Lo que necesita saber sobre el trastorno afectivo estacional (SAD)

Los síntomas del trastorno afectivo estacional varían de persona a persona. Muchas personas encuentran que los síntomas son leves a principios del otoño y empeoran a moderados o severos durante el invierno a medida que los días se vuelven más cortos y fríos.

Los síntomas comunes del SAD incluyen:

• Sentirse deprimido la mayoría de las veces

• Sentirse letárgico o con poca energía.

• Falta de interés en las actividades que normalmente disfruta.

• Dormir más de lo habitual

• Dificultad para concentrarse

• Sentirse impotente, culpable o desagradable

• Comer en exceso o atracones, especialmente alimentos ricos en carbohidratos

• Pesadez en tus extremidades

• Tener pensamientos de autolesión

El SAD de inicio en el verano puede tener un patrón diferente de síntomas, que incluyen:

• Dificultad para dormir (insomnio)

• Pérdida de peso

• Pérdida de apetito

• Ansiedad o agitación

• Irritabilidad o rabia

Posibles complicaciones

Debe tomar en serio los síntomas del SAD y buscar ayuda profesional, incluso si aparecen y desaparecen. Al igual que otras afecciones de salud mental, el SAD puede empeorar con el tiempo y provocar problemas más graves si no se trata. Las posibles complicaciones incluyen

• Abuso de sustancias

• Problemas en su vida profesional (trabajo o escuela)

• Problemas en tu vida personal

• Retirarse de amigos y familiares.

• Otros problemas de salud mental, como la ansiedad.

• Autolesión o suicidio

La investigación ha identificado varias causas potenciales del trastorno afectivo estacional:

Ritmo circadiano

Durante los meses de otoño e invierno, la exposición reducida a la luz solar natural podría alterar su ritmo circadiano (su reloj biológico interno), lo que podría hacer que se sienta triste con más frecuencia.

melatonina

Cuando cambian las estaciones, también cambia la cantidad de melatonina en su cuerpo. Esto puede interrumpir su patrón de sueño y afectar su estado de ánimo.

serotonina

Los niveles de serotonina de su cuerpo pueden disminuir con una menor exposición a la luz solar, lo que puede afectar la forma en que se siente y disminuir su estado de ánimo.

Niveles de vitamina D

Obtiene vitamina D de los alimentos que consume y de la exposición a la luz solar. Cuando los días se vuelven más cortos y oscuros, sus niveles de vitamina D pueden disminuir, lo que podría empeorar su estado de ánimo.

Factores de riesgo comunes

SAD puede afectar a cualquier persona, independientemente de su edad o historial médico. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar la probabilidad de síntomas de SAD. Éstas incluyen:

Historia familiar

Es más probable que experimente SAD si la depresión es hereditaria.

Género

Las mujeres son más propensas a experimentar SAD que los hombres.

Edad

El SAD afecta más a los jóvenes que a los mayores.

Ubicación

Es más probable que experimente SAD si vive en un lugar con días cortos de invierno y mucha cobertura de nubes.

Otras condiciones de salud mental

Si le han diagnosticado depresión clínica o trastorno bipolar, su riesgo de SAD puede ser mayor.

Bajo nivel de vitamina D

La deficiencia de vitamina D¹ se ha asociado con síntomas de depresión.

Diagnóstico

Hable con su médico acerca de sus síntomas: esta es la mejor manera de obtener un diagnóstico preciso. Es probable que una evaluación para SAD incluya:

Historial médico y examen físico

Su médico revisará su historial médico y realizará un examen físico para descartar si otra afección está causando los síntomas del TAE.

Pruebas de laboratorio

Su médico puede verificar su conteo sanguíneo completo y la función tiroidea y evaluar los niveles de hierro, B12 y vitamina D en su sangre. Esto es para descartar cualquier anormalidad que pueda estar causando sus síntomas.

Evaluación de la salud mental

Su médico querrá comprender su historial de salud mental y sus experiencias recientes. Es posible que le pidan que describa los pensamientos o sentimientos que tiene ahora o en el pasado. También pueden preguntar sobre su comportamiento, historial personal y antecedentes. Esto les ayudará a descartar otras afecciones de salud mental, como el trastorno bipolar.

Cuando se le diagnostica un trastorno afectivo estacional, su médico puede ayudarlo a crear un plan de tratamiento personalizado para ayudarlo a controlar sus síntomas. Los tratamientos comunes para el SAD incluyen:

Psicoterapia

También conocida como terapia de conversación, la psicoterapia implica aprender:

• Cómo minimizar el estrés

• Mecanismos de afrontamiento para ayudarte en la vida cotidiana

• Cómo identificar pensamientos y acciones que podrían hacerte sentir peor

• La importancia de los comportamientos saludables (como hacer ejercicio y socializar)

La terapia cognitiva conductual (TCC) puede brindarle herramientas para identificar y cambiar los pensamientos negativos y los patrones de comportamiento que son comunes en el TAE.

Medicamento

Si sus síntomas de SAD son de moderados a severos, los medicamentos podrían ayudarlo a sentirse mejor. Colabore estrechamente con su médico para encontrar un medicamento que sea seguro y eficaz para usted. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), un tipo de antidepresivo, son un tratamiento común para el SAD.

Terapia de luz

La terapia de luz¹, también conocida como fototerapia, se ha utilizado para tratar el SAD desde la década de 1980. Compensa la exposición reducida a la luz durante los meses de invierno. Se cree que el tratamiento mejora el estado de ánimo al influir en el ritmo circadiano y las sustancias químicas del cerebro relacionadas con el estado de ánimo.

Con este tipo de terapia, se sentará frente a una caja de luz especial todos los días para aumentar su exposición a la luz. Las cajas de luz son de 10.000 lux, que es unas 20 veces más brillante que la iluminación interior normal. Están diseñados para filtrar la luz ultravioleta dañina, lo que los convierte en una opción de tratamiento segura para la mayoría. Por lo general, se recomienda la exposición a primera hora de la mañana durante 30 a 45 minutos, y esto debería ser parte de su rutina diaria desde el otoño hasta la primavera.

La terapia de luz puede no ser adecuada para todos, especialmente si es sensible a la luz o tiene una enfermedad ocular, diabetes o trastorno bipolar.

Debe utilizar la fototerapia bajo supervisión médica. Discuta su idoneidad con su médico y pídale que le recomiende una caja de luz y un plan de tratamiento seguros y efectivos para usted.

Manejo del trastorno afectivo estacional en el hogar

Hay pasos que puede tomar en casa para minimizar sus síntomas y mejorar su calidad de vida durante todo el año, tales como:

Prioriza la luz natural

Deje que la mayor cantidad de sol posible entre en su hogar. No coloque muebles voluminosos ni cortinas pesadas frente a las ventanas y, mientras trabaja, intente sentarse junto a una ventana con las persianas abiertas.

Mantenerse activo

La actividad y el ejercicio regulares pueden ayudar a mantener su estado de ánimo. No es necesario que haga ejercicio enérgicamente; simplemente camine por el parque, nade suavemente o haga 20 minutos de yoga 3 o 4 veces por semana.

pasar tiempo al aire libre

Salir a caminar con su mascota, almorzar en el parque o sentarse al sol durante unos minutos todos los días es una excelente manera de mejorar su estado de ánimo y aumentar sus niveles de vitamina D.

Mejora tu rutina de sueño

Trate de acostarse y despertarse a la misma hora todos los días para ayudarlo a obtener un descanso de alta calidad. Si tiene dificultades para conciliar el sueño o despertarse, intente dejar de tomar siestas por la tarde y limite su consumo de cafeína.

Encuentre un sistema de apoyo

Habla con un amigo o familiar sobre cómo te sientes y hazles saber cuando socializar sea difícil. Tener a alguien que entienda sus desafíos puede alentarlo a superarlos y puede ayudarlo a manejar las tareas diarias cuando tenga dificultades.

Viajar

Cambiar su ubicación puede ayudar a aliviar sus síntomas de SAD. Si vives en un lugar con un invierno particularmente largo o frío, considera hacer un viaje a un lugar cálido y soleado. Si sus síntomas de SAD empeoran en verano, haga un viaje a algún lugar más fresco.

Practica el autocuidado

Encuentre actividades que lo hagan sentir bien y haga tiempo para ellas regularmente, como recibir un masaje, practicar técnicas de respiración o llevar un diario de gratitud.

Cumpla con su plan de tratamiento

Siga cuidadosamente el plan de tratamiento de su médico. Si le han recomendado formas de controlar sus síntomas, como tomar antidepresivos o usar terapia de luz, siga el plan. Plantee cualquier pregunta o inquietud a su médico e infórmele si tiene efectos secundarios.

Hay pasos que puede seguir para minimizar los síntomas del SAD y hacerlos más manejables. La mejor manera de combatir sus síntomas, incluidos los cambios de humor, la falta de energía y los cambios en el apetito, es prepararse para ellos antes de que cambien las estaciones. Reconocer sus factores desencadenantes y lo que le ayuda a manejarlos es una forma efectiva de mantener su TAE bajo control durante el otoño y el invierno.

Aquí hay algunos consejos para ayudarlo a abordar sus síntomas de SAD:

• Preste atención a sus disparadores SAD

• Consulte a un terapeuta para analizar sus factores desencadenantes y aprender mecanismos de afrontamiento

• Manténgase conectado con amigos y familiares para combatir el aislamiento social

• Siga una rutina regular de sueño y ejercicio

• Consulte regularmente con su profesional de salud mental para revisar su plan de tratamiento

Si tiene síntomas y cree que podría tener SAD, programe una cita para ver a su médico. Prepárese con anticipación para su cita y esté atento a las preguntas que le puedan hacer. Éstas incluyen:

• ¿Cuáles son tus síntomas?

• ¿Cuándo notó sus síntomas por primera vez?

• ¿Sus síntomas ocurren ocasionalmente o todo el tiempo?

• ¿Hay algo que mejore sus síntomas?

• ¿Hay algo que empeore sus síntomas?

• ¿Cómo afectan sus síntomas a su vida diaria?

• ¿Qué otras condiciones físicas y/o emocionales tiene?

• ¿Cuál es su historial médico familiar?

• ¿Fuma, consume drogas o bebe alcohol?

• ¿Qué medicamentos está tomando actualmente?

Brinde a su médico la mayor cantidad de información posible para ayudarlo a hacer un diagnóstico y crear un plan de tratamiento efectivo. Trabajarán con usted en colaboración para identificar sus señales de advertencia tempranas, desencadenantes y patrones de síntomas típicos.

Su médico puede derivarlo a un psiquiatra que pueda diagnosticar el TAE y recetarle medicamentos para tratarlo, como antidepresivos. Su médico o psiquiatra puede derivarlo a un terapeuta para tratamientos como la TCC.

Cuándo ver a un médico

Si tiene problemas con los síntomas del SAD todos los años, no espere hasta que llegue el otoño para hablar con su médico. Obtener apoyo temprano es beneficioso y tendrá tiempo para elaborar un plan de tratamiento personalizado y abordar sus síntomas antes de que comiencen.