Un mecanismo subyacente que relaciona la obesidad con el desarrollo de cáncer de endometrio ha sido demostrado por primera vez por un equipo de investigación del Instituto de Investigación Médica Hunter.
Las estadísticas actuales muestran que el 57 % de las mujeres que desarrollan cáncer de endometrio son obesas, pero no ha quedado claro cómo o por qué las células grasas impulsan este cáncer en particular más que otros tipos de tumores.
El profesor asociado Pradeep Tanwar, científico de la Universidad de Newcastle, reunió experiencia multidisciplinaria en nutrición, ginecología, oncología y ciencias básicas para resolver diferentes partes del rompecabezas.
“El cáncer de endometrio es el cáncer ginecológico más común y exhibe la asociación más fuerte con la obesidad”, dice el profesor asociado Tanwar. “A medida que las cifras de obesidad continúan aumentando, corremos el riesgo de que se convierta en un tsunami.
“Hemos identificado una proteína llamada VEGF que se libera de las células grasas [adipocitos] y se cruza con las células del endometrio. Activa una vía de señalización conocida como mTOR, lo que provoca una proliferación excesiva de células, y cuando tienes demasiadas células, tienes cáncer”.
La profesora Lisa Wood , experta en inmunología de la obesidad, dice que el hallazgo es importante ya que los servicios de salud de todo el mundo se enfrentan a una epidemia de “globesidad”.
“Es una crisis de salud que causa tantos riesgos de enfermedades, aunque el vínculo con el cáncer no ha sido tan claro”, dice ella. “Hemos estado recolectando muestras de tejido adiposo recolectadas durante la cirugía para bajar de peso, lo que nos permite analizar los cambios bioquímicos que ocurren cuando se tiene exceso de peso.
“El equipo de laboratorio de Pradeep agregó estas células a las células tumorales para investigar la interacción”.
El ginecólogo Pravin Nahar, del John Hunter Hospital, cree que el estudio sienta las bases para las medidas preventivas: “Al identificar su predisposición, se puede advertir a las mujeres con anticipación y, con suerte, podemos reutilizar las terapias que suprimen la vía VEGF”, dice.
El profesor asociado Tanwar descubrió que el aumento de los niveles de grasa tenía una correlación directa con la expresión elevada de la proteína VEGF. “VEGF es un importante impulsor del crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y desempeña un papel fundamental en la proliferación celular”, añade. “Lo demostramos tanto en muestras de pacientes como en modelos de laboratorio.
“Ahora tenemos que buscar medicamentos que puedan atacar a VEGF e interrumpir el ciclo de comunicación para mantener una función uterina saludable en mujeres obesas. También estamos planeando examinar cómo los pasos de prevención de la obesidad pueden ser útiles para reducir el riesgo de cáncer de endometrio”.
El estudio acaba de ser publicado en la revista Molecular Cancer Research de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer. El equipo también estuvo integrado por el investigador Subhransu Sahoo y los oncólogos Janine M. Lombard, Yvette Ius, Kenneth Jaaback, Rachel O’Sullivan del Hospital John Hunter y Calvary Mater Newcastle.
* HMRI se asocia con la Universidad de Newcastle, Hunter New England Health y la comunidad
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.