Lo que necesita saber sobre la hipertensión posparto

Los cambios en su presión arterial son normales. Fluctúa a lo largo del día y durante el embarazo. Muchas mujeres embarazadas experimentan una caída de la presión arterial en las primeras etapas del embarazo. Esto sucede porque el cuerpo libera hormonas que ayudan a que los vasos sanguíneos se dilaten para que haya un mayor suministro de sangre disponible tanto para la madre como para el bebé. Para la mayoría de las personas, los niveles de presión arterial regresan a un rango normal durante la segunda mitad del embarazo.

Algunas mujeres pueden experimentar presión arterial alta (hipertensión) durante el embarazo. Esto ocurre en aproximadamente uno de cada 12 a 17 embarazos entre mujeres de 22 a 40 años en los EE. UU. La presión arterial alta durante el embarazo puede poner a la madre en riesgo de preeclampsia, eclampsia, accidente cerebrovascular y otros problemas de salud graves. Para el bebé, puede conducir a un parto prematuro o bajo peso al nacer.

Los riesgos asociados con la hipertensión no terminan con el parto. Hasta el 28 % de las mujeres experimentan hipertensión posparto¹, que es presión arterial alta después del parto. Es importante saber quién está en riesgo de desarrollar hipertensión posparto, cuáles son los síntomas y cuándo debe hablar con un médico.

¿Qué es la hipertensión posparto?

La hipertensión es el término médico para la presión arterial alta. Su presión arterial es la medida de la fuerza ejercida sobre sus arterias cuando el corazón bombea sangre a través de su cuerpo. La presión arterial alta significa que el sistema circulatorio está trabajando más para mover el suministro de sangre. Esto puede ejercer presión sobre las arterias, haciendo que se endurezcan y estrechen mientras pierden su elasticidad. También ejerce más presión sobre su corazón, ya que está trabajando más duro.

Si bien es posible experimentar presión arterial alta en cualquier momento de su vida, algunas personas experimentan hipertensión posparto. Esta es la presión arterial alta (hipertensión) experimentada después del parto. La presión arterial normal es de 120/80 mm Hg, mientras que la hipertensión posparto es una presión arterial alta de 140/90 mm Hg o superior. 

La presión arterial tiende a disminuir en las primeras etapas del embarazo antes de volver a la normalidad en el tercer trimestre. Es común que la presión arterial baje inmediatamente después del nacimiento del bebé y luego suba hasta alcanzar su punto máximo entre tres y seis días después del parto¹. Esto puede deberse a muchos factores, incluidos el dolor, los medicamentos y la retención de líquidos, y por lo general no dura mucho.

Su médico o partera controlará de cerca su presión arterial durante este tiempo. Tomarán lecturas de la presión arterial durante el trabajo de parto, inmediatamente después del parto y durante toda su estadía en el hospital. También tomarán lecturas de rutina en sus citas posnatales.

En el 50 % al 85 % de los casos, la presión arterial se normaliza por sí sola dentro de la semana posterior al parto¹ y no requiere ningún medicamento ni intervención adicional. Sin embargo, la hipertensión posparto puede ocurrir hasta seis meses después del parto.

¿Qué riesgos están asociados con la hipertensión posparto?

La presión arterial alta puede aumentar su riesgo de desarrollar otros problemas de salud graves, que incluyen:

• Infarto de miocardio

• Ataque

• Pérdida de la visión

• Daño en el riñón

La presión arterial alta después del parto también puede ser una señal de advertencia de preeclampsia posparto.

La preeclampsia se caracteriza por presión arterial alta persistente que generalmente se desarrolla después de la semana 20 de embarazo. Sin embargo, algunas mujeres pueden desarrollar presión arterial alta durante el período posparto.

Los síntomas de la preeclampsia posparto son similares a los de la preeclampsia durante el embarazo, e incluyen:

• dolores de cabeza

• Cambios en la visión

• Náuseas, vómitos o dolor de estómago

• Aumento de peso repentino

• Respiración dificultosa

• Hinchazón repentina en la cara, las manos o los pies

Si experimenta alguno de estos síntomas, es importante que se comunique con su médico de inmediato. Si no se trata, la preeclampsia puede convertirse en eclampsia. Esta es una emergencia médica grave que puede causar convulsiones y pérdida del conocimiento y puede poner en peligro la vida.

La mejor manera de prevenir estos problemas de salud es controlar regularmente su presión arterial. Su médico lo revisará en sus citas de seguimiento posteriores al embarazo. Si tiene dudas, puede comprar un monitor de presión arterial para usar en casa. También puede preguntar en su farmacia local si ofrecen controles de presión arterial gratuitos.

¿Cuáles son los síntomas de la hipertensión posparto?

Las personas con hipertensión a menudo no tienen ningún síntoma. Por eso a veces se le llama el ‘ asesino silencioso ‘. Ya sea que esté embarazada o no, no podrá saber si tiene presión arterial alta sin controlarla.

Es importante asistir a las citas con su médico tanto durante como después de su embarazo. Esto le dará a su médico la oportunidad de controlar su presión arterial y realizar un seguimiento de esos números a lo largo del tiempo. Lo harán colocando un manguito de presión arterial en su brazo e inflándolo. El manguito se sentirá apretado en el brazo y, aunque puede ser incómodo por un momento, no debería ser doloroso.

Si su presión arterial es alta, su médico puede recomendarle que continúe controlándola durante un período de tiempo. También lo examinarán para detectar el síndrome HELLP², un trastorno poco frecuente del hígado y de la coagulación de la sangre. Su médico puede realizar pruebas adicionales para determinar cualquier causa subyacente de su hipertensión. También pueden pedirle que proporcione una muestra de orina para detectar proteínas en la orina, un signo de preeclampsia.

Alrededor del 5,7 % de los casos de preeclampsia comienzan en el período posparto², por lo que es importante controlarse para detectar cualquier síntoma nuevo o inusual una vez que haya nacido su bebé. Esté atento a síntomas como dolores de cabeza persistentes, dolores de estómago, cambios en la visión o hinchazón repentina en la cara, las manos o los pies. Si comienza a experimentar alguno de estos síntomas, comuníquese con su médico de inmediato.

¿Qué causa la hipertensión posparto?

La presión arterial alta, o hipertensión, puede desarrollarse en cualquier etapa del embarazo. Después del embarazo, la presión arterial puede aumentar temporalmente debido al dolor, la medicación o la ansiedad¹ . Sin embargo, no existe una causa definitiva para la hipertensión posparto o la preeclampsia posparto asociada.

Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar la afección. Puede tener un mayor riesgo de desarrollar hipertensión posparto si: 

• Tuviste presión arterial alta antes o durante el embarazo.

• Tuviste hipertensión o preeclampsia en embarazos anteriores

• Tienes un índice de masa corporal (IMC) elevado³

• Diste a luz a varios bebés

• Tiene diabetes tipo 1 o tipo 2

• Tuvo preeclampsia durante su embarazo

• Tenía más de 40 años cuando dio a luz

• Su familia tiene antecedentes de hipertensión.

Si tiene alguno de estos factores de riesgo, su médico controlará cuidadosamente su presión arterial durante el parto y durante el período posparto.

En la mayoría de los casos, la presión arterial alta después del parto se resuelve en unos pocos días. Si su presión arterial permanece constantemente alta, su médico puede recomendarle un tratamiento. Esto podría incluir cambios en el estilo de vida y medicamentos, o puede requerir ingreso en el hospital para su control.

¿Cómo deshacerse de la hipertensión posparto?

En muchos casos, la presión arterial alta después del parto se resolverá por sí sola en aproximadamente una semana. Si no es así, su médico puede recomendar un tratamiento adicional. Las opciones de tratamiento incluyen: 

Espera vigilante

Si su presión arterial es alta pero no lo suficientemente alta como para preocupar a su médico, es posible que le recomienden que continúe controlando su presión arterial con el tiempo. Eso podría significar tomar sus propias lecturas de presión arterial en casa con una máquina en el hogar o ir a su oficina para controlarse regularmente. 

Medicamentos antihipertensivos

Estos pueden ayudar a que su presión arterial vuelva a un rango normal. Su médico determinará qué medicamento es mejor para usted según su condición, su edad y si está amamantando. Hay muchas opciones disponibles y es posible que necesite una combinación para lograr los mejores resultados.

Su médico también puede recomendar cambios en el estilo de vida para ayudar a prevenir que la hipertensión se desarrolle más. Esto podría incluir dejar de fumar, mantener un peso corporal saludable y hacer ejercicio regularmente.

¿La hipertensión posparto es permanente?

En la mayoría de los casos, no. Las fluctuaciones en la presión arterial son normales, incluso durante todo el período posparto. La presión arterial generalmente volverá a los niveles normales dentro de una semana. Si no es así, su médico puede recomendarle que comience el tratamiento. Alrededor del 20 % de las personas que tuvieron hipertensión durante el embarazo desarrollan hipertensión persistente o crónica ¹.

La hipertensión es una condición altamente tratable. Con la combinación correcta de cambios en el estilo de vida y medicamentos , es posible reducir los riesgos para la salud asociados con la afección y llevar una vida saludable .

¿Cuándo debería ver a un médico?

Rara vez es posible saber si tiene presión arterial alta sin consultar a su médico porque generalmente no hay síntomas evidentes. Es importante que asista a todas sus citas posparto. Esto le permitirá a su médico tomar la lectura de su presión arterial regularmente y controlar cualquier cambio a lo largo del tiempo.

Si tiene alguno de los factores de riesgo de presión arterial alta, incluidos antecedentes familiares de hipertensión o preeclampsia, su médico puede recomendarle que controle su presión arterial entre visitas. Puede hacer esto usando un monitor de presión arterial en el hogar, o puede controlar su presión arterial de forma gratuita en su farmacia local. Comuníquese con su médico de inmediato si su presión arterial aumenta repentinamente o si se mantiene alta constantemente durante un período de tiempo.

Es muy importante estar atento a cualquier signo de preeclampsia después del parto. Si experimenta alguno de los síntomas descritos anteriormente, o cualquier síntoma inusual, comuníquese con su médico de inmediato.

Si la lectura de su presión arterial es superior a 160/110, experimenta pérdida del conocimiento o tiene una convulsión, llame al 911 . Estos son signos de eclampsia, que es una emergencia médica grave y podría poner en peligro la vida .

El detalle

Es normal que la presión arterial fluctúe antes, durante y después del embarazo. Sin embargo, algunas mujeres desarrollan presión arterial alta o hipertensión durante el embarazo o después del nacimiento del bebé. La hipertensión puede aumentar el riesgo de que la madre sufra problemas de salud graves, como un ataque al corazón, un derrame cerebral y preeclampsia. Para los bebés, puede aumentar el riesgo de bajo peso al nacer y parto prematuro.

Después del parto, la presión arterial alta puede ser una indicación de preeclampsia posparto. Este es un problema de salud grave con síntomas como náuseas, dolor de cabeza e hinchazón en la cara y las manos.

No existe una causa definitiva de hipertensión posparto. Puede tener un mayor riesgo de padecer la afección si tuvo presión arterial alta antes o durante el embarazo o si la hipertensión es hereditaria. En la mayoría de los casos, la presión arterial vuelve a los niveles normales dentro de una semana después del parto. 

Alrededor del 20% de las personas con hipertensión posparto desarrollan hipertensión crónica o persistente. En estos casos, la medicación puede devolver el nivel de presión arterial a un rango normal y existen opciones de tratamiento para las madres que están amamantando.

Es importante controlar la presión arterial después del parto y estar atento a los signos de preeclampsia posparto durante seis semanas después del nacimiento. Si experimenta algún síntoma de preeclampsia posparto, comuníquese con su médico de inmediato.