Lo que necesita saber sobre la diabetes tipo 1

• La diabetes tipo 1 es menos común que su contraparte, la diabetes tipo 2. Alrededor del 5 al 10% de las personas que tienen diabetes son diagnosticadas con tipo 1.

• Casi 1,5 millones de estadounidenses¹ viven con diabetes tipo 1 y aproximadamente 64 000 personas son diagnosticadas anualmente.

• Menos de uno de cada tres estadounidenses alcanza constantemente sus niveles de azúcar en la sangre objetivo.

• Entre 16 y 20 de cada 100 personas desarrollarán niveles muy bajos de azúcar en la sangre cada año. Entre dos y ocho personas perderán el conocimiento o sufrirán una convulsión.

Los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 pueden variar según la eficacia con la que se maneje la afección. Los primeros signos de la afección pueden parecer leves y progresar en gravedad a medida que evoluciona la enfermedad. También pueden aparecer repentinamente y, si no se diagnostican o no se tratan, pueden provocar complicaciones graves.

Los signos comunes de la diabetes tipo 1 incluyen:

• Visión borrosa

• Pérdida de peso inexplicable

• Aumento del hambre o la sed

• Fatiga

• Micción frecuente

• Llagas que no cicatrizan

Los síntomas son similares en niños y adultos; sin embargo, los adultos pueden tener más dificultades para obtener un diagnóstico preciso.

¿Cómo se diagnostica la diabetes tipo 1?

Existen varios métodos para diagnosticar la diabetes tipo 1. Los métodos más comunes incluyen:

• Análisis de sangre : el diagnóstico de diabetes tipo 1 requiere un simple análisis de sangre. Existen diferentes análisis de sangre para la diabetes, pero todos evalúan los niveles de azúcar en la sangre. Algunos tipos requieren ayuno, mientras que otros no. Un análisis de sangre, la prueba A1C, muestra sus niveles promedio de azúcar en la sangre durante los últimos dos o tres meses y puede ayudar al médico a determinar si tiene prediabetes o diabetes. Si su nivel de azúcar en la sangre es alto y su médico cree que tiene diabetes tipo 1, es posible que usen un análisis de sangre diferente para buscar anticuerpos que distingan entre el tipo 1 y el tipo 2.

• Pruebas de orina : una prueba de orina es otra herramienta que ayuda a los médicos a distinguir entre la diabetes tipo 1 y tipo 2. La presencia de cetonas en la orina significa que su cuerpo está quemando grasa para generar energía, lo cual es más común en la diabetes tipo 1.

No está del todo claro qué causa la diabetes tipo 1. Sin embargo, sabemos que se debe a un problema con el sistema inmunológico, que hace que el cuerpo ataque las células pancreáticas responsables de la producción de insulina.

No existe un gen específico que cause la diabetes tipo 1, pero existe un vínculo genético que aumenta el riesgo de algunas personas. Los familiares de personas con diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de desarrollar la afección que otros. Sin embargo, tener un familiar con esta afección no significa que vayas a desarrollar diabetes tipo 1.

El riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 es del 0,4% en la población general. El riesgo es sustancialmente mayor si su madre (1.3–4%), padre (6–9%) o hermano (6–7%) lo tiene. Dicho esto, esos números indican que más de nueve de cada diez veces, una persona con antecedentes familiares de diabetes tipo 1 no desarrollará la afección.

Entonces, ¿por qué algunas personas con predisposición genética desarrollan diabetes y otras no?

Los factores ambientales, como la infección por enterovirus, podrían aumentar el riesgo de que una persona desarrolle la afección. Además, existe evidencia de que algunas toxinas ambientales podrían desencadenar una respuesta autoinmune o causar daño directo a las células pancreáticas.

No existe una forma conocida de prevenir la diabetes tipo 1. Si su riesgo es mayor debido a la predisposición genética, tenga en cuenta los signos y síntomas de la afección y consulte a su médico tan pronto como note un solo síntoma. La mejor manera de adelantarse a la condición es saber qué signos y síntomas tempranos hay que tener en cuenta.

Si tiene antecedentes familiares de diabetes tipo 1, también es útil controlar periódicamente los síntomas del trastorno.

Desafortunadamente, no existe una cura conocida para la diabetes tipo 1. Sin embargo, la afección se puede controlar de manera efectiva con un tratamiento adecuado y un estilo de vida saludable. El tratamiento para la diabetes tipo 1 se enfoca en el reemplazo de insulina. Esto generalmente se logra a través de inyecciones (varias veces al día) o una bomba de insulina (continuamente). Su médico trabajará con usted para determinar cuánta insulina necesita y con qué frecuencia.

Insulina

Hay varios tipos de insulina y su médico puede recetarle más de un tipo. Algunos tipos no se pueden mezclar, así que nunca combine diferentes tipos de insulina sin consultar primero con su médico. La insulina se puede administrar de diferentes maneras.

Su edad, estilo de vida y otros factores ayudarán a determinar qué tipos de insulina y métodos de administración son mejores para usted. Un educador en diabetes lo capacitará sobre el método (o métodos) que elija. Los métodos de administración de insulina incluyen:

• Jeringas : las inyecciones de jeringas suelen ser menos costosas que las plumas y las bombas. Puede inyectarse insulina en el brazo, el muslo, el abdomen o las nalgas, pero se administra más rápido cuando se inyecta en el abdomen.

• Bolígrafos : Al igual que las jeringas, un bolígrafo inyecta insulina en el cuerpo. Son más portátiles y discretos que las jeringas, pero cuestan más. Algunos tipos de insulina no son compatibles con las plumas, así que consulte con su médico o farmacéutico antes de invertir en una.

• Bombas : las bombas de insulina administran insulina a través de un tubo delgado que generalmente se coloca en el área del estómago o en la parte posterior de la parte superior del brazo. Administran insulina con mayor precisión, pero son más caras que las inyecciones y hay una curva de aprendizaje.

• Inhaladores : los inhaladores de insulina son de acción rápida y se usan junto con las inyecciones de acción prolongada. El dispositivo es pequeño y fácil de usar, pero la dosificación es algo imprecisa.

hábitos de vida saludable

La diabetes tipo 1 es una afección única que requiere mucho control en el hogar. Una parte esencial de eso es monitorear proactivamente los niveles de azúcar en la sangre.

Cómo monitorear su nivel de azúcar en la sangre

Si recientemente le diagnosticaron diabetes tipo 1, es probable que sus médicos ya hayan enfatizado la importancia de controlar constantemente su nivel de azúcar en la sangre. Deberá realizar un seguimiento de su nivel de azúcar en la sangre en casa para asegurarse de que sus niveles no caigan por debajo o por encima del rango normal.

Los niveles de azúcar en la sangre no saludables pueden hacerte sentir mal y aumentar el riesgo de desarrollar complicaciones graves. Puede monitorear su nivel de azúcar en la sangre usando un medidor de azúcar en la sangre (glucómetro) o un monitor continuo de glucosa (MCG).

Un glucómetro es la herramienta más sencilla para controlar el nivel de azúcar en sangre en casa. Los medidores vienen con tiras reactivas que requieren un pinchazo de sangre para su análisis en momentos específicos. Por el contrario, un CGM usa un pequeño sensor debajo de la piel para verificar los niveles de azúcar cada pocos minutos.

Si usa un CGM, deberá confirmar su precisión diariamente con un glucómetro.

Más allá de las pruebas, hay muchas cosas que puede hacer en casa para controlar su nivel de azúcar en la sangre:

• Minimice el estrés : Los altos niveles de estrés pueden hacer que vivir con una condición crónica sea mucho más difícil. Las hormonas del estrés también pueden tener efectos impredecibles en los niveles de azúcar en la sangre. Dormir lo suficiente y meditar puede ayudarte a controlar el estrés.

• Ejercicio : Hacer suficiente actividad física regular puede ayudarlo a controlar su diabetes de manera más efectiva. El ejercicio puede ayudarlo a controlar mejor sus niveles de azúcar en la sangre.

• Coma bien: mantener una nutrición saludable es importante para todos, pero es crucial para las personas con diabetes tipo 1. Los alimentos ricos en fibra y bajos en azúcar agregada son mejores opciones para las personas con diabetes. Lleve un registro de los carbohidratos, que pueden aumentar su nivel de azúcar en la sangre. Puede resultarle útil trabajar con un dietista.

• Consulte a sus proveedores de atención médica con regularidad : incluso si cree que tiene la diabetes bajo control, es una buena idea consultar con su médico con regularidad. Estarán en la mejor posición para determinar si su tratamiento está funcionando bien para usted o si su dosis de insulina debe ajustarse. No descuide los problemas de salud aparentemente no relacionados. Algunas complicaciones de la diabetes afectan la visión, la audición, la salud mental y la salud bucal.

• Tenga especial cuidado con sus pies : las personas con diabetes tipo 1 tienen más probabilidades de desarrollar problemas graves en los pies que las que no tienen la afección. Revise sus pies todos los días, incluso si se ven y se sienten bien. Es posible que no notes cortes y rasguños menores hasta que se infecten o sean tan graves que no se curen.

Apoyo a un niño con diabetes tipo 1

Si es padre de un niño con diabetes tipo 1, es probable que esté muy involucrado en el control de su diabetes. Esto incluye asegurarse de que estén al tanto de su plan de tratamiento. Una parte excepcionalmente desafiante del cuidado de la diabetes es la administración de insulina.

Hable con un educador en diabetes que pueda ayudarlo a aprender técnicas de inyección eficientes, desarrollar un plan de dieta saludable para su hijo y enseñarle sobre los signos de niveles de azúcar no saludables o complicaciones. Cuidar a un niño con diabetes puede parecer abrumador, pero no tiene por qué serlo. Pregúntele al médico de su hijo o al educador en diabetes sobre los grupos de apoyo y los recursos disponibles en su área.

Cirugía

La diabetes tipo 1 generalmente se puede controlar con reemplazo de insulina y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, la cirugía puede ser necesaria en casos excepcionales. Específicamente, algunas personas con diabetes necesitan una cirugía de trasplante de páncreas, donde un páncreas que funciona mal se reemplaza por uno sano de un donante.

Las personas que se someten a una cirugía deben tomar medicamentos para evitar que sus cuerpos rechacen el páncreas nuevo. Debido a los riesgos (incluido el riesgo de rechazo), rara vez se recomienda la cirugía de trasplante de páncreas para la diabetes tipo 1.

Si bien no se ofrece de forma rutinaria, un procedimiento experimental llamado “trasplante de islotes pancreáticos¹” parece prometedor. La cirugía, que por lo general es adecuada para las personas que luchan por controlar sus niveles de azúcar en la sangre, consiste en extraer células de los islotes del páncreas de un donante sano e infundirlas (a través de un catéter) en el hígado del receptor, donde comenzarán a producir insulina y liberándolo al torrente sanguíneo.

Para los pacientes con diabetes tipo 1 que necesitan un trasplante de riñón, se puede ofrecer el trasplante de islotes en forma conjunta. Las investigaciones en curso indican que este procedimiento puede convertirse en una opción de tratamiento estándar.

Complicaciones de la diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 puede provocar complicaciones médicas graves, como:

Cetoacidosis diabética (CAD)

La cetoacidosis diabética (CAD)² es una complicación potencialmente mortal de la diabetes tipo 1. En la CAD, el cuerpo quema grasa en exceso (en lugar de glucosa) para producir energía. Los síntomas incluyen rubor en las mejillas, dolor de estómago, respiración rápida y sed excesiva. Comuníquese con su médico de inmediato si tiene diabetes tipo 1 y presenta signos de CAD. Si su médico no está disponible, llame al 911. La CAD es una emergencia médica.

Hipoglucemia (bajo nivel de azúcar en la sangre)

La hipoglucemia³, o nivel bajo de azúcar en la sangre, tiene muchos factores desencadenantes. Irónicamente, la hipoglucemia puede ser causada por la insulina administrada para controlar la diabetes. El alcohol, la pubertad, el clima cálido y los malos hábitos alimenticios también pueden causar niveles bajos de azúcar en la sangre.

Los síntomas incluyen mareos, temblores, sudoración, fatiga y ansiedad. Si experimenta síntomas de niveles bajos de azúcar en la sangre, los CDC recomiendan que siga la regla 15-15:

• Coma o beba cualquier cosa que contenga 15 g de carbohidratos.

• Controle su nivel de azúcar en la sangre después de 15 minutos para ver si se ha elevado.

• Repita si su nivel de azúcar en la sangre todavía está por debajo de 70 mg/dL

Tenga en cuenta que la regla 15-15 no reemplaza la atención médica. Si sus niveles de azúcar en la sangre son extremadamente bajos (menos de 55 mg/dL), busque atención médica.

Otras complicaciones que podrían surgir de la diabetes tipo 1 incluyen:

• Enfermedad ocular

• Nefropatía

• Cardiopatía

• Ataque

• Daño a los nervios, especialmente en los pies.

• Caries y enfermedad de las encías

• Pérdida de la audición

La American Diabetes Association¹ ofrece una gran cantidad de recursos y enlaces a servicios para personas que viven con diabetes en los EE. UU. Más allá de eso, su proveedor de atención médica o educador en diabetes puede conectarlo con un grupo de apoyo en su área.

Cuándo ver a un médico

Debe consultar a un médico si experimenta síntomas de diabetes tipo 1, especialmente si tiene antecedentes familiares de la afección. Una vez que reciba el diagnóstico, un equipo de proveedores de atención médica, incluido su médico de atención primaria, una enfermera de diabetes, un nutricionista, farmacéuticos, educadores en diabetes y médicos especialistas, participarán en su atención.

Un endocrinólogo² es un médico que se especializa en el tratamiento de afecciones relacionadas con las hormonas, incluida la diabetes. Algunos endocrinólogos se especializan aún más en el cuidado de la diabetes y se convierten en diabetólogos.

El control de la diabetes es un esfuerzo de equipo, y las visitas periódicas a los consultorios de sus proveedores de atención médica serán parte de su rutina para siempre. La diabetes tipo 1 es una condición que puede cambiar rápida o gradualmente, y necesitará una reevaluación constante.

Si experimenta síntomas de una complicación, como náuseas, vómitos y respiración acelerada, no espere hasta su revisión programada para buscar atención médica. Las complicaciones como la cetoacidosis diabética son graves y urgentes.