Definición de protocooperación
La protocooperación es un tipo de interacción ecológica donde ambas especies involucradas en la interacción se benefician, pero la interacción no es obligatoria para la supervivencia.
- La interacción entre especies en protocooperación es simplemente por el beneficio que reciben de la interacción. La interacción a menudo se considera un tipo de mutualismo (mutualismo facultativo).
- Aunque la interacción aumenta las posibilidades de supervivencia y apoya el crecimiento, no es necesaria para el crecimiento general y la supervivencia de la especie.
- La protocooperación es un tipo de mutualismo ya que la interacción beneficia a todas las especies involucradas.
- El término protocooperación se utilizó inicialmente para indicar interacciones intraespecíficas, pero luego fue popularizado por Eugene Odum en 1953. La protocooperación también se denomina “sinergismo” en algunos casos.
- La protocooperación es un tipo de interacción positiva donde la relación puede ser servicio-servicio, servicio-recurso o recurso-recurso. La interacción se observa principalmente entre dos especies distintas o incluso especies de diferentes reinos.
1. Hormigas y pulgones
- La interacción entre hormigas y pulgones es un ejemplo de protocooperación. Este es un tipo de relación servicio-recurso.
- Los pulgones que se encuentran en diferentes especies de plantas proporcionan melaza a las hormigas que actúan como fuente de alimento o nutrientes. Los pulgones pueden liberar el rocío en los tallos de la planta o directamente en la boca de las hormigas.
- Las hormigas, a su vez, llevan los pulgones a sus hogares por la noche para protegerlos de los depredadores. Luego los devuelven a los tallos por la mañana.
- En este caso, las hormigas brindan un servicio en forma de protección, mientras que los pulgones brindan un recurso en forma de alimento.
- La interacción es, por tanto, beneficiosa para ambos, pero no es una relación obligatoria ya que ambas especies pueden existir por sí mismas en ausencia de la interacción.
- Esto tiende a aumentar la aparición de hormigas y pulgones en diferentes plantas, lo que podría ser perjudicial para la planta pero beneficioso para las especies involucradas en la interacción.
2. Garceta bueyera y animales
- La garceta bueyera es un tipo de ave que se alimenta de una amplia gama de insectos que van desde gusanos, polillas, arañas e incluso lombrices de tierra.
- Estas aves también capturan presas presentes en la superficie del ganado, y se ha encontrado que las aves tienen aproximadamente 3.6 veces más éxito en la captura de presas cuando están presentes alrededor del ganado.
- La interacción ayuda a los animales a deshacerse de los parásitos externos de insectos que puedan estar presentes en sus cuerpos.
- Las garcetas a menudo se alimentan de especies que se mueven más lentamente como cebras y búfalos salvajes.
- Ambos animales pueden existir por sí solos, pero la interacción beneficia a las dos especies involucradas.
3. Abejas Schwarzule y hormigas Cryptostigma
- También existe una interacción de protocooperación entre las abejas amazónicas y las hormigas escamas. Las abejas existen en huecos de árboles que a menudo están ocupados previamente por orugas de polilla.
- Estos agujeros también están alojados simultáneamente por insectos escamosos. Las cochinillas se alimentan de la savia producida por el árbol y excretan melaza.
- Las abejas presentes en los mismos agujeros se alimentan de la melaza para alimentarse mientras protegen a las hormigas de ahogarse en sus propios desechos.
- Así, ambas especies ocupan el mismo nicho y se benefician mutuamente. La relación a menudo se denomina simbiosis de limpieza, ya que una de las especies ayuda en la limpieza de la especie al eliminar los materiales de desecho.
- Ambas especies pueden existir en ausencia de la otra y, por lo tanto, la interacción no es obligatoria.