Los fibroblastos dérmicos son células especializadas en lo profundo de la piel que generan tejido conectivo y ayudan a la piel a recuperarse de una lesión. Algunos fibroblastos tienen la capacidad de convertirse en células grasas que residen debajo de la dermis, lo que le da a la piel un aspecto juvenil y terso y produce un péptido que desempeña un papel fundamental en la lucha contra las infecciones.
En un estudio publicado en Immunity el 26 de diciembre, investigadores y colegas de la Facultad de Medicina de la Universidad de California en San Diego muestran cómo los fibroblastos se convierten en células grasas e identifican la vía que hace que este proceso cese a medida que las personas envejecen.
“Hemos descubierto cómo la piel pierde la capacidad de formar grasa durante el envejecimiento”, dijo Richard Gallo, MD, PhD, Profesor Distinguido y presidente del Departamento de Dermatología de la Facultad de Medicina de UC San Diego y autor principal del estudio. “La pérdida de la capacidad de los fibroblastos para convertirse en grasa afecta la forma en que la piel combate las infecciones e influirá en el aspecto de la piel durante el envejecimiento”.
No busques las donas. El aumento de peso no es el camino para convertir los fibroblastos dérmicos en células grasas, ya que la obesidad también interfiere con la capacidad de combatir las infecciones. En cambio, una proteína que controla muchas funciones celulares, llamada factor de crecimiento transformante beta (TGF-β), evita que los fibroblastos dérmicos se conviertan en células grasas y evita que las células produzcan el péptido antimicrobiano catelicidina, que ayuda a proteger contra las infecciones bacterianas, informaron los investigadores.
“Los bebés tienen mucho de este tipo de grasa debajo de la piel, lo que hace que su piel sea inherentemente buena para combatir algunos tipos de infecciones. Los fibroblastos dérmicos envejecidos pierden esta habilidad y la capacidad de formar grasa debajo de la piel”, dijo Gallo. “La piel con una capa de grasa debajo se ve más joven. Cuando envejecemos, el aspecto de la piel tiene mucho que ver con la pérdida de grasa”.
En modelos de ratones, los investigadores utilizaron bloqueadores químicos para inhibir la vía del TGF-β, lo que provocó que la piel volviera a tener una función más joven y permitió que los fibroblastos dérmicos se convirtieran en células grasas. Desactivar la vía en ratones mediante técnicas genéticas tuvo el mismo resultado.
La comprensión del proceso biológico que conduce a la pérdida de estas células grasas especializadas según la edad podría usarse para ayudar a la piel a combatir infecciones como el Staphylococcus aureus (S. aureus), una bacteria patógena que es la principal causa de infecciones de la piel y el corazón. y un factor importante en el empeoramiento de enfermedades, como el eccema. Cuando S. aureus se vuelve resistente a los antibióticos, se lo conoce como Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o MRSA, que es una de las principales causas de muerte por infección en los Estados Unidos.
Los objetivos a largo plazo y los beneficios de esta investigación son comprender el sistema inmunitario infantil, dijo Gallo. Los resultados también pueden ayudar a comprender qué es lo que falla en otras enfermedades como la obesidad, la diabetes y las enfermedades autoinmunes.
La financiación de esta investigación provino, en parte, de los Institutos Nacionales de Salud (R01-AR069653, R01-AI083358, R01-AR052728 y U19-AI117673).
Los coautores incluyen: Ling-juan Zhang, UC San Diego y la Universidad de Xiamen; Stella Xiang Chen, Fengwu Li, Yun Tong, Marc Liggins y Tissa Hata; Christian F. Guerrero-Juarez y Maxim V. Plikus, ambos de UC Irvine; Yuqiong Liang y Ye Zheng, ambos del Instituto Salk de Estudios Biológicos; Xu Chen, Hao Chen y Min Li, todos en la Academia China de Ciencias Médicas y el Colegio Médico de la Unión de Pekín.
Divulgación: Richard Gallo forma parte del consejo asesor científico y es consultor de Sente y MatriSys Bioscience y tiene participación accionaria. Gallo es cofundador de MatriSys Bioscience, Inc.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.