Por Tina Hilding, Facultad de Ingeniería y Arquitectura
PULLMAN, Wash. – Investigadores de la Universidad Estatal de Washington han desarrollado un laboratorio portátil de bajo costo en un teléfono que funciona casi tan bien como los laboratorios clínicos para detectar infecciones virales y bacterianas comunes.
El trabajo podría conducir a resultados de laboratorio más rápidos y de menor costo para epidemias virales y bacterianas de rápido movimiento, especialmente en regiones rurales o de bajos recursos donde el equipo de laboratorio y el personal médico a veces no están disponibles.
Dirigidos por Lei Li, profesor asistente en la Escuela de Ingeniería Mecánica y de Materiales, han publicado su trabajo en la revista Clínica Chimica Acta. La colaboración con Ping Wang, profesor asociado de Patología y Medicina de Laboratorio en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania, permitió el diseño y la implementación del estudio clave de validación clínica.
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Síntomas, juicio, espera.
En áreas rurales o desatendidas, los médicos a veces deben confiar en los síntomas de un paciente o usar su propio juicio al observar los resultados de color de la muestra de prueba para determinar si un paciente tiene una infección. Como era de esperar, este proceso es a menudo impreciso. Si envían los resultados a un laboratorio en una ciudad lejana, los médicos a veces deben esperar días, momento en el cual la infección puede haberse generalizado. Mientras tanto, la mayoría de los dispositivos de diagnóstico de salud móviles existentes solo pueden analizar una muestra a la vez.
Smartphone vs pruebas de laboratorio
Los investigadores de WSU descubrieron que su lector de teléfono inteligente portátil funcionó casi tan bien como las pruebas de laboratorio estándar para detectar 12 enfermedades infecciosas virales y bacterianas comunes, como paperas, sarampión, herpes y la enfermedad de Lyme. Los investigadores probaron el dispositivo, que tiene aproximadamente el tamaño de una mano, con 771 muestras de pacientes en el Hospital de la Universidad de Pensilvania y descubrieron que solo proporcionaba falsos positivos alrededor del uno por ciento de las veces.
El lector de teléfonos inteligentes, que incluye un dispositivo portátil, toma una foto de 96 pozos de muestra a la vez y usa un programa de computadora para analizar cuidadosamente el color para determinar resultados positivos o negativos.
“Este lector de teléfonos inteligentes tiene el potencial de mejorar el acceso y acelerar la prestación de atención médica”, dijo Li. “Si nos enteramos de las infecciones, podemos tratarlas más rápidamente, lo que marca la diferencia, especialmente en áreas remotas de bajos recursos”.
Componentes de bajo costo
Al comprar los componentes, el equipo de investigación pudo construir el dispositivo por alrededor de $ 50, pero el costo de fabricación probablemente sería menor que eso, dijo. Han presentado una patente y esperan avanzar con los ensayos clínicos que podrían conducir a la comercialización.
El trabajo fue apoyado por un fondo de WSU para apoyar los esfuerzos empresariales.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.