Hipertensión renal: aprenda más sobre las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento

Los médicos de atención primaria monitorean rutinariamente su presión arterial, ya que puede ser un buen indicador de la salud del corazón y puede ayudarlos a diagnosticar otras afecciones médicas subyacentes. 

La presión arterial es la medida de la fuerza que la sangre ejerce sobre las paredes de las arterias a medida que se mueve por el cuerpo. Puede reflejar cuánto volumen de sangre tienes, qué tan rápido late tu corazón y si hay algún estrechamiento en los vasos sanguíneos.

La presión arterial está dentro del rango normal si está por debajo de 120 sobre 80 (o 120/80). La presión arterial por encima de eso puede considerarse elevada. Si es especialmente alto, su médico puede diagnosticarle hipertensión o presión arterial alta .

La hipertensión es una afección médica muy común que afecta a más de 70 millones de adultos estadounidenses.¹ La hipertensión renal, también llamada hipertensión vascular renal, es una afección médica que afecta los riñones. Es una de las causas menos comunes de hipertensión y afecta solo alrededor del 2% de las personas con hipertensión.

La afección ocurre con mayor frecuencia cuando las arterias que van a los riñones se estrechan o endurecen, lo que a veces se denomina estenosis de la arteria renal. Los riñones necesitan sangre para obtener oxígeno y otros nutrientes para funcionar correctamente. Cuando no reciben suficiente suministro de sangre, dejan de enviar una hormona al cuerpo que regula la presión arterial.

La presión arterial alta también puede causar daño a otros órganos del cuerpo, especialmente al corazón, ya que la presión arterial elevada significa que el corazón necesitará bombear más fuerte para suministrar sangre a todo el cuerpo. Eso puede conducir a problemas médicos graves.

Si le han diagnosticado hipertensión renal, es importante saber qué significa, cómo puede afectarlo y las opciones de tratamiento disponibles.

Síntomas de hipertensión renal

La mayoría de las personas no se darán cuenta si tienen hipertensión. A menudo se le llama el asesino silencioso porque las personas no saben que lo tienen hasta que su presión arterial se vuelve tan peligrosamente alta que provoca una emergencia médica , como un ataque al corazón o un derrame cerebral. Esto puede dar tiempo a la hipertensión para causar mucho daño al cuerpo antes de que se diagnostique y trate adecuadamente.

La hipertensión renal es similar. Debido a que no puede sentir las arterias que suministran sangre a los riñones, es imposible saber si padece esta afección médica. Sin un diagnóstico y tratamiento, la hipertensión vascular renal puede conducir a una enfermedad renal crónica . Cuando los riñones no funcionan correctamente debido a la hipertensión renal, puede experimentar síntomas que incluyen:

• Dolores en el pecho

• Calambres musculares

• Dificultad para respirar

• Náuseas

• Pérdida de peso inexplicable

• Piel entumecida, seca o con comezón

• Fatiga

• Pérdida de memoria

• dolores de cabeza

• Retención de líquidos que causa hinchazón en las piernas, los brazos y el depósito de líquido en los pulmones

Si tiene antecedentes de hipertensión y comienza a experimentar alguno de estos síntomas, comuníquese con su médico de inmediato. Pueden ser signos de hipertensión renal, pero también pueden ser síntomas de otras afecciones médicas, como enfermedades cardíacas o insuficiencia renal avanzada.

Tratamiento de la hipertensión renal

Hay una variedad de opciones de tratamiento para la hipertensión renal. El tratamiento temprano puede ayudar a prevenir complicaciones, como insuficiencia renal, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares . Su médico trabajará con usted para crear el mejor plan de tratamiento para su condición y estilo de vida. 

Los planes de tratamiento pueden incluir una combinación de medicamentos, cambios en el estilo de vida e intervenciones quirúrgicas. 

Medicamento

La medicación suele ser el tratamiento de primera línea para la hipertensión , incluida la hipertensión renal. Hay varias opciones de medicamentos, y todos responden a los medicamentos de manera diferente. Su médico puede recetarle una combinación de medicamentos antihipertensivos, según sus síntomas. También pueden recetarle diuréticos , que ayudan a mover el líquido a través de los riñones más rápido. 

Cambios en el estilo de vida

Hacer pequeños cambios en su estilo de vida puede ayudar a prevenir el desarrollo de hipertensión renal. Estos cambios también pueden ayudarlo a reducir sus niveles de presión arterial después de un diagnóstico de hipertensión renal. Algunos cambios comunes en el estilo de vida que pueden marcar la diferencia incluyen: 

• Perder peso o mantener un peso corporal saludable

• Aumentar la cantidad de ejercicio que hace cada semana

• Dejar de fumar y reducir la cantidad de alcohol que bebe

• Reducir los niveles de estrés y ansiedad

• Comer más alimentos saludables para el corazón , como cereales integrales y pescado graso

• Reducir la ingesta de sal para disminuir la retención de líquidos y la presión arterial

Su médico puede ayudarlo a identificar posibles cambios en el estilo de vida que puede hacer para controlar su presión arterial alta. Con la ayuda de medicamentos, muchas personas pueden controlar con éxito su presión arterial sin cirugía. 

Cirugía

Si los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no ayudan a mantener la presión arterial bajo control y restaurar la función de los riñones, entonces la cirugía puede ser la siguiente mejor opción. También se puede usar si tiene complicaciones graves, como líquido en los pulmones, accidentes cerebrovasculares, etc. Las opciones quirúrgicas para la hipertensión vascular renal incluyen:

angioplastia

Durante este procedimiento quirúrgico, un médico infla un globo en la arteria constreñida que suministra sangre a los riñones. Inflar el globo momentáneamente ayudará a ensanchar la arteria. Esto ayuda a que la sangre fluya a los riñones más libremente.

colocación de stent

Al igual que la angioplastia, un cirujano usa un globo para inflar la arteria renal. Antes de retirar el globo, colocan un stent. El stent es una pequeña pieza de malla de alambre diseñada para permanecer en la arteria, ensanchándola y mejorando el flujo sanguíneo.

Redirigir el flujo sanguíneo

Si una angioplastia o colocación de stent no es posible, un cirujano puede redirigir el flujo de sangre desde la arteria bloqueada o estrechada hacia los riñones. Para ello, toman una arteria sana y la unen junto a la dañada. El flujo de sangre luego se redirigirá automáticamente a los riñones.

Estas cirugías generalmente se consideran de bajo riesgo e incluso pueden realizarse como procedimientos ambulatorios. Sin embargo, pueden requerir tratamientos repetidos o pueden no funcionar si el problema con el riñón ha existido durante mucho tiempo. También existe una rara posibilidad de dañar la arteria del riñón. Cualquier cirugía solo se recomendaría si hubiera una alta probabilidad de mejoría y debería discutirse con su médico tratante.

¿Cómo se diagnostica la hipertensión renal?

La mayoría de las personas no experimentarán ningún síntoma de hipertensión renal hasta que haya un daño significativo en los riñones. A muchas personas se les diagnostica hipertensión renal por primera vez después de visitar a su médico y de un control de presión arterial de rutina. Si su presión arterial es alta, su médico puede realizar algunas pruebas para determinar si una afección médica subyacente puede estar causándola. También querrán obtener más información sobre su historial médico, así como sobre los antecedentes familiares de afecciones renales o cardíacas.

Si su médico cree que su presión arterial alta es el resultado de una obstrucción en las arterias renales, es posible que solicite pruebas de imagen, como:

Ultrasonido dúplex

Esto mostrará el flujo de sangre a través de las arterias renales y puede revelar hallazgos típicos relacionados con vasos estrechos (apariencia de “reborde”, “cordón”, etc.).

Angiografía con catéter

Un médico insertará un pequeño tubo en la arteria renal e inyectará una pequeña cantidad de tinte. Luego tomarán una radiografía. El tinte les ayudará a ver la arteria renal con mayor claridad e identificar si hay algún problema. A menudo, cualquier problema se puede tratar al mismo tiempo.

Angioplastia tomográfica computarizada (CTA)

Esta imagen también utiliza tinte de contraste y rayos X, pero las computadoras ayudan a mejorar la imagen de rayos X. Hay una pequeña cantidad de radiación, pero algunos pacientes prefieren esta opción porque es menos claustrofóbica que una resonancia magnética.

Angiografía por resonancia magnética (ARM)

Este proceso también utiliza un tinte de contraste para mejorar la imagen de la arteria renal en la pantalla. Sin embargo, en lugar de una radiografía, la imagen provendrá de una máquina de resonancia magnética. No se usa radiación, pero algunos pacientes pueden encontrar que la resonancia magnética es claustrofóbica.

Los análisis de sangre y orina también pueden ayudar a confirmar cualquier daño en los riñones. Una vez diagnosticado, su médico puede trabajar con usted para desarrollar un plan de tratamiento para controlar los niveles de presión arterial alta y reducir el riesgo de daño adicional a los riñones.

¿Cómo se relaciona la función renal con la presión arterial?

La presión arterial alta puede causar daño al riñón. También puede ser causado por los riñones.

Con el tiempo, la presión arterial alta puede comenzar a dañar los vasos sanguíneos. La presión puede hacer que pierdan su elasticidad y que se estrechen y se endurezcan. Esto hace que sea más difícil que la sangre fluya por el cuerpo y llegue a los órganos, proporcionándoles oxígeno y nutrientes. Con el tiempo, esto puede dañar órganos como los riñones.

Sus riñones hacen mucho por su sistema circulatorio, incluida la limpieza y el filtrado de la sangre. Los riñones son responsables de eliminar los desechos y el exceso de líquidos de la sangre y luego ayudan a eliminar los desechos del cuerpo en forma de orina.

La presión arterial alta puede dañar los riñones y hacerlos menos eficientes para filtrar. Los desechos adicionales en su sistema podrían hacer que su presión arterial aumente aún más.

Los riñones también producen una hormona llamada aldosterona.² Esta hormona ayuda a regular la presión arterial y la mantiene en un rango normal. Si los riñones no están lo suficientemente saludables para producir la hormona, su cuerpo no podrá regular su presión arterial de manera eficiente.

Esto significa que la presión arterial alta puede dañar los riñones y los riñones dañados pueden causar presión arterial alta. Esto puede convertirse en un ciclo peligroso. Si no se trata, eventualmente podría conducir a insuficiencia renal. La presión arterial alta es la segunda causa principal de insuficiencia renal.³

Causas de la hipertensión renal

Algunas condiciones médicas pueden conducir a la hipertensión vascular renal, y algunos factores genéticos pueden aumentar el riesgo de desarrollar la condición.

Cualquier condición médica que afecte el suministro de sangre a los riñones podría causar hipertensión renal. Las causas más comunes de la condición incluyen:

Estenosis aterosclerótica de la arteria renal

Esta es la causa más común de hipertensión renal, responsable de cada nueve de cada 10 casos. Esto sucede cuando las arterias que irrigan los riñones se estrechan, generalmente debido a la acumulación de placa. Esto es más probable que ocurra en fumadores, pacientes con colesterol alto, obesidad o antecedentes de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Tiende a ocurrir en pacientes mayores.

displasia fibromuscular

Esta es la segunda causa más común de hipertensión vascular renal y es más común en mujeres jóvenes. Este trastorno hace que las células de las arterias se vuelvan fibrosas en lugar de elásticas.

La hipertensión renal también puede ser causada por la inflamación de las arterias, como efecto secundario de la radioterapia, o como resultado de una cirugía o lesión que daña las arterias que irrigan los riñones. También puede ser causado por presión arterial alta debido a ciertos medicamentos recetados y opciones de estilo de vida.

Las investigaciones sugieren que existen factores genéticos que pueden aumentar su riesgo de hipertensión renal.⁴ Si tiene un familiar con esta afección médica, es más probable que usted mismo la desarrolle. 

El detalle

La hipertensión renal es la presión arterial alta causada por daño a los riñones o al sistema renal. Si bien la presión arterial alta es una condición médica común, solo alrededor del 2% de las personas con hipertensión tienen hipertensión renal. La condición ocurre cuando las arterias que suministran sangre a los riñones se estrechan, endurecen o dañan. Esto hace que los riñones dejen de filtrar la sangre correctamente y les impide enviar una hormona reguladora de la presión arterial. Eso significa que la presión arterial alta puede causar daño renal, y el daño renal puede causar presión arterial alta. Esto puede crear un ciclo peligroso que podría conducir a una enfermedad renal crónica o insuficiencia renal.

Puede que no haya síntomas de hipertensión , y la mayoría de las personas no sabrán que tienen la afección hasta que visiten a un médico. El diagnóstico generalmente comienza con un control de la presión arterial que indica un problema. Las imágenes con rayos X, resonancias magnéticas y ultrasonidos pueden ayudar a los médicos a hacer un diagnóstico de hipertensión renal junto con análisis de sangre y orina.

Si se diagnostica y trata a tiempo, esta es una forma de hipertensión potencialmente tratable. La mayoría de las personas responde bien a una combinación de medicamentos y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, en los casos en que los pacientes no respondan a estos tratamientos, es posible que se requiera cirugía. Las angioplastias y los stents pueden ensanchar las arterias renales y aumentar el flujo de sangre a los riñones.

Si tiene antecedentes de problemas renales o cardíacos o antecedentes familiares de presión arterial alta, hable con su médico acerca de cómo controlar su presión arterial. También pueden ayudarlo a identificar los cambios que puede hacer en su estilo de vida para reducir el riesgo de desarrollar hipertensión renal.