Una terapia experimental que implica una conversación cara a cara entre una persona con esquizofrenia y un avatar que representa su alucinación auditiva puede ayudar a reducir los síntomas, cuando se proporciona junto con el tratamiento habitual, según un estudio dirigido por King’s College London y publicado en The Lancet Psychiatry. diario _
El ensayo controlado aleatorio comparó la terapia de avatar con una forma de asesoramiento de apoyo (adaptado específicamente para el estudio). Encontró que la terapia de avatar fue más efectiva para reducir las alucinaciones a las 12 semanas de seguimiento y tuvo un gran tamaño del efecto.
Se necesitará más investigación para investigar la efectividad del tratamiento en otros entornos de atención médica y, por lo tanto, el tratamiento aún no está ampliamente disponible.
El estudio es el primer ensayo controlado aleatorio a gran escala de este tipo de terapia y se usó en personas con esquizofrenia que habían tenido alucinaciones auditivas persistentes y angustiosas durante más de un año, a pesar del tratamiento. Todos los participantes continuaron recibiendo su tratamiento habitual durante todo el ensayo.
Alrededor del 60-70 por ciento de las personas que tienen esquizofrenia experimentan alucinaciones auditivas que suelen ser insultantes y amenazantes. Para la mayoría de las personas, los tratamientos farmacológicos reducen estos síntomas, pero aproximadamente una de cada cuatro personas continúa experimentando voces. La terapia cognitiva conductual para la psicosis (CBTp) también puede ser útil, pero es una terapia prolongada que, en ocasiones, tiene efectos limitados en las voces.
“Una gran proporción de personas con esquizofrenia continúan experimentando voces angustiosas a pesar de un tratamiento prolongado, por lo que es importante que busquemos formas de terapia más nuevas, efectivas y más cortas”, dice el autor principal, el profesor Tom Craig del King’s College London y el South London. y Maudsley NHS Foundation Trust, Reino Unido.
Agrega: “Nuestro estudio proporciona evidencia preliminar de que la terapia con avatares mejora rápidamente las alucinaciones auditivas de las personas con esquizofrenia, reduciendo su frecuencia y lo angustiosas que son, en comparación con un tipo de asesoramiento”. Hasta ahora, estas mejoras parecen durar hasta seis meses para estos pacientes. Sin embargo, estos resultados provienen de un centro de tratamiento y se necesita más investigación para optimizar la forma en que se administra el tratamiento y demostrar que es efectivo en otros entornos del NHS”.
Este estudio, que tuvo lugar en la clínica SHARP del Hospital Maudsley y el Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College de Londres, involucró a 150 pacientes que habían tenido esquizofrenia durante aproximadamente 20 años y escuchaban 3-4 voces en promedio. De estos, 75 personas recibieron la terapia de avatar y las otras 75 personas recibieron una forma de asesoramiento de apoyo diseñada para este estudio. También continuaron con su medicación antipsicótica habitual durante todo el ensayo.
La terapia de avatar se llevó a cabo en seis sesiones, con una sesión de 50 minutos cada semana. Antes de comenzar el tratamiento, los pacientes trabajaron con el terapeuta para crear una simulación computarizada (avatar) de la voz en la que más querían influir, incluido lo que decía la voz, cómo sonaba y cómo podría verse. La terapia involucró una conversación de tres vías entre el paciente, el terapeuta y el avatar con el terapeuta hablando como ellos mismos y también expresando el avatar.
En cada sesión, después de discutir los objetivos para el trabajo de ese día, los pacientes pasaban de 10 a 15 minutos hablando cara a cara con el avatar, practicando enfrentarse a él, corrigiendo cualquier concepto erróneo que tuviera sobre ellos y tomando el control de la conversación. así que ese poder pasó del avatar al paciente. El avatar llegó a reconocer las fortalezas y buenas cualidades del paciente, y el mayor control y poder del paciente en la relación. Se grabaron las sesiones y se entregó una grabación de audio al paciente para que se la llevara a casa y la escuchara cuando escuchara las voces.
El asesoramiento de apoyo duró el mismo número y duración de las sesiones. Animó a los pacientes a discutir cualquier tema que les preocupara y tuvo como objetivo disminuir la angustia y discutir formas prácticas de mejorar su calidad de vida. Al igual que con la terapia de avatar, al final de la sesión, cada paciente grabó un mensaje positivo para escuchar durante la semana siguiente.
Las evaluaciones de las alucinaciones auditivas de los pacientes fueron completadas por investigadores que no sabían qué tratamientos habían tenido los pacientes.
Después de 12 semanas, los síntomas del grupo avatar se calificaron como menos graves que los que recibieron asesoramiento.
Las personas que habían recibido terapia de avatar también encontraron que sus alucinaciones eran menos angustiosas y menos poderosas que las personas del grupo de asesoramiento. Siete personas que recibieron la terapia de avatar y dos en el grupo de asesoramiento también informaron que sus alucinaciones habían desaparecido por completo después de 12 semanas.
Las rápidas mejoras observadas en el grupo de tratamiento con avatar se mantuvieron a las 24 semanas. Sin embargo, durante este tiempo, las alucinaciones continuaron siendo menos frecuentes y menos angustiosas también para el grupo de consejería, probablemente porque la consejería podría ser una terapia potencialmente útil. Como resultado, no hubo diferencias en los resultados entre los dos grupos a las 24 semanas.
Ann Mills-Duggan, del equipo de innovaciones de Wellcome que financió el ensayo de 1,3 millones de libras esterlinas, dijo: “La esquizofrenia afecta a 1 de cada 100 personas, a menudo con un efecto devastador, lo que hace imposible que las personas trabajen y mantengan relaciones”. La terapia Avatar es un nuevo enfoque prometedor y estos primeros resultados son muy alentadores. Si los investigadores pueden demostrar que esta terapia puede ser administrada de manera efectiva por diferentes terapeutas en diferentes lugares, este enfoque podría cambiar radicalmente la forma en que se trata a millones de personas que padecen psicosis en todo el mundo”.
Los investigadores notaron algunas limitaciones, incluido que el asesoramiento fue realizado por terapeutas en formación graduados, lo que puede afectar la efectividad del asesoramiento. Además, aún no está claro si la terapia de avatar será fácil de administrar para la fuerza laboral de salud mental en general, ya que el estudio se realizó en un centro con experiencia en el tratamiento de la psicosis y la terapia de avatar fue administrada por terapeutas muy experimentados.
Los investigadores tienen como objetivo realizar un análisis de rentabilidad e investigar más a fondo los mecanismos de cómo el tratamiento reduce los síntomas.
Notas a los editores
Este estudio fue financiado por Wellcome Trust y fue realizado por investigadores del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King’s College London, Royal Free y University College Medical School, University College London, The University of Manchester, Manchester Academic Health Science Center .
Referencia del artículo: Craig, T et al. (2017) Terapia AVATAR para alucinaciones verbales auditivas en personas con psicosis: un ensayo controlado aleatorio simple ciego The Lancet Psychiatry
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.