(BRONX, NY) — Los investigadores del Sistema de Salud Montefiore y la Facultad de Medicina Albert Einstein pueden haber resuelto un misterio que rodea a la nueva pandemia de coronavirus: por qué los hombres infectados por el virus generalmente muestran síntomas más graves y tienen más probabilidades que las mujeres de morir de COVID-19. 19 En colaboración con el Hospital de Enfermedades Infecciosas Kasturba en Mumbai, India, los científicos demostraron por primera vez que los hombres eliminan el virus de sus cuerpos más lentamente que las mujeres y encontraron una posible explicación: un posible “reservorio” solo masculino para el coronavirus.
Su estudio se subió hoy a MedRxiv , un sitio web creado por Cold Spring Harbor Laboratory para que la investigación esté rápidamente disponible para la comunidad científica antes de someterse al proceso habitual de revisión por pares. Se ha vuelto ampliamente utilizado para compartir información rápidamente durante la pandemia de COVID-19.
“Los estudios de COVID-19 en todo el mundo han mostrado consistentemente una mayor incidencia y una mayor gravedad de la enfermedad en los hombres en comparación con las mujeres”, dice Aditi Shastri, MD , profesora asistente de medicina en Einstein, oncóloga clínica en el Centro Montefiore Einstein para el Cuidado del Cáncer, y autor principal del estudio Montefiore-Einstein. “Nuestro estudio colaborativo encontró que los hombres tienen más dificultades para eliminar el coronavirus después de la infección, lo que podría explicar sus problemas más graves con la enfermedad COVID-19”.
El análisis de eliminación viral involucró a 68 personas (48 hombres y 20 mujeres) con síntomas de COVID-19 que fueron examinadas en el Hospital de Enfermedades Infecciosas Kasturba de la India, en Mumbai. Después de someterse a las pruebas iniciales de hisopos nasales que indicaron una infección activa, se volvieron a realizar pruebas a las personas con hisopos en serie hasta que las pruebas dieron negativo, lo que indica el tiempo necesario para eliminar el coronavirus. Las mujeres eliminaron el virus significativamente antes que los hombres: una mediana de cuatro días para las mujeres frente a seis días para los hombres.
A continuación, se identificaron tres familias de Mumbai en las que hombres y mujeres habían dado positivo por infección por coronavirus en pruebas de hisopo. Nuevamente, las mujeres de las tres familias eliminaron el coronavirus antes que los miembros masculinos de la misma familia.
¿Por qué los hombres tienen problemas para deshacerse de sus infecciones? Buscando una explicación molecular, los investigadores se centraron en cómo se produce la infección por coronavirus. Para infectar las células, los coronavirus primero deben adherirse a proteínas bien conocidas, llamadas receptores ACE2, que brotan como pequeñas antenas de la superficie de las células. Los tipos de células que expresan niveles copiosos de ACE2 en sus superficies teóricamente serían más susceptibles a la infección.
Los investigadores consultaron tres bases de datos independientes con información sobre la expresión de ACE2 en diferentes tejidos. Vieron que los testículos, junto con los pulmones y los riñones, estaban entre las áreas del cuerpo con la expresión más alta de ACE2. Por el contrario, ACE2 no pudo detectarse en el tejido de los ovarios, el equivalente femenino de los testículos.
Nuestro estudio colaborativo encontró que los hombres tienen más dificultades para eliminar el coronavirus después de la infección, lo que podría explicar sus problemas más graves con la enfermedad COVID-19.
Dra. Aditi Shastri
La Dra. Shastri enfatiza que se debe confirmar la capacidad del nuevo coronavirus para infectar y multiplicarse en el tejido testicular, pero dice que no la sorprendería. Un estudio reciente de China comparó los niveles y proporciones de hormonas sexuales en pacientes masculinos con COVID-19 frente a hombres sanos de la misma edad. Los resultados indicaron que los pacientes con COVID-19 habían experimentado deterioro de la función testicular, evidencia de que los testículos pueden verse significativamente afectados cuando los hombres desarrollan COVID-19. Tal complicación de COVID-19 podría tener importantes implicaciones médicas y de salud pública, señala, y merece ser investigada por ensayos clínicos.
Los autores principales del estudio Montefiore-Einstein son Amit Verma, MBBS , profesor de medicina y biología molecular y del desarrollo en Einstein y director de neoplasias malignas hematológicas en Montefiore; y Ulrich Steidl, MD, Ph.D. , profesor de biología celular y de medicina y becario de la facultad Diane y Arthur B. Belfer en investigación del cáncer en Einstein, y presidente asociado de investigación traslacional en oncología en Montefiore.
El otro autor principal del estudio es Jayanthi Shastri, MD, microbiólogo y especialista en enfermedades infecciosas. Como director del laboratorio de diagnóstico molecular del Hospital Kasturba, el Dr. Jayanthi Shastri dirigió el esfuerzo de Mumbai para monitorear y analizar en serie la infección por coronavirus en individuos y sus familiares.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.