Lo que la presión arterial alta le hace a su corazón

Lidiar con la presión arterial alta puede ser un desafío y, dado que puede no tener síntomas evidentes, puede ser difícil cumplir con los regímenes de medicación y estilo de vida.

Sin embargo, es vital bajar la presión arterial para ayudar a prevenir el daño que puede causarle al corazón. La presión arterial alta está fuertemente relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y ataque cardíaco. La enfermedad cardíaca es la principal causa de muerte, por lo que cualquier cosa que pueda hacer para reducir su riesgo es beneficiosa.

El control de la presión arterial mitiga este riesgo y puede prolongar su vida .

Cómo afecta la presión arterial alta a su corazón

Es más difícil que la sangre fluya a través de su cuerpo cuando tiene presión arterial alta, y esto significa que su corazón tiene que trabajar más duro para hacer su trabajo. Como resultado, el flujo de sangre a su corazón puede reducirse. Básicamente, su corazón tiene que hacer más con menos, lo que puede conducir a los siguientes problemas graves:

Insuficiencia cardiaca

La insuficiencia cardíaca significa que su corazón ya no puede proporcionar suficiente sangre y oxígeno a sus órganos, y su corazón puede debilitarse con el tiempo. La presión arterial alta causa insuficiencia cardíaca   a través de un mecanismo de dos pasos:

1. Las arterias endurecidas y estrechadas significan que su corazón, nuevamente, tiene que trabajar mucho más. Su corazón es un músculo, y hacer que trabaje demasiado puede ponerlo bajo tensión, al igual que levantar pesas pesadas hace que sus músculos se tensen.

2. Debido a que su corazón tiene que trabajar más, como cualquier otro músculo, aumenta su volumen y se vuelve más grande. Sin embargo, debido a que su corazón es un tipo diferente de músculo, esto lo hace menos eficiente y luego necesita trabajar aún más.

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad crónica que debe controlarse de por vida. Los síntomas pueden incluir:

• Dificultad para respirar con la actividad

• Dificultad para respirar al acostarse

• Reducción de la capacidad para hacer ejercicio.

• Tos persistente o sibilancias, a menudo con una mucosidad blanca o rosada

• Fatiga

• Debilidad

• Piernas, tobillos o pies hinchados

• Latidos cardíacos rápidos o irregulares

• Hinchazón en el abdomen

• Aumento de peso rápido y repentino

• Náuseas

• Falta de apetito

• Disminución del estado de alerta

La insuficiencia cardíaca puede afectar a todas y cada una de las partes de su cuerpo. Los síntomas son causados ​​por un flujo sanguíneo y/u oxígeno insuficientes a partes de su cuerpo.

El tratamiento de la insuficiencia cardíaca se superpone con el tratamiento de la presión arterial alta. Es posible que cambie sus medicamentos por aquellos que tratan ambas afecciones, como los inhibidores de la ECA. Los diuréticos , también conocidos como píldoras de agua que lo ayudan a excretar el exceso de líquido al orinar, son una opción de primera línea para la presión arterial alta y también ayudan con la insuficiencia cardíaca. Su médico también recomendará cambios en el estilo de vida, como limitar el consumo de sal y alcohol y ser más activo.

Su médico podría agregar medicamentos adicionales a su régimen para lograr el mejor resultado posible. Si su insuficiencia cardíaca se vuelve más grave, es posible que tenga un desfibrilador automático implantable, que lo protege de los ritmos cardíacos peligrosos.

En raras ocasiones, las personas con insuficiencia cardíaca grave pueden necesitar un trasplante de corazón, aunque en muchos casos se puede controlar la insuficiencia cardíaca con medicamentos.

No existe una cura para la insuficiencia cardíaca, pero los medicamentos y los cambios en el estilo de vida pueden controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Si le han diagnosticado insuficiencia cardíaca, es importante que siga tomando los medicamentos recetados y siga las instrucciones de su médico.

Angina de pecho

La angina es un dolor en el pecho causado por la reducción del flujo de sangre al corazón. Por lo general, es un síntoma de la enfermedad de las arterias coronarias, que puede ser causada o agravada por la presión arterial alta. La angina generalmente aumenta con la actividad física, el estrés emocional, las comidas copiosas o las bajas temperaturas.

Tenga en cuenta que en las mujeres cisgénero, la angina puede manifestarse con síntomas diferentes y más vagos, como náuseas, dificultad para respirar, dolor abdominal, molestias en el cuello, la mandíbula o la espalda. Debido a esto, las mujeres con angina pueden ser mal diagnosticadas.

No se han realizado suficientes estudios sobre los síntomas anginosos en hombres o mujeres trans que reciben terapia hormonal. Tanto los hombres trans como las mujeres trans deben ser conscientes de que pueden presentar síntomas más masculinos o femeninos más típicos, según las diferencias individuales y el tiempo que hayan estado en terapia hormonal, así como si se han sometido a una cirugía de afirmación de género.

La angina se trata con varios medicamentos, siendo los más comunes los nitratos, que relajan y ensanchan los vasos sanguíneos. Los nitratos a menudo se toman según sea necesario, es decir, cuando tiene dolor en el pecho o antes de hacer algo que espera que le cause dolor en el pecho, como el ejercicio.

Los bloqueadores beta y los bloqueadores de los canales de calcio son buenas opciones de medicamentos tanto para la presión arterial alta como para la angina de pecho y es probable que se receten a personas que tienen ambas afecciones. También es probable que le receten estatinas, que reducen el colesterol en la sangre y pueden ayudar a prevenir que la enfermedad de las arterias coronarias empeore.

Algunas personas con angina y bloqueo cardíaco significativo pueden necesitar cirugía, generalmente una angioplastia con un stent o una cirugía de derivación de la arteria coronaria. Este último generalmente es el último recurso si su angina no responde a otros tratamientos. Es un proceso complicado que consiste en extraer una arteria o vena de otra parte de su cuerpo e injertarla para que evite la arteria bloqueada y ayude a restaurar el flujo sanguíneo adecuado al corazón.

Si tiene angina, debe hablar con su médico sobre el ejercicio seguro, comer una dieta saludable, evitar comer en exceso, reducir sus niveles de estrés y limitar el consumo de alcohol. También debe dejar de fumar, que es lo mejor que puede hacer por su salud en general.

Un régimen de ejercicio de rutina y comer una dieta saludable también pueden prevenir el desarrollo de angina en primer lugar, ya sea que tenga presión arterial alta o no.

La angina a veces se puede confundir con otras causas de dolor en el pecho, incluido el reflujo ácido, también conocido como ERGE. Sin embargo, el dolor que aumenta con el esfuerzo es razonablemente estándar para la angina. Si bien no es definitivo, es una señal de que debe hablar con su médico acerca de las pruebas de diagnóstico para la enfermedad de las arterias coronarias.

Corazón izquierdo agrandado

La hipertrofia ventricular izquierda (HVI) es un agrandamiento del lado izquierdo del corazón. El lado izquierdo de su corazón hace la mayor parte del trabajo y es más probable que “aumente su volumen” cuando se le obligue a impulsar la sangre a través de las arterias estrechadas. Cuando esto sucede, el corazón puede bombear de manera menos eficiente y, a veces, debilitarse.

Parece haber un componente genético que determina quién desarrolla este problema y quién no. A menudo se encuentra en pacientes que han tenido hipertensión no detectada durante un tiempo, por lo que es una buena razón para hacerse la prueba con regularidad. La HVI a menudo es asintomática hasta que comienza a desarrollarse la insuficiencia cardíaca.

Los pacientes con HVI tienen un mayor riesgo de ataques cardíacos, pero el tratamiento puede ayudar a controlar la afección. Esto significa controlar su presión arterial y usar medicamentos específicos para la presión arterial conocidos por ayudar con el agrandamiento del corazón. Además de los inhibidores de la ECA y los bloqueadores de los receptores de la angiotensina II, los médicos generalmente considerarán los bloqueadores de los canales de calcio de acción prolongada y/o los diuréticos tiazídicos.

El tratamiento adecuado puede ayudar a prevenir más daño cardíaco y reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca o ataque cardíaco.

Hipertensión y riesgo de infarto

Todas las condiciones anteriores aumentan el riesgo de un ataque al corazón, que técnicamente se llama infarto de miocardio. Un ataque al corazón ocurre cuando una parte de su corazón no recibe suficiente sangre y pierde su función.

Los síntomas de un ataque al corazón incluyen:

• Dolor o malestar en el centro o en el lado izquierdo del pecho que es persistente o desaparece y vuelve

• Debilidad

• mareo

• Sudor frio

• Dolor o malestar en la mandíbula, el cuello o la espalda.

• Dolor o malestar en los brazos o los hombros, generalmente del lado izquierdo

• Dificultad para respirar

Al igual que con la angina, es más probable que las mujeres tengan síntomas menos típicos, como cansancio inusual o inexplicable y náuseas, aunque a veces pueden tener síntomas generales.

Es vital que si tiene hipertensión, especialmente si tiene signos de enfermedad de las arterias coronarias o insuficiencia cardíaca, usted y quienes lo rodean estén conscientes de los síntomas de un ataque al corazón, incluidos los que experimentan las mujeres. Si cree que usted o alguien más está teniendo un ataque al corazón, llame al 911 de inmediato.

El dolor de pecho también puede ser causado por acidez estomacal, problemas pulmonares, espasmos musculares en el esófago y otras afecciones no cardíacas. Incluso el estrés o la ansiedad pueden causar dolor en el pecho . Sin embargo, si tiene alguna duda sobre la causa de su dolor de pecho, lo mejor es llamar al 911 o ir a la sala de emergencias (ER). La sala de emergencias también puede ayudar con otras causas de dolor en el pecho y puede remitirlo a un gastroenterólogo o neumólogo para realizar más pruebas.

El dolor de pecho  siempre debe tomarse en serio si tiene presión arterial alta. A menos que sea propenso a la acidez estomacal y reconozca otros síntomas, como un sabor ácido en la boca, es mejor no correr ningún riesgo y buscar una evaluación médica.

Cuanto mayor sea su presión arterial, mayor será su riesgo de problemas cardíacos. Controlar su peso también puede ayudar a evitar que sufra un ataque al corazón. Las personas que ya han tenido un ataque al corazón corren un mayor riesgo de sufrir otro, y un segundo ataque al corazón poco después del primero es particularmente peligroso¹. La mayoría de las personas ahora sobreviven a su primer ataque cardíaco, pero de las que son readmitidas con un segundo ataque cardíaco dentro de los 90 días posteriores al primero, casi el 50 % morirá dentro de los cinco años.

Cómo evitar que la presión arterial alta dañe el corazón

Cuanto mayor sea su presión arterial, mayor será el riesgo para su corazón y mayor será el daño para su corazón. Por lo tanto, la mejor manera de proteger su corazón es simplemente seguir las instrucciones de su médico para mantener baja su presión arterial.

También es una buena idea asumir que su corazón está en riesgo y seguir las pautas normales para una vida saludable para el corazón. Afortunadamente, estos tienden a ser muy similares a los cambios de estilo de vida recomendados para controlar la presión arterial alta . Reducir la ingesta de sodio, por ejemplo, es bueno para el corazón.

Su médico controlará su corazón cuidadosamente y puede recomendarle ecocardiogramas o ECG regulares para ayudar a detectar y monitorear el progreso de la enfermedad de las arterias coronarias y para verificar si su corazón está agrandado. Es posible que necesite medicamentos adicionales para ayudar a mantener su corazón sano.

¿Se puede revertir el daño causado por la presión arterial alta?

En la mayoría de los casos, la respuesta es no. Cualquier daño a su corazón, como una cicatrización, suele ser irreversible. Sin embargo, mantener su presión arterial bajo control aún reducirá su riesgo de enfermedad cardíaca y puede prevenir daños mayores. Incluso si mantiene su presión arterial dentro del rango normal, todavía tiene aproximadamente el doble de riesgo² que alguien que nunca ha sido tratado por presión arterial alta.

Bajar la presión arterial también reduce el riesgo de accidente cerebrovascular y ayuda a proteger otros órganos, como los riñones y los ojos, del daño.

El detalle

La presión arterial alta puede dañar su corazón y aumentar considerablemente su riesgo de enfermedad cardíaca, incluyendo insuficiencia cardíaca y ataque cardíaco. Estos eventos cardíacos pueden ser fatales, por lo que es vital controlar su presión arterial. Si bien el daño a su corazón es  en su mayoría  irreversible, mantener su presión arterial aún reducirá su riesgo de futuros problemas de salud.

Comer una dieta saludable para el corazón puede ayudar a evitar que desarrolle presión arterial alta y enfermedades cardíacas en primer lugar. Dos intervenciones simples que pueden ayudar son dejar de fumar y reducir la cantidad de sodio que consume, y su médico puede guiarlo más en estas dos áreas.