mama masculino en los hombres?

Hay varias formas en que los médicos pueden diagnosticar el cáncer de mama en los hombres. Su médico comenzará con un examen físico para detectar bultos u otros cambios en el tejido mamario.

Los médicos también pueden realizar otras pruebas médicas para confirmar un diagnóstico:

1. Mamografía: esta es una radiografía especializada de dosis baja que le permitirá al médico ver el interior del seno. Puede ayudar a revelar anomalías o problemas que podrían no sentirse durante un examen físico.

2. Ultrasonido: el cáncer de mama a menudo se detecta por primera vez mediante una mamografía, pero a veces se necesita un ultrasonido para descubrir más sobre un área sospechosa. Por ejemplo, puede determinar si una masa es sólida o está llena de líquido. Esto puede indicar si es benigno o maligno. Las imágenes por ultrasonido no son invasivas y utilizan ondas de sonido para crear imágenes del interior de su cuerpo. Se aplica un gel en la piel durante una ecografía mamaria y se pasa un dispositivo manual llamado transductor sobre el área. El transductor libera ondas de sonido que se reflejan en las estructuras del seno y se convierten en imágenes en una pantalla.⁹

3. Biopsia: si la mamografía o la ecografía sugieren que podría tener cáncer de mama, su médico podría decidir realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico y planificar el tratamiento. Este es un procedimiento médico en el que se extraen células o tejido mamario del cuerpo para su examen. Existen varios tipos de biopsias, según la ubicación y el tamaño del área sospechosa.

• Biopsia con aguja gruesa: en este procedimiento, se usa una aguja para extraer un pequeño cilindro de tejido del seno y se realiza con anestesia local, que adormece el área alrededor del sitio de la biopsia.

• Aspiración con aguja fina: durante este procedimiento, se inserta una aguja delgada en el seno y se usa para aspirar o succionar pequeñas cantidades de tejido. Generalmente se realiza con anestesia local o sedación.

• Biopsia quirúrgica: en este procedimiento, se extrae todo o parte del tejido mamario sospechoso a través de una incisión en la piel.

Factores de riesgo del cáncer de mama masculino

Varios factores de riesgo comunes pueden aumentar la probabilidad de que un hombre desarrolle cáncer de mama. Esto incluye:¹⁰ ¹¹

• Edad: el riesgo de cáncer de mama aumenta después de los 50 años.

• Antecedentes familiares: si alguien en su familia (parientes masculinos y femeninos de primer grado) ha tenido cáncer de mama, es más probable que usted también lo tenga. Si tiene varios familiares con cáncer de colon, ovario o próstata, esto también puede aumentar su riesgo.

• Radioterapia alrededor del área del tórax: los haces de alta energía utilizados en la radioterapia pueden dañar el ADN y potencialmente conducir al desarrollo de cáncer.¹²

• Terapia hormonal . La terapia hormonal con medicamentos que contienen estrógeno (una hormona sexual femenina) también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.

• Síndrome de Klinefelter . El síndrome de Klinefelter es una afección que afecta a los hombres y generalmente se caracteriza por la presencia de un cromosoma X adicional. Puede conducir a una mayor producción de estrógeno en el cuerpo. Se estima que los hombres con síndrome de Klinefelter tienen un riesgo de 20 a 60 veces mayor de desarrollar cáncer de mama que los que no tienen la afección.¹¹

• Condiciones médicas testiculares . Un testículo no descendido que no se ha movido a su posición correcta puede aumentar el riesgo de cáncer de mama. Las paperas en la edad adulta que causan inflamación testicular o la extirpación quirúrgica de los testículos (uno o ambos) también pueden aumentar este riesgo.

• Enfermedad del higado. La cirrosis hepática es una afección en la que el hígado se cicatriza y se daña. Puede causar desequilibrios hormonales, lo que también puede aumentar el riesgo de cáncer.

• Sobrepeso y obesidad . Los hombres obesos o con sobrepeso tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Esto se debe a que las células grasas pueden aumentar la presencia de la hormona femenina estrógeno (que se ha relacionado con el cáncer de mama).  

Más recientemente, los investigadores también han encontrado otros factores de riesgo clave:

Mutaciones genéticas en los genes BRCA1 y BRCA2

BRCA1 y BRCA2 son genes que ayudan a reparar el ADN dañado. Sin embargo, las mutaciones en estos genes pueden hacer que funcionen mal, lo que lleva al desarrollo de células cancerosas.

Si bien las mutaciones BRCA1 y BRCA2 se asocian más comúnmente con el cáncer de mama en las mujeres, también pueden causar la enfermedad en los hombres.

Un estudio estadounidense encontró que, independientemente de la edad, el riesgo de cáncer de mama masculino era mayor en los portadores de la mutación del gen BRCA1 o BRCA2 en comparación con los no portadores.¹³

El riesgo alcanzó su punto máximo en los hombres de entre 30 y 40 años y disminuyó a medida que aumentaba la edad. Hubo un riesgo ligeramente mayor para los portadores de la mutación BRCA2 en comparación con la mutación BRCA1.

Los investigadores encontraron que el riesgo acumulativo estimado (a lo largo del tiempo) de cáncer de mama para los hombres con la mutación BRCA1 a la edad de 70 años era del 1,2 %. Para aquellos con los portadores de la mutación BRCA2, fue del 6,8%.

Si bien se desconoce la prevalencia exacta de las mutaciones BRCA1 y BRCA2, se estima que representan hasta el 10 % de todos los cánceres de mama. No todas las mutaciones de BRCA1 y BRCA2 harán que una persona desarrolle cáncer de mama.

Las mutaciones en estos genes también pueden aumentar el riesgo de otros tipos de cáncer, como el de ovario y el de próstata.¹⁴

Infertilidad masculina

Más recientemente, la infertilidad masculina se ha identificado como un factor de riesgo para el cáncer de mama.

La infertilidad masculina es una condición que puede ser causada por una variedad de factores, incluidos defectos genéticos, desequilibrios hormonales y exposición a ciertas sustancias químicas.¹⁵

Un estudio de 2022 publicado en la revista Breast Cancer Research informó que los hombres con infertilidad pueden tener el doble de probabilidades de ser diagnosticados con cáncer de mama en comparación con aquellos que no tienen problemas de fertilidad.¹⁶

La naturaleza exacta de la conexión aún no se comprende completamente. Aún así, se cree que las mismas causas subyacentes, como los desequilibrios hormonales o la exposición a ciertos químicos, pueden contribuir a ambas condiciones.

La investigación preliminar sugiere que se ha descubierto que algunos tratamientos para la infertilidad masculina (como la terapia con testosterona) aumentan el riesgo de cáncer de mama. Por lo tanto, se necesitan más estudios para explorar si son los cambios hormonales naturales o inducidos por el tratamiento los que conducen al desarrollo del cáncer de mama.¹⁷

Si bien se necesita más investigación para confirmar el vínculo entre la infertilidad masculina y el cáncer de mama, es importante que los hombres que luchan con problemas de fertilidad sean conscientes de los riesgos potenciales.

La falta de conciencia está afectando el riesgo masculino

Además de estos riesgos biológicos, también existen ciertos problemas ambientales relacionados con la detección y el tratamiento del cáncer de mama masculino.

Cabe señalar que los hombres no asisten a las mamografías regulares y muchos no saben que el cáncer de mama puede desarrollarse en los hombres. Como resultado, es más probable que se les diagnostique en etapas avanzadas de cáncer, lo que puede afectar su probabilidad de supervivencia.³

Un estudio de cohorte de EE. UU. que examinó las tasas de mortalidad de hombres frente a mujeres con cáncer de mama encontró algunas diferencias preocupantes:¹⁸ ¹⁹

• Los hombres tenían tasas de supervivencia más bajas que las mujeres. (La tasa de mortalidad ajustada para los hombres fue un 19% más alta que para las mujeres)

• La edad promedio de diagnóstico fue de 63,3 años para los hombres y de 59,9 años para las mujeres.

• Más hombres (14,0 %) también fueron diagnosticados con cáncer de mama en etapa avanzada (etapa 3) en comparación con el 8,9 % de las mujeres

Cómo reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama siendo hombre

Hay varias cosas que los hombres pueden hacer para reducir el riesgo de cáncer de mama. Esto incluye sugerencias para la detección temprana, que pueden ayudar a aumentar las tasas de supervivencia.

• Mantener una buena salud en general. Comer una dieta saludable y hacer ejercicio con regularidad puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama.

• Pruebas genéticas . Si su familia tiene antecedentes de cáncer de mama o de ovario, debe considerar las pruebas genéticas. Esto puede ayudar a determinar si tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.

• Aprende a hacer un autoexamen de mama masculino . Familiarícese con cómo se siente normalmente su seno. Esto lo ayudará a identificar cambios que podrían indicar cáncer (como bultos) cuando se realice autoexámenes regulares.²⁰

Estas sencillas medidas pueden ayudar a reducir el riesgo de cáncer de mama e identificar cuándo podría necesitar tratamiento.

¿Cómo se trata el cáncer de mama en los hombres?

El tratamiento para el cáncer de mama masculino suele ser el mismo que el tratamiento para el cáncer de mama femenino.²¹

La cirugía es la opción más común para extirpar todo el seno o parte de él.

Según el caso individual, también se puede usar quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal (a veces en combinación):

• La quimioterapia usa medicamentos para destruir las células cancerosas. Los medicamentos generalmente se administran por vía intravenosa, inyectándolos en una vena.

• La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza radiación de alta energía para destruir las células cancerosas. 

• La terapia hormonal se puede usar para tratar el cáncer de mama sensible a las hormonas. Bloquea la producción de hormonas en el cuerpo o interfiere con la forma en que funcionan las hormonas. 

El detalle

El cáncer de mama no es solo una enfermedad que afecta a las mujeres; los hombres que están en riesgo deben ser conscientes de esto para mejorar su tasa de supervivencia. A medida que el cáncer de mama masculino se vuelve más común en la discusión pública, se espera que esto anime a los hombres a revisarse los senos, buscar pruebas de detección de cáncer de mama y recibir tratamiento temprano y oportuno si se diagnostica.