Un estudio encuentra que la política de calefacción doméstica del país contribuyó a una mayor contaminación
Actualmente, se estima que 4.500 millones de personas en todo el mundo están expuestas a niveles de contaminación del aire por partículas que son al menos el doble de lo que la Organización Mundial de la Salud considera seguro. Sin embargo, el impacto de la exposición sostenida a la contaminación en la esperanza de vida de una persona ha permanecido en gran medida como una pregunta desconcertante sin respuesta, hasta ahora.
Un estudio publicado el 11 de septiembre en Proceedings of the National Academy of Sciences encuentra que una política china está causando involuntariamente que las personas en el norte de China vivan 3,1 años menos que las personas en el sur, debido a las concentraciones de contaminación del aire que son un 46 por ciento más altas. Estos hallazgos implican que cada 10 microgramos adicionales por metro cúbico de contaminación por partículas reduce la esperanza de vida en 0,6 años. La elevada mortalidad se debe enteramente a un aumento de las muertes cardiorrespiratorias, lo que indica que la contaminación del aire es la causa de la reducción de la esperanza de vida en el norte.
“Estos resultados fortalecen en gran medida el caso de que la exposición a largo plazo a la contaminación del aire por partículas causa reducciones sustanciales en la esperanza de vida. Indican que las partículas son el mayor riesgo ambiental actual para la salud humana, con un impacto en la esperanza de vida en muchas partes del mundo similar a los efectos de todos los hombres, mujeres y niños que fuman cigarrillos durante varias décadas”, dijo Michael, coautor del estudio. Greenstone, director del Instituto de Política Energética de la Universidad de Chicago y profesor Milton Friedman de Economía, el Colegio y la Escuela Harris. “Las historias de los Estados Unidos, partes de Europa, Japón y un puñado de otros países nos enseñan que la contaminación del aire se puede reducir, pero requiere una política y una aplicación sólidas”.
El estudio explota la política del río Huai de China, que proporcionó carbón gratis para alimentar calderas para la calefacción de invierno a las personas que viven al norte del río y casi no proporcionó recursos para calefacción al sur del río. La provisión parcial de calefacción de la política se implementó porque China no tenía suficientes recursos para proporcionar carbón gratis en todo el país. Además, dado que la migración estaba muy restringida, las personas expuestas a la contaminación generalmente no podían migrar a áreas menos contaminadas. Juntos, el cambio discreto en la política a la orilla del río y las restricciones migratorias brindan la base para un poderoso experimento natural que ofrece la oportunidad de aislar el impacto de la exposición sostenida a la contaminación del aire por partículas de otros factores que afectan la salud.
“Revelar esta importante información ayuda a construir el caso de políticas que en última instancia sirven para mejorar la vida de los chinos y las vidas de aquellos en todo el mundo que sufren altos niveles de contaminación del aire”, dijo el coautor del estudio Maigeng Zhou, subdirector de la Centro Nacional para el Control y la Prevención de Enfermedades Crónicas y No Transmisibles del Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades.
En general, el estudio proporciona soluciones a varios desafíos que han afectado a investigaciones anteriores. En particular, los estudios anteriores se basan en diseños de investigación que probablemente no aíslen los efectos causales de la contaminación del aire; medir el efecto de la exposición a la contaminación durante períodos de tiempo relativamente cortos (p. ej., semanal o anualmente), sin arrojar luz sobre el efecto de la exposición sostenida; examinar entornos con concentraciones de contaminación mucho más bajas que las que enfrentan actualmente miles de millones de personas en países, incluidos China e India, dejando sin respuesta preguntas sobre su aplicabilidad; miden los efectos sobre las tasas de mortalidad pero dejan sin respuesta la pérdida total de la esperanza de vida.
“El diseño único del estudio brinda soluciones a varios desafíos que han sido difíciles de resolver”, dijo el coautor Maoyong Fan, profesor asociado en la Universidad Ball State. “La política del río Huai también proporciona un diseño de investigación que puede usarse para explorar una variedad de otras preguntas sobre las consecuencias a largo plazo de la exposición a altos niveles de contaminación”.
El estudio sigue a un estudio anterior , realizado por algunos de los mismos investigadores, que también utilizaron el diseño único del río Huai. A pesar de utilizar datos de dos períodos de tiempo separados, ambos estudios revelaron la misma relación básica entre la contaminación y la esperanza de vida. Sin embargo, los datos más recientes del nuevo estudio cubren una población ocho veces mayor que la anterior. También proporciona evidencia directa sobre partículas contaminantes más pequeñas que son más a menudo objeto de regulaciones ambientales.
“Este nuevo estudio brinda una oportunidad importante para evaluar la validez de nuestros hallazgos anteriores. El hallazgo sorprendente es que ambos estudios produjeron resultados notablemente similares, lo que aumenta nuestra confianza en que hemos descubierto la relación causal entre la contaminación del aire por partículas y la esperanza de vida”, dijo Avraham Ebenstein, profesor del Departamento de Economía y Gestión Ambiental de la Universidad Hebrea de Jerusalén. y autor de ambos estudios.
Desde el documento anterior, China ha incrementado sus esfuerzos para enfrentar el desafío de la contaminación del aire. China está cambiando su principal fuente de calefacción de calderas de carbón a unidades eléctricas o de gas, y ha cerrado muchas plantas contaminantes. La consecuencia es que la contaminación del aire por partículas en algunas de las ciudades más contaminadas de China, como Beijing, ha mejorado significativamente.
“Nuestros hallazgos muestran que estos cambios generarán beneficios significativos para la salud de los chinos a largo plazo”, dijo el coautor Guojun He, profesor asistente en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong. “Si toda China cumpliera con sus estándares de Clase I para PM10 (40 
), se salvarían más de 3.700 millones de años de vida”.
Presentamos el Índice de Calidad del Aire-Vida
Es importante destacar que los resultados de este documento se pueden generalizar para cuantificar la cantidad de años que la contaminación del aire reduce la esperanza de vida en todo el mundo, no solo en China. Específicamente, Greenstone y sus colegas de EPIC utilizaron el hallazgo de que 10 microgramos adicionales por metro cúbico de PM10 reducen la esperanza de vida en 0,6 años para desarrollar un nuevo índice de contaminación, el Índice de Calidad del Aire-Vida.. El índice permite a los usuarios comprender mejor el impacto de la contaminación del aire en sus vidas al calcular cuánto más vivirían si la contaminación del aire que respiran cumpliera con los estándares nacionales o de la OMS. También sirve como un complemento importante del índice de calidad del aire que se usa con frecuencia, que es una función complicada de las concentraciones de contaminación del aire y no se relaciona directamente con la salud humana a largo plazo.
“El AQLI utiliza los datos y la información críticos recopilados de nuestra investigación en China y los aplica a todos los países, lo que permite que miles de millones de personas en todo el mundo que están expuestas a altos niveles de contaminación del aire calculen cuánto tiempo más vivirían si respiraran un aire más limpio. ”, dijo Greenstone.
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La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .