Una nueva investigación ha encontrado que no es solo lo que come, sino también cuándo lo come es importante, un conocimiento que podría mejorar la salud de los trabajadores por turnos y las personas que sufren de desfase horario.
El estudio financiado por el Medical Research Council (MRC), publicado hoy en la revista Cell , es el primero en identificar la insulina como una señal principal que ayuda a comunicar el horario de las comidas a los relojes celulares ubicados en todo nuestro cuerpo, comúnmente conocido como el reloj biológico. .
El equipo detrás de la investigación cree que esta mejor comprensión puede conducir a nuevas formas de aliviar la mala salud asociada con la interrupción del reloj biológico. Estos podrían incluir comer en momentos específicos o tomar medicamentos que se dirijan a la señalización de la insulina.
El reloj biológico, también conocido como ritmo circadiano, es un ciclo biológico de 24 horas que ocurre individualmente en cada célula del cuerpo, impulsando los ritmos diarios en nuestra fisiología, desde cuándo dormimos hasta los niveles hormonales y cómo respondemos a la medicación. . Nuestro reloj biológico está sincronizado con el entorno que nos rodea mediante la exposición a la luz del día y el horario de las comidas. Esta sincronía es importante para la salud a largo plazo, y es bien sabido que la interrupción del ritmo circadiano por el trabajo por turnos o los viajes entre zonas horarias puede ser perjudicial para la salud. Es importante destacar que se cree que comer en horarios inusuales, como ocurre a menudo durante el trabajo por turnos y el desfase horario, es una de las principales causas de la interrupción del reloj biológico. Sin embargo, no se sabía exactamente cómo el reloj biológico detecta y responde al horario de las comidas.
Investigadores del Laboratorio de Biología Molecular (LMB) de MRC en Cambridge y la Universidad de Manchester ahora han identificado la insulina como una señal principal que ayuda a comunicar el horario de las comidas a los relojes celulares de todo nuestro cuerpo y, al hacerlo, fortalece el ritmo circadiano. Los experimentos del equipo en células cultivadas y replicados en ratones muestran que la insulina, una hormona liberada cuando comemos, ajusta los ritmos circadianos en muchas células y tejidos diferentes individualmente, al estimular la producción de una proteína llamada PERÍODO, un engranaje esencial dentro del ciclo circadiano de cada célula. reloj.
Ya sabemos que la sociedad moderna plantea muchos desafíos para nuestra salud y bienestar: cosas que se consideran comunes, como el trabajo por turnos, la falta de sueño y el desfase horario, interrumpen nuestro reloj biológico. Ahora está quedando claro que la interrupción del ritmo circadiano está aumentando la incidencia y la gravedad de muchas enfermedades, incluidas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2.
Dr. David Bechtold
El Dr. John O’Neill, líder de investigación en MRC LMB que dirigió el equipo de investigación de Cambridge, dijo: “En el corazón de estos relojes celulares hay un conjunto complejo de moléculas cuya interacción proporciona un tiempo preciso de 24 horas. Lo que hemos demostrado aquí es que la insulina, liberada cuando comemos, puede actuar como una señal de tiempo para las células de todo nuestro cuerpo”.
Trabajando con el Dr. David Bechtold, profesor titular de la Universidad de Manchester, los investigadores descubrieron que cuando se administraba insulina a los ratones en el momento biológico “incorrecto”, cuando los animales normalmente estarían descansando, se alteraban los ritmos circadianos normales, lo que causaba menos distinción. entre el día y la noche.
El Dr. Bechtold dijo: “Ya sabemos que la sociedad moderna plantea muchos desafíos para nuestra salud y bienestar: cosas que se consideran comunes, como el trabajo por turnos, la falta de sueño y el desfase horario, interrumpen nuestro reloj biológico. Ahora está quedando claro que la interrupción circadiana está aumentando la incidencia y la gravedad de muchas enfermedades, incluidas las enfermedades cardiovasculares y la diabetes tipo 2″.
La Dra. Priya Crosby, investigadora del MRC LMB y autora principal del estudio, destacó: “Nuestros datos sugieren que comer en los momentos equivocados podría tener un gran impacto en nuestros ritmos circadianos. Todavía queda trabajo por hacer aquí, pero prestar especial atención al horario de las comidas y la exposición a la luz es probablemente la mejor manera de mitigar los efectos adversos del trabajo por turnos. Incluso para aquellos que trabajan en horarios más tradicionales, tener cuidado con el momento en que comemos es una forma importante de ayudar a mantener un reloj corporal saludable, especialmente a medida que envejecemos”.
Este trabajo fue financiado por el MRC con apoyo adicional de la Fundación Holandesa del Cáncer, la Iniciativa Blue Skies de AstraZeneca/LMB y el Consejo de Investigación de Biotecnología y Ciencias Biológicas (BBSRC).
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.