Lo que necesita saber sobre los tratamientos para la apnea del sueño

La apnea del sueño es uno de los 80 tipos diferentes de trastornos del sueño. La apnea del sueño es una condición común en los EE. UU., y la Asociación Estadounidense de Apnea del Sueño¹ estima que afecta aproximadamente a 22 millones de personas, casi el 26 % de los adultos entre 30 y 70 años. A pesar de lo común que es, casi el 80 % de los casos quedan sin diagnosticar y sin tratar.

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es un trastorno del sueño en el que la respiración se interrumpe mientras duerme, lo que hace que se detenga y comience a respirar repetidamente. La frecuencia de estas interrupciones del sueño nocturno varía de persona a persona, pero pueden ocurrir hasta varios cientos de veces en una noche.

Si no se trata, la apnea del sueño puede tener graves consecuencias para la salud, lo que lleva a condiciones de salud graves, como presión arterial alta, diabetes, accidente cerebrovascular, ataque cardíaco e insuficiencia cardíaca.

Hay tres tipos de apnea del sueño:

Apnea obstructiva del sueño

El tipo más común de apnea del sueño ocurre cuando los músculos de la garganta se relajan y bloquean las vías respiratorias superiores. Cuando los músculos de la garganta se relajan repetidamente, el flujo de aire se restringe severamente o se detiene.

Esto es lo que necesita saber sobre la apnea obstructiva del sueño.

Apnea central del sueño

Una condición causada por la mala comunicación de las señales del cerebro a los músculos que controlan la respiración.

Síndrome de apnea del sueño complejo

Una afección en la que se le diagnostica tanto apnea obstructiva del sueño como apnea central del sueño.

Síntomas

Determinar el tipo de apnea del sueño que tiene puede ser un desafío porque la apnea obstructiva y la apnea central del sueño comparten muchos signos y síntomas. Los signos más comunes de la apnea del sueño incluyen ronquidos fuertes frecuentes o eventos de apnea durante el sueño, como falta de aire y disminución o interrupción de la respiración.

La interferencia de la apnea del sueño con los patrones normales de sueño produce varios síntomas. Uno de los síntomas más comunes es la somnolencia diurna provocada por la falta de sueño reparador por la noche. La fatiga a menudo puede ser lo suficientemente grave como para que los maestros, compañeros de trabajo y otras personas lo noten durante sus interacciones diarias. La somnolencia asociada con la apnea del sueño puede interferir con su concentración, estado de alerta, conciencia y habilidades motoras.

Otros síntomas comunes de la apnea del sueño incluyen:

• Micción frecuente por la noche.

• Dolores de cabeza y boca seca al despertar

• Disminución de la libido o disfunción sexual

Los signos y síntomas también varían entre hombres, mujeres y niños. Por ejemplo, las mujeres tienden a reportar tasas más altas de dolores de cabeza, fatiga, depresión, ansiedad, insomnio y trastornos del sueño que los hombres. Los niños con apnea del sueño comúnmente experimentan enuresis nocturna, ataques de asma, hiperactividad y problemas con su desempeño en la escuela.

Diagnóstico

Como ocurre mientras duerme, muchas personas con apnea del sueño no se dan cuenta de que la tienen. Como resultado, a menudo no se diagnostica ni se trata. Es posible que no se dé cuenta de que hay un problema hasta que un compañero de cama, un compañero de habitación o un miembro de la familia se dé cuenta de que a veces deja de respirar mientras duerme y se lo diga.

Si le han dicho que ronca fuerte o deja de respirar cuando duerme, o si se siente demasiado cansado durante el día, comuníquese con su médico. Es posible que le recomienden que se someta a una evaluación de la apnea del sueño. Su médico evaluará varios factores, incluido su historial de sueño, signos y síntomas, y las observaciones de los miembros de su hogar.

Si sus médicos sospechan que tiene apnea del sueño, lo derivarán a un centro de trastornos del sueño, donde un especialista del sueño puede evaluar su condición y determinar si se requieren más pruebas.

A menudo, una evaluación incluirá un estudio del sueño durante la noche en un centro de trastornos del sueño, donde lo controlarán mientras duerme. Durante este estudio del sueño, se monitorearán y registrarán sus movimientos físicos, frecuencia cardíaca, respiración, ondas cerebrales y otros signos vitales.

Para algunos pacientes, la prueba del sueño en el hogar es una herramienta que su médico puede usar para diagnosticar su apnea del sueño. Las pruebas de sueño en el hogar generalmente controlan el nivel de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca, el flujo de aire y los patrones de respiración.

Es posible que su médico pueda hacer un diagnóstico y prescribir un tratamiento basado en el resultado de una prueba de sueño en el hogar. En función del resultado, puede que te deriven a un centro de trastornos del sueño para que te realicen un estudio del sueño y aseguren que estás correctamente diagnosticado. El especialista del sueño puede proporcionarle el plan de tratamiento adecuado.

Si le diagnostican apnea obstructiva del sueño, su médico puede derivarlo a un especialista en oído, nariz y garganta (ENT) que esté ampliamente capacitado en afecciones que involucran la cabeza y el cuello. Es posible que puedan determinar la causa de sus problemas respiratorios y recomendar opciones de tratamiento adecuadas.

Un diagnóstico de apnea central del sueño también puede requerir una evaluación por parte de un cardiólogo o neurólogo para determinar la causa subyacente.

Tratamiento

El tratamiento para la apnea del sueño varía según la gravedad de su afección. Para condiciones más leves, su médico puede recomendar cambios en el estilo de vida , como perder peso, dejar de fumar y reducir el consumo de alcohol.

Máquinas de apnea del sueño

Para casos moderados a severos, muchos pacientes encuentran que una máquina de apnea del sueño es una solución efectiva. El dispositivo más común utilizado para mejorar la apnea del sueño es la presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP).

El CPAP proporciona una presión de aire constante a través de una máscara que usas mientras duermes. La presión de aire positiva es lo suficientemente fuerte como para mantener abiertas las vías respiratorias, evitando los ronquidos y las interrupciones de la respiración.

Las máquinas CPAP se consideran el tratamiento más confiable para la apnea del sueño. Sin embargo, algunas personas los encuentran incómodos y luchan por mantener la máscara puesta durante la noche. Puede tomar algún tiempo adaptarse y probar diferentes máscaras antes de encontrar un ajuste cómodo.

Muchos pacientes informan que la máquina CPAP ha mejorado drásticamente su sueño y calidad de vida.

Ensayos clínicos

Otra opción de tratamiento para algunos pacientes es la participación en un  ensayo clínico . Durante un ensayo clínico, los pacientes se someten a terapias y tratamientos experimentales para que los investigadores médicos comprendan la eficacia de los posibles tratamientos y los posibles efectos adversos.

Busque ensayos clínicos de apnea del sueño para los que pueda ser elegible aquí.

Cirugía

En casos graves de apnea obstructiva del sueño, cuando otras opciones de tratamiento no invasivas no han tenido éxito durante al menos varios meses, la cirugía puede ser una opción.

Los tipos de cirugías para la apnea del sueño incluyen:

Eliminación de tejido

Extracción de tejido de la parte posterior de la boca y la parte superior de la garganta, junto con las amígdalas y las adenoides. Este tipo de procedimiento puede eliminar los ronquidos pero es menos efectivo y confiable que el CPAP. 

contracción del tejido

Esto utiliza la ablación por radiofrecuencia para encoger el tejido en la parte posterior de la boca y la parte superior de la garganta. Este procedimiento se usa para tratar la apnea del sueño de leve a moderada y se ha encontrado que produce resultados similares a la extirpación de tejido con menos riesgo quirúrgico.

Reposicionamiento de mandíbula

Un procedimiento en el que la mandíbula se mueve hacia adelante, lo que reduce la probabilidad de obstrucción de las vías respiratorias al agrandar el espacio detrás de la lengua y el velo del paladar.

estimulación nerviosa

Usar un dispositivo implantado quirúrgicamente para estimular el nervio que controla la lengua y que la mantiene en posición para que no obstruya las vías respiratorias.

traqueotomía

Un procedimiento que se utiliza en casos de apnea del sueño grave o potencialmente mortal cuando todas las demás opciones de tratamiento han fallado. Se hace una abertura en el cuello en la que se inserta un tubo de plástico o metal para crear una nueva vía respiratoria. La abertura se cubre cuando está despierto, pero se descubre por la noche, lo que le permite evitar las vías respiratorias bloqueadas al aspirar y sacar aire de sus pulmones a través de la nueva abertura.

Doctores y especialistas

Su primer contacto generalmente será su médico, quien puede evaluar su condición y derivarlo a un especialista del sueño para un diagnóstico y tratamiento. Los especialistas en sueño provienen de una amplia gama de disciplinas médicas. Junto a su médico, podría trabajar con un:

• neumólogo

• Otorrinolaringólogos

• Neurólogos

• Dentista (algunos dentistas tienen capacitación especializada en el tratamiento de trastornos del sueño, incluida la apnea del sueño)

• Otros profesionales médicos

¿Cuándo debe consultar a un médico por la apnea del sueño?

Debe comunicarse con su médico acerca de la apnea del sueño tan pronto como se dé cuenta de los siguientes síntomas:

• Quejas de ronquidos fuertes de un compañero de cama o miembro de su hogar

• Alguien te ha visto dejar de respirar mientras dormías.

• Despertarse jadeando o haciendo sonidos de asfixia

• Tener dificultad para conciliar o permanecer dormido

• Somnolencia diurna excesiva

• Dolores de cabeza frecuentes o dolor de garganta por la mañana

El detalle

Si bien no es inusual que no duerma bien de vez en cuando, la apnea del sueño es un trastorno del sueño común en los EE. UU. que puede afectar significativamente la calidad del sueño. Si no se trata, puede tener consecuencias graves, incluso fatales.

Si bien la apnea del sueño es una afección médica grave, existen tratamientos efectivos disponibles, por lo que es importante recibir un diagnóstico y comenzar un plan de tratamiento tan pronto como se dé cuenta de los síntomas