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Los investigadores encuentran que una caída en los niveles de testosterona puede indicar la condición en los papás, y un pico puede ser un signo de agresión.
La depresión posparto a menudo se asocia con las madres, pero un nuevo estudio muestra que los padres enfrentan un mayor riesgo de experimentarla si sus niveles de testosterona caen nueve meses después del nacimiento de sus hijos.
El mismo estudio reveló que la testosterona baja de un padre también puede afectar a su pareja, pero de una manera inesperadamente positiva. Las mujeres cuyas parejas tenían niveles más bajos de testosterona después del parto informaron menos síntomas de depresión nueve y 15 meses después del nacimiento.
Los altos niveles de testosterona tuvieron el efecto contrario. Los padres cuyos niveles se dispararon enfrentaron un mayor riesgo de experimentar estrés debido a la crianza de los hijos y un mayor riesgo de actuar de manera hostil, como mostrar agresión emocional, verbal o física, hacia sus parejas.
El estudio, publicado en la revista Hormones and Behavior , respalda estudios anteriores que muestran que los hombres tienen respuestas biológicas a la paternidad, dijo Darby Saxbe , autor principal del estudio y profesor asistente de psicología en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC.
“Con frecuencia pensamos en la maternidad como impulsada biológicamente porque muchas madres tienen conexiones biológicas con sus bebés a través de la lactancia y el embarazo”, dijo Saxbe. “Normalmente no pensamos en la paternidad en los mismos términos biológicos. Todavía estamos descubriendo la biología de lo que hace funcionar a los papás.
“Sabemos que los padres contribuyen mucho a la crianza de los hijos y que, en general, a los niños les va mejor si se crían en hogares con un padre presente”, agregó. “Entonces, es importante averiguar cómo apoyar a los padres y qué factores explican por qué algunos padres están muy involucrados en la crianza de sus hijos mientras que otros están ausentes”.
Saxbe trabajó con un equipo de investigadores de la USC, la UCLA y la Universidad Northwestern.
Una Instantánea De La Depresión Posparto Paterna
Para el estudio, los investigadores examinaron datos de 149 parejas en la Red de Investigación de Salud Infantil Comunitaria. El estudio realizado por el Instituto Nacional para la Salud Infantil y el Desarrollo Humano involucra sitios de todo el país, pero los datos para este estudio provienen del condado de Lake, Illinois, al norte de Chicago.
Las madres del estudio tenían entre 18 y 40 años; afroamericana, blanca o latina; y de bajos ingresos. Fueron reclutadas cuando dieron a luz a su primer, segundo o tercer hijo. Las madres también podían invitar al padre del bebé a participar en el estudio. De los padres que participaron y proporcionaron datos de testosterona, el 95 por ciento vivía con las madres.
Los entrevistadores visitaron a las parejas tres veces en los primeros dos años después del nacimiento: alrededor de dos meses después del nacimiento del niño, alrededor de nueve meses después del nacimiento y alrededor de 15 meses después del nacimiento.
En la visita de los nueve meses, los investigadores les dieron a los padres kits de muestra de saliva. Los papás tomaron muestras tres veces al día (mañana, mediodía y noche) para monitorear sus niveles de testosterona.
Los participantes respondieron preguntas sobre síntomas depresivos basados en una medida ampliamente utilizada, la Depresión Postnatal de Edimburgo. También informaron sobre la satisfacción de su relación, el estrés de los padres y si estaban experimentando alguna agresión de pareja íntima. Las puntuaciones más altas en esas medidas indicaron una mayor depresión, más estrés, más insatisfacción y mayor agresión.
La Testosterona Hace Oscilar El Péndulo
Relativamente pocos participantes (padres y madres) fueron identificados como clínicamente deprimidos, lo cual es típico de una muestra comunitaria que refleja la población general. En lugar de usar diagnósticos clínicos, los investigadores observaron la cantidad de síntomas depresivos aprobados por cada participante.
Los niveles de testosterona de los hombres se vincularon con los síntomas depresivos propios y de sus parejas, pero en direcciones opuestas para hombres y mujeres.
Por ejemplo, la testosterona más baja se asoció con más síntomas en los papás, pero menos síntomas en las mamás. El vínculo entre los niveles de testosterona de sus parejas y su propia depresión estuvo mediado por la satisfacción en la relación. Si se emparejaron con parejas con niveles más bajos de testosterona, las mujeres informaron una mayor satisfacción con su relación, lo que a su vez ayudó a reducir sus síntomas depresivos.
“Puede ser que los padres con niveles más bajos de testosterona pasaran más tiempo cuidando al bebé o que tuvieran perfiles hormonales más sincronizados con los de las madres”, dijo. “Para las madres, sabemos que el apoyo social amortigua el riesgo de depresión posparto”.
Los padres con niveles más altos de testosterona reportaron más estrés parental y sus parejas reportaron más agresión en las relaciones.
Para medir el estrés de los padres, se les preguntó a los padres qué tan fuerte se relacionaban con un conjunto de 36 elementos del Índice de estrés de los padres-Forma abreviada. Respondieron a afirmaciones como “Me siento atrapado por mis responsabilidades como padre” y “Mi hijo me exige más que la mayoría de los niños”. Una gran cantidad de respuestas de “sí” indicaron estrés.
Las preguntas de satisfacción de la relación se basaron en otra herramienta ampliamente utilizada, la Escala de ajuste diádico. Los padres respondieron a 32 preguntas sobre la satisfacción de su relación, incluidas las áreas de desacuerdo o su grado de cercanía y afecto. Las puntuaciones más altas indicaron una mayor insatisfacción.
Las madres también respondieron preguntas de otro cuestionario científico, el HITS (Escala de daños, insultos y amenazas), informando si habían sufrido algún daño físico, insulto, amenazas o gritos durante el último año. También se les preguntó si sus parejas restringían actividades como gastar dinero, visitar a familiares o amigos o ir a lugares a los que necesitaban ir.
“Esos son factores de riesgo que pueden contribuir a la depresión a largo plazo”, dijo Saxbe.
Tratamiento De Padres Con Depresión Posparto
Aunque los médicos pueden tratar de abordar la depresión posparto en los padres proporcionando suplementos de testosterona, Saxbe dijo que los hallazgos del estudio indican que un impulso podría empeorar el estrés de la familia.
“Una conclusión de este estudio es que los suplementos no son una buena idea para tratar a los padres con depresión posparto”, dijo. “La testosterona baja durante el período posparto puede ser una adaptación normal y natural a la paternidad”.
Dijo que los estudios han demostrado que la buena forma física y el sueño adecuado pueden mejorar el estado de ánimo y ayudar a equilibrar los niveles hormonales.
Tendemos a pensar en la depresión posparto como algo de mamá. No es.
Darby Saxbe
Además, tanto las madres como los padres deben ser conscientes de los signos de depresión posparto y estar dispuestos a buscar apoyo y atención, dijo Saxbe. La terapia de conversación puede ayudar a los papás, o mamás, a comprender mejor sus emociones y encontrar mejores estrategias para controlar su estado de ánimo.
“Tendemos a pensar en la depresión posparto como algo de mamá”, dijo Saxbe. “No es. Es una condición real que podría estar relacionada con las hormonas y la biología”.
Los coautores del estudio fueron Christine Dunkel Schetter de USC Dornsife; Clarissa D. Simon del Instituto de Investigación del Sistema de Salud de la Universidad NorthShore; Emma K. Adam de la Universidad Northwestern y Madeleine U. Shalowitz del Instituto de Investigación del Sistema de Salud de la Universidad NorthShore y la Universidad de Chicago.
El estudio fue financiado en su totalidad por subvenciones del Instituto Nacional de Salud y Desarrollo Infantil Eunice Kennedy Shriver (U HD44207, U HD44219 y U HD44226).
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La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .