Comprender la función cerebral podría ayudar en el desarrollo de nuevos tratamientos para enfermedades neuropsiquiátricas en el futuro.
Investigadores de la Universidad Aalto y la Universidad de Helsinki lograron por primera vez afectar la metacognición de una tarea de memoria de trabajo táctil al combinar imágenes de vías neuronales y estimulación magnética del cerebro.
Al combinar diferentes métodos de investigación del cerebro de una manera versátil, los investigadores demostraron por primera vez que la estimulación magnética transcraneal del cerebro dirigida a la corteza prefrontal puede mejorar la capacidad de un sujeto de prueba para evaluar su desempeño en una tarea de memoria de trabajo táctil. La capacidad de los sujetos humanos para monitorear y controlar sus propios procesos cognitivos se llama metacognición.
La metacognición es importante para las personas y en muchas enfermedades neuropsiquiátricas es posible reconocer que se ha debilitado.
‘La sensación reducida del paciente de estar enfermo es familiar de condiciones como la enfermedad de Alzheimer, la esquizofrenia y la lesión cerebral traumática. Comprender la función cerebral de sujetos de prueba sanos podría ayudar en el desarrollo de nuevos métodos de tratamiento para enfermedades neuropsiquiátricas en el futuro”, dice el candidato a doctorado Juha Gogulski .
método seguro
La estimulación magnética transcraneal se refiere a un método en el que las células nerviosas del cerebro se activan desde fuera del cráneo con la ayuda de un campo magnético. Cuando se utiliza correctamente, el método es seguro y se utiliza en procedimientos como la localización de la corteza motora primaria o el área del habla antes de una cirugía cerebral y en el tratamiento de la depresión.
Participaron en el estudio como sujetos de prueba 14 voluntarios sanos. Primero se sometieron a imágenes de resonancia magnética estructural (IRM) del cerebro, así como a una resonancia magnética de difusión que es sensible al movimiento de las moléculas de agua en el cerebro, lo que permite identificar la dirección de las vías neurales. Después de la resonancia magnética, se determinaron para cada individuo las conexiones de las vías neurales entre la corteza somatosensorial primaria y la corteza prefrontal.
En la última parte del estudio, los sujetos de prueba completaron tareas de memoria de trabajo en las que se les pidió que tuvieran en cuenta las características de las sensaciones táctiles de la yema del dedo y que evaluaran si la estimulación táctil que acababan de recibir era similar o diferente a la anterior. el estímulo anterior. Durante la prueba, recibieron pulsos magnéticos en áreas de la corteza prefrontal que tenían una conexión de vía neural con la parte de la corteza somatosensorial que representa el dedo índice. Los sujetos de prueba también evaluaron qué tan seguros estaban de sus respuestas, sobre cuya base se hicieron cálculos sobre qué tan bien se correspondía la evaluación de una persona con el nivel de rendimiento real.
La estimulación magnética de la corteza prefrontal mejoró la evaluación de los sujetos de prueba sobre su desempeño, ya que pudieron evaluar con mayor precisión si sus respuestas habían sido correctas o incorrectas.
El estudio fue una colaboración entre el Departamento de Neurociencia e Ingeniería Biomédica de la Universidad Aalto y el Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Helsinki. El artículo original fue publicado en la prestigiosa revista científica internacional Cerebral Cortex.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.