La investigación muestra que las células grasas en realidad pueden ayudar en la lucha contra el acné

Todos conocemos la sensación de despertar la mañana de un evento importante solo para encontrar una mancha de acné dolorosa, profunda y difícil de ocultar en la cara. Como una experiencia casi universal, la sensación de desarrollar acné no deseado es algo con lo que casi todo el mundo puede relacionarse, entonces, ¿por qué no hemos podido encontrar una cura?

Conocido principalmente por ser más una molestia que una afección médica grave, el acné es la afección de la piel más común en los Estados Unidos. Actualmente, las estadísticas estiman que el acné vulgaris (el nombre médico del acné) afecta a más de 50 millones de estadounidenses cada año¹. 

El acné a menudo se asocia con la entrada en la pubertad y la adolescencia. Es importante tener en cuenta que también es común que los adultos experimenten brotes regulares de acné durante momentos de estrés, fluctuaciones hormonales o como resultado de otras afecciones médicas. 

En un estudio, se encontró que hasta el 54 % de las mujeres y el 40 % de los hombres mayores de 25 años vivían con algún grado de acné facial regular, que sigue siendo un porcentaje relativamente alto en comparación con el 76-95 % de los adolescentes entre las edades de 16-18 años que experimentan acné facial regular debido a la pubertad² ³.

Dependiendo de varios factores, el tipo de acné que una persona puede experimentar puede diferir de un individuo a otro. Variando en tipo y apariencia, desde puntos negros y puntos blancos leves hasta quistes y nódulos de acné dolorosos y, a menudo, profundos, la ubicación, la gravedad y la frecuencia de los brotes de acné de una persona suelen ser exclusivos de cada individuo⁴.

Entonces, si el acné es un problema tan generalizado, ¿por qué no tenemos una solución infalible diseñada para evitar que el acné aparezca en primer lugar?  

Si bien el acné es desencadenado y causado por una amplia variedad de factores diferentes, las opciones tradicionales de tratamiento del acné no evitan necesariamente que comience un brote. Históricamente, los métodos tradicionales de tratamiento del acné se centran más en practicar una buena higiene y limpiar la cara regularmente para reducir la acumulación de aceites que obstruyen los poros, todos los cuales son útiles pero no atacan la causa subyacente del brote.

Buscando explorar otras opciones, una nueva investigación ha demostrado que nuestras células grasas (sí, ¡las células grasas que a todos nos gustaría tener algunas menos!) son en realidad parte integral de nuestra capacidad para combatir el acné cuando se combinan con una rutina efectiva de cuidado de la piel. .

Entonces, resulta que puede haber una manera más efectiva de mantener alejado el acné, ¡y el secreto puede haber estado debajo de su piel todo el tiempo!

Comprender por qué (y cómo) obtenemos acné

Antes de explorar las opciones de tratamiento para el acné quístico crónico, primero debemos comprender cómo y por qué somos susceptibles a esta afección de la piel. La piel es el órgano más grande del cuerpo humano y es una barrera protectora esencial que nos mantiene a salvo de los elementos que nos rodean. Por mucho que nos gustaría pensar que nuestra piel es una capa impermeable de tejido, en realidad contiene millones de pequeñas hendiduras llamadas poros, que conectan nuestras glándulas sebáceas y folículos con nuestra capa más externa de piel.

A lo largo del día, las glándulas debajo de nuestra piel producen una sustancia aceitosa llamada sebo. El sebo está diseñado para ayudar a sacar las células muertas de la piel del poro para eliminarlas del cuerpo, ya que los folículos pueden desarrollar bloqueos, lo que resulta en una acumulación de aceite debajo de la superficie de la piel. Cuando esto ocurre, el tapón de grasa y la piel muerta son susceptibles de infectarse con bacterias (a menudo Propionibacterium acnes, que es una cepa de bacterias que se encuentra de forma natural debajo de la piel), lo que a su vez provoca hinchazón, el desarrollo de pus y la creación de una lesión de acné⁵.

Si bien tiene sentido pensar en el acné como pequeños bloqueos de grasa y desechos, es más difícil identificar qué causa que ocurran estos eventos en primer lugar. A pesar de que casi todo el mundo ha experimentado acné durante su vida, las razones específicas por las que una persona puede desarrollar un brote de acné pueden deberse a una amplia variedad de causas diferentes. Los ejemplos de algunas de las causas más comunes del acné incluyen⁶:

Cambios hormonales

Comúnmente asociado con la pubertad, un aumento de las hormonas andrógenas y estrógenos en el cuerpo desencadena un aumento en la producción de aceite y sebo. Este aumento puede conducir a un mayor riesgo de obstrucciones de poros y la formación de manchas profundas de acné quístico.

Genética e historia familiar.

Existe cierto nivel de participación genética en los brotes de acné, especialmente entre aquellos que experimentan acné quístico más severo con regularidad. Tener un familiar cercano con acné severo aumenta el riesgo de sufrir dolorosos brotes de acné.

Edad

Los adolescentes, generalmente aquellos que experimentan los cambios de la pubertad, son el grupo de edad más comúnmente asociado con el acné. Dicho esto, es posible que tanto los niños pequeños como los adultos experimenten brotes de acné.

medicamentos

El acné es un posible efecto secundario de los corticosteroides y los medicamentos a base de litio, que se usan más comúnmente para tratar otras afecciones médicas. Dependiendo de la gravedad del acné de una persona, es posible que deba hacer ajustes en su tratamiento para reducir la prevalencia de los brotes de acné.

Cosméticos y productos para el cuidado de la piel

Si bien las compañías de belleza a menudo comercializan sus productos como limpios y buenos para la piel, la aplicación regular de bases y limpiadores a base de aceite puede irritar u obstruir los poros, lo que resulta en la formación de acné.

Una nueva investigación ha llevado a mejoras en el tratamiento del acné.

Buscando finalmente descifrar el código sobre el acné crónico, muchos investigadores han estado trabajando para encontrar nuevos tratamientos y terapias diseñadas para atacar el acné y prevenir futuros brotes. Un nuevo estudio emocionante ha encontrado una conexión entre las células del tejido conectivo de nuestra piel y la capacidad de evitar un brote de acné.

Los fibroblastos son el tipo más común de células que componen nuestro tejido conectivo. Responsables de producir proteínas de colágeno, estas células ayudan a crear y mantener el marco estructural de nuestra piel y otros tejidos de nuestro cuerpo⁷. En la mayoría de los casos, los fibroblastos se encuentran profundamente en el tejido de nuestra piel, lo que significa que no se consideraba que estuvieran involucrados en el proceso de desarrollo del acné, hasta ahora.

En un estudio realizado en 2022, se encontró un nuevo subconjunto de células de fibroblastos más cerca de la capa superficial de la piel⁸. Identificadas como precursoras de nuestras células de grasa adiposa subcutánea, estas células de fibroblastos son particularmente vulnerables a ser activadas por Cutibacterium acnes, que es un tipo de bacteria responsable de causar inflamación y acné⁸.

Una vez expuestas a la bacteria, el estudio mostró que las células de fibroblastos fueron estimuladas para transformarse en células grasas subcutáneas en un proceso llamado adipogénesis reactiva⁸. Durante esta transición, las células también liberan un péptido llamado catelicidina, que se sabe que tiene propiedades antimicrobianas en respuesta a la infección por bacterias del acné⁹.

De esta manera, los investigadores creen que la creación de células grasas es una medida de protección que toma el cuerpo para luchar contra las infecciones de acné.

Además de este hallazgo innovador, este estudio también encontró que los retinoides (una clase de compuestos que se derivan de la vitamina A) pueden respaldar aún más la capacidad de las células grasas para combatir el acné. 

Los retinoides, que ya son un ingrediente popular en los productos para el cuidado de la piel, son conocidos por su capacidad para prevenir la acumulación de células muertas en la piel al promover una mayor renovación de la piel¹⁰.

Pero, además de este beneficio, los investigadores encontraron una conexión entre la terapia con retinoides y una mayor producción de catelicidina⁹.

Este hallazgo es un avance innovador en el futuro desarrollo de tratamientos preventivos para el acné. Desde opciones de tratamiento tópicas hasta orales, la investigación continua sobre el impacto, la seguridad y la eficacia de las terapias con retinoides es imprescindible para encontrar una forma más sostenible de combatir los muchos impactos sociales, mentales y físicos a largo plazo que puede causar el acné crónico.

El tratamiento temprano trae los mejores resultados posibles

A medida que avanzamos para encontrar terapias nuevas e innovadoras para combatir el acné, existen tratamientos actuales para ayudar a reducir el impacto de los brotes de acné a cualquier edad.

Si bien actualmente no tenemos una solución infalible para deshacerse del acné de una vez por todas, los dermatólogos han estado trabajando durante décadas para desarrollar estrategias de consejos útiles para combatir algunas de las complicaciones a largo plazo del acné quístico crónico.

Independientemente de la edad o el sexo, los dermatólogos recomiendan encarecidamente acceder al tratamiento del acné lo antes posible para obtener el mejor resultado posible. 

Si un niño o adolescente puede trabajar con especialistas de la piel tan pronto como comience a desarrollar síntomas de acné, es más probable que experimente una gran cantidad de beneficios, que incluyen:

Acceso a un tratamiento más rápido

Como cualquier otra condición médica, el diagnóstico temprano del acné es la mejor manera de obtener acceso inmediato a un tratamiento efectivo. En lugar de esperar a recibir tratamiento cuando los síntomas se vuelvan profundos, obtener apoyo temprano para controlar el acné quístico crónico es una de las mejores maneras de prevenir los brotes graves incluso antes de que comiencen.

Cicatrices de acné menos permanentes

Para aquellos con acné quístico profundo, la limpieza constante de la piel puede resultar en cicatrices de acné de por vida, lo que puede interferir con la confianza y la imagen propia. Si bien las cicatrices del acné son bastante comunes (se estima que el 43 % de todas las personas que reciben atención dermatológica por acné las tienen), el tratamiento temprano puede ayudar a prevenir brotes graves de acné y reducirá el riesgo de experimentar cicatrices profundas¹¹.

Prevención contra el acné a largo plazo

A medida que más y más personas experimentan acné durante más tiempo, obtener acceso temprano a la atención especializada puede ayudar a reducir el tiempo que vive con acné crónico. Ya sea que sea preadolescente o tenga entre 40 y 50 años y esté luchando contra el acné quístico, ver a un dermatólogo puede ser un paso útil para obtener la atención que necesita.

El acné es más que una condición superficial de la piel

Si bien el acné es una experiencia casi universal, muchas personas aún dudan en buscar atención médica para sus síntomas. Pero, a pesar de que la mayoría de los síntomas del acné son de naturaleza cosmética, los estudios han demostrado que el acné quístico crónico puede afectar significativamente la salud psicosocial de una persona joven. 

Dependiendo de la gravedad del acné de una persona, la investigación ha demostrado que el acné mal controlado puede provocar un aumento de los sentimientos de ira, miedo, ansiedad y depresión, al mismo tiempo que aumenta la experiencia de intimidación de una persona¹².

En formas extremas, estos sentimientos negativos sobre uno mismo pueden conducir a problemas más importantes más adelante en la vida, incluido el aislamiento social, la falta de confianza en uno mismo, sentimientos de inseguridad y posibles pensamientos suicidas¹³.

En la mayoría de los casos, el impacto del acné en las relaciones, la vida social y la autoestima es más prominente en los adolescentes, pero las investigaciones también indican que los adultos con acné también pueden experimentar resultados adversos para la salud si no reciben el tratamiento correcto que necesitan para su acné¹².

Cambiar sus hábitos de cuidado de la piel puede ayudar

Entonces, además de esperar para experimentar los beneficios potenciales de los tratamientos para el acné en el futuro, ¿qué más puede hacer una persona si actualmente está luchando contra el acné crónico?

Si bien no todos los tratamientos para el acné se ajustarán bien a sus necesidades específicas, existen algunas reglas generales que vale la pena seguir para prevenir los brotes de acné. 

Siempre que sea posible, seguir estos pocos pasos al cuidar la piel de la cara puede ayudar a mantener a raya el acné y, con suerte, evitará un brote en toda regla¹⁴:

• Lávese la cara dos veces al día, especialmente después de participar en la actividad física

• Límpiate la cara suavemente para reducir el riesgo de lesiones y evita frotarte siempre que sea posible.

• Use limpiadores sin alcohol y evite cualquier producto que irrite su piel.

• Usa agua tibia para evitar que tu rostro se seque más.

• Lávese el cabello regularmente para reducir la cantidad de aceite en el cuero cabelludo

• Evite tocar el acné y permita que su piel sane naturalmente

• Limpia tu almohada y otras sábanas con frecuencia.

• Siempre use protector solar y evite la exposición excesiva a los rayos UV.

Si nota que su acné está provocando un cambio significativo en la forma en que se ve a sí mismo o está afectando su deseo de ver a amigos o familiares, le recomendamos que consulte con un dermatólogo para recibir atención adicional.

Si bien esto puede parecer dramático para una condición que no causa ningún “daño” real al cuerpo, obtener acceso a la atención y el tratamiento adecuados que necesita para sentirse más seguro en su propia piel es esencial para mantener un sentido saludable de sí mismo.

Si bien los investigadores todavía están trabajando para descifrar el código para eliminar el acné, seguir estos pasos y trabajar con un especialista es actualmente nuestra mejor defensa contra esta condición de la piel increíblemente común.

Con suerte, en un futuro no muy lejano, los avances en los tratamientos del acné (basados ​​en nuestra anatomía existente y la terapia con retinoides) podrán ayudar a los adolescentes y adultos a vivir sin los impactos físicos y psicosociales que puede causar el acné crónico.