Puntos destacados del estudio
- Un patrón de actividad cerebral que ocurre durante el estrés psicológico puede predecir reacciones corporales, como aumentos repentinos de la presión arterial, que aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular.
- Las personas que tienen respuestas exageradas a los factores estresantes, como grandes aumentos en la presión arterial o la frecuencia cardíaca, corren un mayor riesgo de desarrollar hipertensión y muerte prematura por enfermedad cardiovascular, dicen los investigadores.
DALLAS. El cerebro puede tener un patrón de actividad distintivo durante eventos estresantes que predice reacciones corporales, como aumentos en la presión arterial que aumentan el riesgo de enfermedad cardiovascular, según una nueva investigación de prueba de concepto en el Journal of the American Heart Association , el Revista de acceso abierto de la American Heart Association/American Stroke Association.
La nueva investigación, el mayor estudio de imágenes cerebrales de la fisiología del estrés cardiovascular hasta la fecha, presentó una explicación basada en el cerebro de por qué el estrés podría influir en la salud del corazón de una persona.
“El estrés psicológico puede influir en la salud física y el riesgo de enfermedad cardiaca, y puede haber explicaciones biológicas y basadas en el cerebro para esta influencia”, dijo Peter Gianaros, Ph.D., autor principal del estudio y profesor de psicología en la Universidad de Pittsburgh en Pensilvania.
Para ayudar a comprender el vínculo cerebro-cuerpo entre el estrés y la salud, los investigadores realizaron pruebas de estrés mental y controlaron la presión arterial y la frecuencia cardíaca durante un procedimiento de resonancia magnética. Las pruebas mentales se diseñaron para crear una experiencia estresante al hacer que los voluntarios de la investigación recibieran comentarios negativos mientras respondían a los desafíos de la computadora con la presión del tiempo.
Los participantes de la investigación, 157 hombres y 153 mujeres, tenían entre 30 y 51 años y formaban parte del Proyecto de imágenes de Pittsburgh, un estudio en curso sobre cómo el cerebro influye en el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Como era de esperar, las pruebas de estrés mental aumentaron la presión arterial y la frecuencia cardíaca en la mayoría de los voluntarios en comparación con un período de referencia sin estrés.
Usando el aprendizaje automático, los investigadores determinaron que un patrón específico de actividad cerebral predijo de manera confiable el tamaño de las reacciones de la presión arterial y la frecuencia cardíaca de los voluntarios a las pruebas de estrés mental.
Las áreas del cerebro que fueron especialmente predictivas de reacciones cardiovasculares relacionadas con el estrés incluyeron aquellas que determinan si la información del entorno es amenazante y que controlan el corazón y los vasos sanguíneos a través del sistema nervioso autónomo.
El estudio se basó en un grupo de adultos sanos de mediana edad con niveles bajos de riesgo de enfermedad cardíaca, por lo que los hallazgos pueden no ser aplicables a pacientes con enfermedad cardíaca existente. Además, las imágenes cerebrales no permiten a los investigadores sacar conclusiones sobre la causalidad.
“Este tipo de trabajo es una prueba de concepto, pero sugiere que, en el futuro, las imágenes cerebrales podrían ser una herramienta útil para identificar a las personas que corren riesgo de sufrir enfermedades cardíacas o que podrían ser más o menos adecuadas para diferentes tipos de enfermedades. de intervenciones, específicamente aquellas que podrían estar dirigidas a reducir los niveles de estrés”, dijo Gianaros. “Son las personas que muestran las mayores respuestas cardiovasculares relacionadas con el estrés las que corren el mayor riesgo de tener una mala salud cardiovascular y comprender los mecanismos cerebrales para esto puede ayudar a reducir su riesgo”.
Los coautores son Lei Sheu, Ph.D.; Fatma Uyar, Ph.D.; Jayanth Koushik, Licenciado en Ciencias; J. Richard Jennings, doctorado; Tor apuesta, Ph.D.; Aarti Singh, doctorado; y Timothy Verstynen, Ph.D. Las declaraciones del autor están en el manuscrito.
Los Institutos Nacionales de Salud y la Fundación Nacional de Ciencias financiaron el estudio.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.