El riesgo de una madre de contraer preeclampsia, una enfermedad potencialmente mortal asociada con el embarazo, puede vincularse en algunos casos a los genes de su feto.
Por esa razón, tiene sentido que las células fetales puedan tener algo que ver con la causa de la enfermedad, dijo Iversen, aunque son los síntomas de la madre durante la última parte del embarazo los que conducen al diagnóstico.
Iversen es jefe de un grupo de investigación en el Centro de Investigación de Inflamación Molecular ( CEMIR ) de la NTNU.
El más grande de su tipo en el mundo.
“Nuestros hallazgos son particularmente sólidos por tres razones: analizamos una gran cantidad de individuos, encontramos varias variables genéticas que apuntan al mismo gen asociado con el riesgo, y dos estudios de población independientes confirmaron que este gen está asociado con el riesgo. —dijo Iversen—.
También hay una serie de estudios importantes que respaldan las conclusiones. CEMIR es uno de los 12 socios de 6 países diferentes en un proyecto de la UE llamado InterPregGen, que se creó en 2011.
“Todos estamos trabajando juntos para descubrir los factores de riesgo genéticos de la preeclampsia en la madre y el feto. Hemos vinculado varios estudios importantes de población europea para realizar el estudio genético de preeclampsia más grande del mundo”, dice Iversen. “Nuestra contribución al proyecto ha sido información sobre un grupo de mujeres del estudio HUNT que han tenido embarazos problemáticos y saludables, así como información del Biobanco de Preeclampsia, que se ha recopilado de forma independiente”.
El artículo de Nature Genetics incluye análisis de material del biobanco de preeclampsia, incluidas muestras de sangre y muestras de tejido de placentas que se recolectaron en los hospitales universitarios St. Olavs y Haukeland.
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La proteína como biomarcador
Las variantes genéticas identificadas por los investigadores están asociadas al gen FLT-1, que codifica una proteína que en forma soluble se conoce como biomarcador de preeclampsia.
La proteína contribuye a dañar el sistema vascular de la madre, por lo que desarrolla síntomas como presión arterial alta y aumento de la cantidad de proteína en la orina. Esto sucede como resultado de problemas con la placenta, esencialmente porque las células fetales en la placenta producen la proteína.
“Hemos demostrado aquí que el riesgo de enfermedad puede deberse a que los cambios en el gen afectan cómo funciona la proteína y cómo afecta a la madre. Este es un gen fetal que le da a la madre un mayor riesgo de desarrollar preeclampsia. Este hallazgo claramente nos acerca a una mejor comprensión de la preeclampsia”, dijo Iversen.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.