Hasta el 14 % de los embarazos en los Estados Unidos¹ se ven afectados por diabetes mellitus gestacional (DMG) . Este es un tipo de diabetes que solo se observa en mujeres embarazadas y que, en la mayoría de los casos, desaparece poco después del parto.
Junto con otros tipos de diabetes, la diabetes gestacional se está volviendo más común. Si no se trata, puede tener efectos negativos a largo plazo en la salud tanto de la madre como del bebé. Pero con intervención temprana, control estricto y tratamiento, una madre con diabetes gestacional puede tener un embarazo saludable y dar a luz a un bebé saludable.
Si bien no está claro por qué algunas personas desarrollan DMG y otras no, parece haber un vínculo genético. Si a un familiar inmediato le han diagnosticado diabetes, es más probable que desarrolle diabetes gestacional.
Es importante comprender qué es la diabetes gestacional, qué signos debe observar y cómo su historial familiar podría desempeñar un papel en el aumento del riesgo de desarrollar la enfermedad.
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¿Qué es la diabetes gestacional?
La diabetes gestacional es un tipo de diabetes que ocurre durante el embarazo. Puede desarrollarse en cualquier momento del embarazo, pero se observa con mayor frecuencia en el segundo y tercer trimestre. La condición se debe a una combinación de resistencia a la insulina y su cuerpo no puede producir suficiente insulina para satisfacer la mayor demanda.
Su cuerpo usa la insulina para sacar la glucosa (azúcar) del torrente sanguíneo y hacia las células, donde se usa como energía. Cuando su cuerpo no tiene suficiente insulina o se vuelve resistente a la insulina, el resultado es un aumento en sus niveles de glucosa en sangre.
Si no se trata, los niveles altos de azúcar en la sangre dañan la salud tanto de la madre como del niño. Las madres con DMG también tendrán un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida y es más probable que tengan bebés con trastornos congénitos. Sus bebés también tienen más probabilidades de tener un peso alto al nacer, lo que aumenta la probabilidad de un parto por cesárea y el riesgo de lesiones en el parto y trastornos congénitos.
La diabetes gestacional también puede aumentar el riesgo de parto prematuro. Los recién nacidos de madres con un control deficiente de la glucosa pueden experimentar un descenso en sus niveles de glucosa dentro de las primeras horas posteriores al parto.
La diabetes gestacional es una afección tratable y muchas personas pueden controlar sus niveles de azúcar en la sangre cambiando su dieta y aumentando la cantidad de ejercicio que realizan diariamente. En algunos casos, también se necesitarán medicamentos orales o insulina inyectable para mantener los niveles de glucosa bajo control.
Causas de la diabetes gestacional
La diabetes gestacional se desarrolla debido a cambios hormonales en el cuerpo durante el embarazo. Tu placenta producirá una hormona que te hará más resistente a la insulina. Esto es para ayudar a dirigir más glucosa en su torrente sanguíneo para que pase a través de la placenta directamente a su bebé. Su resistencia a la insulina aumentará en las últimas etapas del embarazo, especialmente en el último trimestre, cuando ocurre gran parte del crecimiento de su bebé.
Por lo general, el páncreas puede superar la resistencia a la insulina simplemente aumentando la cantidad de insulina que produce. Esto ayuda a mantener niveles saludables de azúcar en sangre tanto para la madre como para el bebé. Cuando el cuerpo no puede producir suficiente insulina para superar la resistencia a la insulina, se produce diabetes gestacional.
Los investigadores no tienen una respuesta definitiva de por qué algunas personas pueden superar la resistencia a la insulina durante el embarazo mientras que otras no. Se observan asociaciones entre el peso materno antes del embarazo y las opciones de estilo de vida.
Los factores genéticos también afectan su riesgo, que es mayor si sus familiares cercanos tienen diabetes tipo 2.
Signos y síntomas de la diabetes gestacional
Algunas mujeres que desarrollan diabetes gestacional pueden no experimentar ningún síntoma físico de la afección, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad. Sin embargo, los síntomas comunes de la diabetes incluyen:
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Aumento de la sed o beber más de lo habitual
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necesidad frecuente de orinar
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Sentirse más cansado de lo habitual
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Visión borrosa
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Náuseas
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Desarrollar infecciones en la piel, la vejiga o la vagina.
Los signos de diabetes gestacional pueden no ser siempre obvios. Pueden presentarse como síntomas comúnmente asociados con el embarazo, como fatiga y náuseas, por lo que es fácil descartarlos. Es importante mencionar todos los síntomas a su médico de atención primaria durante sus citas. Sus síntomas pueden indicar DMG u otro problema de salud subyacente.
¿Cómo sabré si tengo diabetes gestacional?
Su médico puede evaluar y diagnosticar la diabetes gestacional. Las pruebas de laboratorio son la única forma definitiva de determinar si tiene la afección. Los médicos evalúan de forma rutinaria la diabetes gestacional entre las semanas 24 y 28 del embarazo, cuando es más probable que ocurra la afección.
Sin embargo, es posible desarrollar diabetes gestacional en cualquier momento durante el embarazo.
Si comienza a experimentar síntomas nuevos o inusuales, informe a su médico. Cuanto antes se detecte la diabetes gestacional, mejor podrá ayudarla su médico a controlarla durante el resto de su embarazo.
Mantener los niveles de azúcar en la sangre dentro de un rango saludable mejorará el resultado tanto para usted como para su bebé.
Para diagnosticar la diabetes gestacional, su médico puede solicitar:
Examen de orina
La diabetes provoca un aumento en los niveles de azúcar en la sangre y su cuerpo elimina la glucosa extra a través de la orina. Se puede analizar una muestra de orina para detectar glucosa y, si está presente, esto podría indicar diabetes gestacional.
Examen de prueba de glucosa de 1 hora
Esta prueba comienza con una extracción de sangre para determinar su nivel de azúcar en la sangre de referencia. Luego beberá una sustancia almibarada que contiene una cantidad predeterminada de glucosa. Después de aproximadamente una hora, le harán otra extracción de sangre. Si su nivel de azúcar en la sangre está por encima del rango aceptable, su cuerpo no está produciendo suficiente insulina para superar su resistencia a la insulina cuando se le administra glucosa. Eso podría significar que tiene diabetes gestacional.
Prueba de tolerancia a la glucosa de 3 horas
Si sus pruebas de detección son anormales, su médico le pedirá que ayune durante la noche antes de regresar al consultorio médico. Se le dará una dosis más alta de glucosa para beber y luego se obtendrán muestras de sangre durante 3 horas. Su médico usará los resultados de estas pruebas para determinar si su cuerpo produce suficiente insulina.
Si le diagnostican diabetes gestacional, su médico trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento. El tratamiento incluirá cambios en el estilo de vida, como cambiar la dieta y hacer más ejercicio.
Su médico también puede recomendarle medicamentos para llevar sus niveles de azúcar en la sangre al rango normal. Con el tratamiento y la atención adecuados, muchas personas con diabetes gestacional tienen embarazos saludables y dan a luz bebés saludables.
¿Quién está en riesgo de contraer diabetes gestacional?
Cualquiera puede desarrollar diabetes gestacional. Sin embargo, ciertos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar la enfermedad. Puede tener un mayor riesgo de DMG si:
Embarazada después de los 35 años
El riesgo de desarrollar diabetes gestacional aumenta con la edad materna.
Obeso
Ser obeso puede aumentar considerablemente su riesgo. Comenzar su embarazo con un peso corporal saludable puede reducir este riesgo.
Tener un familiar de primer grado con diabetes
Los antecedentes genéticos de secreción insuficiente de insulina y resistencia a la insulina afectan su riesgo de desarrollar diabetes gestacional.
Tuvo DMG con un embarazo anterior
Tendrá alrededor de un 50% de probabilidad² de desarrollar la afección en futuros embarazos.
Ciertos factores ambientales también podrían aumentar su riesgo, como se explica a continuación.
¿La diabetes gestacional es genética?
Los investigadores aún están tratando de comprender por qué algunas personas desarrollan diabetes gestacional y otras no. Parece que la enfermedad puede deberse tanto a factores genéticos como ambientales.
La investigación muestra que la GDM comparte muchos marcadores genéticos con la diabetes tipo 2. Ambos tipos de diabetes se deben a la resistencia a la insulina, y hay varios genes asociados con el aumento del riesgo de resistencia a la insulina observado tanto en la diabetes tipo 2 como en la DMG.
Eso significa que las personas con estos genes específicos serían más propensas a desarrollar diabetes gestacional y diabetes tipo 2. Esto podría ayudar a explicar por qué tantas mujeres que desarrollan DMG durante el embarazo desarrollan diabetes tipo 2 más adelante en la vida.
Tener estos genes no garantiza que desarrollará ninguno de los dos tipos de diabetes. Las opciones de estilo de vida, como tener una dieta sana y equilibrada y hacer mucho ejercicio, pueden reducir el riesgo de desarrollar cualquier tipo de diabetes, a pesar de su composición genética. Incluso si tiene los marcadores genéticos específicos para la DMG, es posible evitar que se desarrolle durante el embarazo con las intervenciones adecuadas.
Los investigadores continúan investigando el vínculo entre la diabetes gestacional y sus genes. Los nuevos métodos de secuenciación ayudarán a identificar los marcadores genéticos que aumentan el riesgo de que una persona desarrolle la enfermedad. Esa información podría ayudar a los médicos a desarrollar pruebas de detección más específicas para la GDM y predecir con mayor precisión quién tiene más probabilidades de desarrollar la afección.
Luego, se podrían implementar las intervenciones apropiadas para cualquier persona genéticamente predispuesta a la afección. Hacer esto podría ayudar a más madres y bebés a evitar las complicaciones asociadas con la diabetes gestacional en el futuro.
¿Los antecedentes familiares causan diabetes gestacional?
El historial de salud de su familia no causará directamente la diabetes gestacional, pero podría aumentar su riesgo.
Las investigaciones sugieren que las personas que tienen parientes cercanos con diabetes tipo 2 tienen más probabilidades de desarrollar DMG. Si uno de tus padres tiene diabetes tipo 2, tienes 2,3 veces más probabilidades de desarrollar diabetes gestacional.³ Si tu hermano tiene diabetes tipo 2, tienes 8,4 veces más probabilidades de desarrollar la afección durante el embarazo.
También tiene ocho veces más probabilidades de desarrollar diabetes gestacional si su madre la tuvo durante su propio embarazo. Así que la investigación indica que la diabetes gestacional se da en familias.
Junto con la predisposición genética, su familia también puede influir en las opciones de estilo de vida que afectan su riesgo. Si creció en una familia en la que comer una dieta alta en azúcar y grasas era la norma, es posible que continúe comiendo este tipo de dieta cuando sea adulto. Esto aumenta su riesgo de obesidad, lo que conduce a un riesgo elevado de desarrollar diabetes tipo 2 y gestacional.
Asimismo, es posible que haya heredado de su familia el amor por el ejercicio. Eso podría reducir su riesgo de diabetes gestacional al ayudar a su cuerpo a equilibrar naturalmente sus niveles de azúcar en la sangre.
Informar a su médico sobre el historial de salud de su familia con diabetes lo ayudará a predecir con mayor precisión su propio riesgo de desarrollar la afección. Si tiene antecedentes familiares de diabetes, su médico puede decidir monitorear sus niveles de azúcar en la sangre más de cerca durante su embarazo.
¿Qué factores ambientales afectan los riesgos de diabetes?
Junto con los factores genéticos, los factores ambientales y de estilo de vida también pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes gestacional. Éstas incluyen:
Dieta
Las dietas balanceadas ricas en fibra y bajas en carbohidratos refinados pueden ayudar a reducir el riesgo de desarrollar DMG. Las dietas altas en fibra que se enfocan en carbohidratos complejos (frijoles, vegetales, granos integrales) en lugar de carbohidratos simples (azúcar, dulces, refrescos, alimentos altamente procesados) pueden ayudar a aumentar la sensibilidad a la insulina y aumentar la utilización de la glucosa.
Depresion y ansiedad
Las madres que experimentan depresión y ansiedad tienen más probabilidades de desarrollar diabetes gestacional. Estas condiciones de salud mental y el estrés que las acompaña provocan una mayor producción de cortisol, lo que contribuye a aumentar los niveles de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina.
Estilo de vida sedentario
La falta de actividad física diaria puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes gestacional, mientras que el aumento de los niveles de actividad puede ayudar a reducir el riesgo. El ejercicio funciona para equilibrar el azúcar en la sangre de forma natural, por lo que puede reducir su dependencia de la insulina.
deficiencia de vitamina D
La falta de vitamina D puede aumentar el riesgo de diabetes gestacional. Tomar un suplemento de vitamina D puede ayudar a protegerlo de desarrollar la afección, especialmente si tiene un IMC alto.
Temperaturas cálidas
Algunas investigaciones sugieren que puede haber un vínculo entre la temperatura del ambiente en el que se encuentra y su riesgo de desarrollar DMG. Un estudio encontró que la diabetes gestacional era más común en los meses de verano, con evidencia que vinculaba temperaturas ambientales más altas y niveles de glucosa más altos.
La contaminación del aire
La evidencia sugiere que la exposición a la contaminación del aire⁴ puede aumentar su riesgo de desarrollar diabetes gestacional. Sin embargo, se necesita más investigación para determinar por qué la contaminación del aire aumenta el riesgo.
Es importante recordar que, si bien todos estos factores pueden aumentar su riesgo de desarrollar diabetes gestacional, muchos de ellos son solo asociaciones sin garantía de que la afectarán. Puede ayudar a reducir su riesgo manteniendo una dieta sana y equilibrada y haciendo al menos 30 minutos de ejercicio moderado al día.
Si tiene inquietudes sobre su riesgo de diabetes gestacional, hable con su médico acerca de las estrategias de atención preventiva.
Tratamiento y prevención de la diabetes gestacional
La diabetes gestacional es una condición manejable. Con el plan de tratamiento adecuado, puede mantener sus niveles de azúcar en la sangre en un rango saludable y evitar las complicaciones asociadas con la enfermedad. Si le diagnostican DMG, su profesional de la salud trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento que considere su edad, estilo de vida y condición médica.
Algunas de las opciones de tratamiento incluyen:
Monitoreo de los niveles de azúcar en la sangre
Su médico le pedirá que controle sus niveles de azúcar en la sangre en casa para asegurarse de que se mantengan dentro de un rango normal. Para ello, pinche su dedo con una lanceta y coloque una pequeña gota de sangre en un medidor de glucosa. Mediante un seguimiento constante, puede determinar cuándo sus niveles de azúcar en sangre están subiendo demasiado y tomar medidas rápidas para devolverlos a un rango normal y saludable.
Cambiando tu dieta
Si tiene DMG, su médico puede recomendarle una dieta baja en carbohidratos y alta en fibra. Limitar los carbohidratos puede mantener los niveles de azúcar en la sangre en un rango saludable. Evite los alimentos procesados, ricos en grasas y de alto índice glucémico en favor de alimentos enteros, ricos en fibra y ricos en nutrientes. También debe evitar los azúcares agregados, como los refrescos, los dulces y los productos horneados.
Hacer ejercicio regularmente
El ejercicio es una excelente manera de ayudar a controlar naturalmente sus niveles de azúcar en la sangre. Siempre debe consultar con su médico acerca de comenzar una nueva rutina de ejercicios, especialmente durante el embarazo. En la mayoría de los embarazos saludables, es seguro y beneficioso incorporar ejercicio aeróbico de leve a moderado en su día. Considere caminar, nadar o unirse a una clase de fitness o yoga centrada en el embarazo.
Medicamento inicial
Cuando la dieta y el ejercicio no funcionan para regular sus niveles de azúcar en la sangre, su médico puede recomendarle que tome medicamentos. Hay medicamentos orales e insulina que se pueden inyectar en casa, y su médico determinará cuál funcionará mejor para usted. Deberá seguir monitoreando sus niveles de azúcar en la sangre durante todo el embarazo para asegurarse de que está recibiendo la cantidad correcta de medicamento.
En algunos casos, puede ser posible prevenir la diabetes gestacional. Si bien la genética ciertamente juega un papel, quedar embarazada cuando tiene sobrepeso u obesidad aumenta su riesgo. Es posible que pueda mejorar esto perdiendo peso antes de quedar embarazada y manteniendo una dieta sana y equilibrada baja en azúcar y carbohidratos añadidos, además de hacer al menos 30 minutos de ejercicio al día.
El detalle
La diabetes gestacional ocurre durante el embarazo. Es causada por la incapacidad de producir suficiente insulina para compensar los efectos de los cambios hormonales durante el embarazo. Aproximadamente el 14% de los embarazos se ven afectados por ella, junto con la diabetes tipo 2.
Los médicos evalúan de forma rutinaria la GDM entre las semanas 24 y 28 de embarazo, cuando es más probable que se desarrolle. Debido a que el embarazo y los niveles altos de azúcar en la sangre a menudo acompañan al aumento de la sed y la fatiga, puede ser difícil identificar la diabetes durante el embarazo.
Los investigadores aún no están seguros de por qué algunas personas desarrollan diabetes gestacional mientras que otras no, pero tanto los factores genéticos como los ambientales están en juego. También podría tener un mayor riesgo de diabetes gestacional si a un familiar cercano le han diagnosticado diabetes tipo 2 o si su madre tuvo diabetes gestacional mientras estaba embarazada.
Otros factores que aumentan el riesgo de GDM incluyen un IMC alto, una dieta deficiente, falta de ejercicio, embarazos previos con la afección y mayor edad materna. La contaminación del aire y las temperaturas cálidas del aire también pueden desempeñar un papel en el aumento del riesgo.
La diabetes gestacional es una condición manejable, generalmente tratada con dieta y ejercicio. En algunos casos, también se necesitarán medicamentos orales o inyecciones de insulina para controlar los niveles de azúcar en la sangre durante el embarazo.
Para la mayoría de las mujeres, la condición se resolverá por sí sola después del parto. Sin embargo, tanto la madre como el bebé correrán el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 más adelante en la vida, por lo que es importante que informe a su profesional de la salud si alguna vez ha tenido DMG. Con la detección temprana y el tratamiento adecuado, es posible tener un embarazo normal y dar a luz a un bebé saludable a término.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .