Investigadores del Instituto Pirbright, en colaboración con socios del Laboratorio de Diagnóstico de Enfermedades de Animales Extranjeros del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA en Plum Island, EE. UU., han demostrado que el virus de la fiebre aftosa (FMDV) se puede detectar en muestras de leche. utilizando un método que sea potencialmente lo suficientemente sensible para identificar el virus en la leche almacenada en tanques a granel o camiones cisterna de leche. Estos resultados alentadores indican que las pruebas de muestras de leche podrían contribuir a la vigilancia de enfermedades tanto durante como después de los brotes.
La fiebre aftosa (FA) tiene un enorme impacto económico, con un costo estimado de US $ 11 mil millones a nivel mundial cada año en pérdidas directas y costos de vacunación. Los brotes en países que normalmente están libres de fiebre aftosa pueden tener consecuencias devastadoras, como el brote de 2001 en el Reino Unido, que resultó en la matanza de seis millones de animales y pérdidas de más de 8 000 millones de libras esterlinas.
El control de la enfermedad depende en gran medida de la detección rápida y precisa del virus. Las pruebas actuales normalmente usan muestras de tejido o sangre, cuya recolección puede ser invasiva y requiere la experiencia de un veterinario o un profesional de la salud animal. La recolección de leche es mucho menos invasiva y se puede realizar diariamente si es necesario. Este método, descrito en Veterinary Microbiology,( Science Direct: Detección del virus de la fiebre aftosa en muestras de leche mediante la reacción en cadena de la polimerasa con transcriptasa inversa en tiempo real: optimización y evaluación de un método de detección de alto rendimiento con potencial para la vigilancia de enfermedades.) podría aplicarse a la vigilancia de enfermedades en rebaños lecheros, ya que las pruebas de muestras de leche a granel son potencialmente lo suficientemente sensibles como para detectar una vaca infectada en un rebaño de tamaño típico de 100-1000 individuos.
La prueba puede generar un resultado en aproximadamente cuatro horas y puede detectar el material genético del virus en la leche hasta 28 días después de que el animal se infecta, mucho más que los diez días que permiten las muestras de vigilancia tradicionales, como el suero. Esto convierte a la técnica en una herramienta de vigilancia muy prometedora para su uso durante posibles brotes en países libres de fiebre aftosa, o para estudiar la distribución y propagación del virus en regiones donde está constantemente presente.
El muestreo de los tanques de almacenamiento a granel también elimina la necesidad de evaluar a cada animal individualmente y tampoco requiere que se llame a un veterinario para el muestreo, lo que reduce el costo de las pruebas y evita que los animales se estresen.
Bryony Armson, primer autor de la investigación en Pirbright, dijo: “La leche ya se usa como herramienta de vigilancia para una serie de enfermedades, como la diarrea viral bovina y la brucelosis, por lo que tiene sentido investigar este enfoque para la detección del virus de la fiebre aftosa. Pudimos detectar el virus en la leche de vacas infectadas con fiebre aftosa durante un brote real, y el virus pudo detectarse durante un período más prolongado en la leche que en el suero. También hemos demostrado que este método de detección de fiebre aftosa puede detectar el virus en diluciones equivalentes a las que estarían presentes en el almacenamiento de leche a granel, lo que destaca el potencial de la leche para usarse como muestra de vigilancia”.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.