Los científicos han identificado y modelado una biología distinta para la leucemia mieloide aguda pediátrica, una de las principales causas de muerte en los niños.
La investigación revolucionaria, del Instituto de Ciencias del Cáncer de la Universidad de Glasgow y publicada en Nature Communications, avanza significativamente en la comprensión de la enfermedad y brinda potencial para desarrollar estrategias de tratamiento específicas para este cáncer infantil, que actualmente se trata con terapias extrapoladas de la práctica de adultos.
La leucemia mieloide aguda (LMA) es uno de los tipos de cáncer de la sangre más agresivos que afecta a niños y adultos de todas las edades y tiene las peores tasas de supervivencia de todas las leucemias; y para los niños con AML, la recaída suele ser fatal.
Los investigadores modelaron la AML en ratones y demostraron que la AML es diferente en las células jóvenes en comparación con las células más viejas. Al analizar muestras de AML pediátricas humanas, descubrieron una “firma genética” que destacaba vías significativas del sistema inmunitario.
Anteriormente se aceptaba que las características de la AML dentro de la médula ósea se aplican a todas las AML, tanto pediátricas como de adultos. En cambio, los investigadores encontraron que la edad de la célula original que se convierte en una célula de leucemia afecta en gran medida la naturaleza de la enfermedad que se desarrolla; las células jóvenes dan lugar a la leucemia aguda con características únicas de células sanguíneas y cambios en el entorno de la médula ósea que son distintos a la enfermedad en adultos.
La Dra. Karen Keeshan del Centro de Investigación de Leucemia Paul O’Gorman de la Universidad, dijo: “Nuestros hallazgos son importantes porque hemos identificado y modelado una biología distinta para la AML pediátrica. Mostramos que, de hecho, la enfermedad en los niños es distinta de la enfermedad en los adultos.
“Históricamente, los niños con AML han recibido tratamiento basado en la práctica de adultos y necesitamos mejores tratamientos específicamente para niños con AML.
“Nuestro trabajo ha identificado un perfil genético pediátrico distinto y objetivos genéticos pediátricos; y al identificar características específicas de la enfermedad en niños, podemos buscar nuevas y mejores estrategias para tratar la AML pediátrica”.
Brenda Gibson, profesora honoraria de hematología pediátrica y consultora del Royal Hospital for Children de Glasgow, dijo: “La LMA es una enfermedad rara en los niños, y el tratamiento no ha sido específico para los niños, sino que se ha extrapolado de tratamientos para adultos con niños tratados como adultos jóvenes.
“A pesar de dar a los niños con AML la quimioterapia más intensiva, un tercio de los niños todavía recaen; y cuando los niños con AML recaen, a menudo es fatal. Además de una tasa de recaída significativa, la quimioterapia conlleva una tasa de mortalidad por el tratamiento solo y también conlleva el riesgo de efectos secundarios graves que pueden afectar a los niños por el resto de su vida.
“El trabajo del Dr. Keeshan es importante porque, al identificar las diferencias en la biología de la AML en niños y adultos, esperamos poder identificar tratamientos específicos que no solo mejoren los resultados, sino que, lo que es más importante, se asocien con menos efectos secundarios que la quimioterapia intensiva; y como resultado, los sobrevivientes pueden tener una mejor calidad de vida, lo cual es muy importante para los niños con AML”.
La incidencia de LMA aumenta con la edad y en la infancia representa el 20% de todas las leucemias. La tasa de supervivencia global actual en niños es sólo del 60-75%, y luego desciende progresivamente con la edad hasta el 5-15% en los ancianos. Tanto los niños como los adultos mueren por una combinación de recaída y mortalidad relacionada con el tratamiento (hasta un 35 % y un 99 % respectivamente).
El artículo, ‘El perfil biológico y molecular específico de la edad distingue las leucemias mieloides agudas pediátricas de las adultas’ se publica en Nature Communications. El proyecto fue financiado específicamente por Yorkhill Children’s Leukemia Research Fund, con apoyo adicional proporcionado por Howat Foundation, Children with Cancer UK y Friends of Paul O’Gorman.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.