L-teanina para la ansiedad: lo que necesita saber

El trastorno de ansiedad generalizada (TAG) es una afección común que afecta al 3,1 % de la población de EE. UU.¹ Hasta uno de cada cinco adultos² (20 %) sufre un trastorno  de ansiedad .

Las mujeres son más propensas³ que los hombres a verse afectadas por la ansiedad. Un estudio⁴ encontró que las posibilidades de desarrollar cualquier tipo de trastorno de ansiedad a lo largo de la vida eran del 30,5 % para las mujeres y del 19,2 % para los hombres. 

Un informe⁵ de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2017 encontró que la ansiedad era el sexto trastorno más común que causa una discapacidad significativa en la vida de las personas en países altamente desarrollados. 

El pilar del tratamiento para los trastornos de ansiedad es la medicación , generalmente inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) o inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina, junto con psicoterapia, como la terapia cognitiva conductual.

Puede haber varias razones por las que no desee tomar medicamentos convencionales para su ansiedad. Tal vez experimente efectos secundarios con los ISRS o tal vez simplemente prefiera no tomar medicamentos tradicionales. Si este es el caso, es posible que estés buscando un tratamiento más natural para tu ansiedad . 

Existe alguna evidencia⁶ de que la L-teanina puede funcionar para tratar la ansiedad. Si estás pensando en tomarlo para controlar tu ansiedad, quizás quieras saber un poco más al respecto. Siga leyendo para descubrir qué es la L-teanina y si existe algún respaldo científico para su uso en el tratamiento de los trastornos de ansiedad. 

¿Qué es un trastorno de ansiedad?

Es normal sentirse ansioso de vez en cuando, pero cuando los síntomas de ansiedad comienzan a interferir con su funcionamiento diario, es posible que tenga un trastorno de ansiedad. Algunos síntomas que puedes experimentar si tienes un trastorno de ansiedad son:

• Sentirse nervioso, irritable o al límite con frecuencia

• Sentir una sensación de fatalidad o peligro inminente

• Una variedad de síntomas físicos , que incluyen aumento de la frecuencia cardíaca ( palpitaciones cardíacas ), sudoración anormal, temblores y temblores y respiración acelerada (hiperventilación)

• Tener dificultad para concentrarse o concentrarse

• Tener dificultad para dormir porque se siente ansioso

• Experimentar náuseas , dolor abdominal o diarrea

Si tiene problemas con un trastorno de ansiedad, es posible que experimente una preocupación o un miedo excesivos y persistentes por las situaciones cotidianas, o que tenga episodios repetidos de miedo y ansiedad intensos (comúnmente llamados ataques de pánico) que pueden ser tan graves que se pueden sentir como aunque estés teniendo un infarto. 

Es posible que empiece a adaptar su estilo de vida para evitar situaciones o actividades que desencadenen su ansiedad. Cuando tiene ataques de pánico que son tan graves que le da demasiado miedo salir de casa, esto puede conocerse como trastorno de pánico con agorafobia. 

De acuerdo con el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-V),² para ser diagnosticado con un trastorno de ansiedad, sus síntomas deben haber estado presentes durante al menos seis meses, deben provocar una angustia significativa o un deterioro social y ocupacionales y no debe ser atribuible a una causa física, como una tiroides hiperactiva . 

Los síntomas de un trastorno de ansiedad a menudo comienzan en la niñez o la adolescencia y continúan hasta la edad adulta. 

Diferentes tipos de trastorno de ansiedad

Hay algunos tipos diferentes de trastorno de ansiedad ,⁷ que incluyen el trastorno de ansiedad generalizada , el trastorno de ansiedad social , las fobias o los miedos específicos y el trastorno de pánico (ataques de pánico).  

Causas de los trastornos de ansiedad

La causa exacta de la ansiedad no se conoce completamente. Es probable que los trastornos de ansiedad sean causados ​​por una combinación de factores, incluidos tanto sus genes como su entorno.

Se sabe que la genética juega un papel en el desarrollo de los trastornos de ansiedad. Es más probable que desarrolle un trastorno de ansiedad si tiene un pariente consanguíneo que sufre de un trastorno de ansiedad.

Hay evidencia que sugiere que un desequilibrio en los neurotransmisores puede desempeñar un papel en el desarrollo de los trastornos de ansiedad. Las personas con baja actividad de serotonina y elevada actividad del sistema noradrenérgico pueden ser más propensas a desarrollar ansiedad.  

Se han identificado los siguientes factores que lo ponen en mayor riesgo de desarrollar un trastorno de ansiedad:

• Trauma

• El estrés como resultado de la mala salud.

• Factores estresantes de la vida excesivos o persistentes

• Tipo de personalidad, ya que algunos tipos de personalidad pueden ser más propensos a desarrollar trastornos de ansiedad.

• Otros trastornos de salud mental como la depresión o el abuso de sustancias

• Uso o mal uso de drogas o alcohol

¿Qué es la L-teanina?

L-teanina⁶ es un aminoácido no proteico que se encuentra en el té verde y negro ( Camellia sinensis ); esta forma de teanina⁸ se conoce como L-isómero. También se encuentra en algunas especies de hongos ( Xerocomus Badius) , pero por lo demás es raro en la naturaleza. También se puede producir sintéticamente. 

La L-teanina es el aminoácido más frecuente en las hojas de té y se cree que contribuye al sabor de las hojas de té. Constituye entre el 1 % y el 2 % del peso seco del té, lo que se traduce en entre 20 mg y 60 mg de L-teanina por 200 ml de té. 

Esto es significativo ya que el té es la segunda bebida más consumida en todo el mundo después del agua. 

¿Cómo funciona la L-teanina?

La estructura de la L-teanina se asemeja a la estructura del ácido L-glutámico. Se cree que su mecanismo de acción puede ser a través de su unión a los receptores de glutamato. El glutamato es uno de los neurotransmisores más importantes del cerebro. Al imitar al glutamato, la L-teanina¹⁰ puede interactuar con los receptores que normalmente activa el glutamato. 

Se cree que esta actividad puede influir en la secreción de serotonina en áreas específicas del cerebro. 

La L-teanina es capaz de cruzar la barrera hematoencefálica en los mamíferos, por lo que es capaz de ejercer sus efectos sobre las neuronas del cerebro. La L-teanina comienza a tener efecto en el cerebro a los 30 minutos⁸ y puede permanecer en el torrente sanguíneo durante algunas horas. 

Se ha demostrado que la L-teanina ayuda a generar ondas alfa en el cerebro. Las ondas cerebrales⁹ son impulsos eléctricos en la superficie del cerebro que se miden mediante un electroencefalograma (EEG). Se colocan electrodos en el cuero cabelludo, que luego miden los impulsos eléctricos en la superficie del cerebro. 

Hay cuatro tipos diferentes de ondas cerebrales que indican diferentes estados de actividad cerebral: las ondas alfa son indicativas de un estado relajado pero alerta.

También es probable que la L-teanina regule funciones fisiológicas, como la frecuencia cardíaca y la presión arterial, que aumentan durante eventos estresantes. Esto contribuiría potencialmente aún más a los efectos reductores del estrés del aminoácido. 

Se ha demostrado que la L-teanina¹⁰ ejerce un efecto calmante y ayuda a controlar la ansiedad en animales de laboratorio, perros y gatos, pero ¿hay evidencia de que tenga un efecto sobre la ansiedad en humanos?

¿Cuál es la evidencia de que la L-teanina funciona para la ansiedad en humanos?

Un estudio de 2019⁶ analizó el efecto de 200 mg de L-teanina por día en 30 personas, en comparación con un placebo. Los síntomas relacionados con el estrés se midieron antes y después de cuatro semanas de tratamiento con L-teanina. 

Hubo una reducción significativamente mayor en los síntomas relacionados con el estrés y los problemas de calidad del sueño en los grupos de participantes que recibieron L-teanina que con el placebo. 

Un estudio de 2013¹¹ también analizó los efectos de 200 mg dos veces al día en comparación con un placebo en 20 estudiantes de farmacia que se encontraban en una práctica farmacéutica estresante. Se midió la actividad de amilasa salival (SAA) como marcador de estrés y se pidió a los estudiantes que autoevaluaran sus niveles de estrés. 

Tanto las puntuaciones de SAA como las de ansiedad subjetiva fueron más bajas en el grupo de L-teanina que en el grupo de placebo. 

Otro estudio,⁸ realizado en 2008, inscribió a 35 participantes para evaluar el efecto de la L-teanina en las ondas cerebrales en comparación con el placebo. Los participantes fueron aleatorizados para recibir 50 mg de L-teanina o un placebo y se midieron sus ondas cerebrales durante un período posterior. 

Los participantes que recibieron L-teanina mostraron un mayor aumento en la actividad de las ondas cerebrales alfa que los que recibieron el placebo. 

Aunque estos estudios sugieren que la L-teanina puede ser beneficiosa en el tratamiento de la ansiedad , los tamaños de muestra del estudio son pequeños y las dosis de L-teanina no se estandarizaron. A lo sumo, estos estudios sugieren que vale la pena invertir en más estudios para poder definir  el papel exacto de la L-teanina en el manejo de la ansiedad .

¿Es segura la L-teanina?

La L-teanina ha sido clasificada como “generalmente reconocida como segura” por la FDA. Se vende en los Estados Unidos como suplemento dietético. No existen interacciones farmacológicas o contraindicaciones desconocidas y se han informado pocos eventos adversos. Los posibles efectos secundarios de los estudios con extractos de té incluyen mareos , dolores de cabeza y síntomas gastrointestinales. 

El detalle

L-teanina es un aminoácido frecuente en las hojas de té. Tiene una estructura similar al glutamato y ejerce sus efectos sobre el cerebro uniéndose a los receptores de glutamato. Se cree que modula los niveles de serotonina a través de esta acción. 

Varios estudios pequeños han demostrado que la L-teanina disminuye las puntuaciones de estrés en los sujetos que la toman en comparación con los que toman un placebo. Es necesario realizar más estudios amplios y bien diseñados para confirmar los hallazgos. La L-teanina generalmente se considera segura y se clasifica como un suplemento dietético en los EE. UU.