La ansiedad es la activación defectuosa de su sistema de lucha o huida en momentos en que no hay presentes estímulos que causen miedo. Cuando la ansiedad golpea, automáticamente prepara su cuerpo para luchar o huir aumentando su ritmo cardíaco, causando sudoración, etc.
Pero la ansiedad también puede cambiar la forma en que actúas en el día a día, tanto cuando tienes ansiedad como cuando no. En este artículo, exploraremos algunos de los cambios de comportamiento comunes e inusuales que ocurren como resultado de la ansiedad.
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¿La ansiedad te hace actuar raro?
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Comportamientos y ansiedad
Los cambios de comportamiento son una parte importante de la mayoría de los trastornos de ansiedad. Por definición, la ansiedad necesita cambiar su comportamiento de alguna manera para ser diagnosticada como un trastorno.
Por ejemplo, no se le puede diagnosticar una fobia si no tiene una reacción conductual de miedo al estímulo fóbico. Simplemente encontrar algo aterrador no es suficiente; debes cambiar tu comportamiento como resultado del miedo. Una persona con agorafobia que no busca atención médica cuando está enferma debido a la ansiedad que le provoca salir de casa es un ejemplo de conducta provocada por la ansiedad.
Sin embargo, para este artículo nos centraremos en tipos de comportamiento específicos que a menudo resultan de la ansiedad. Las siguientes son solo algunas de las formas en que la ansiedad puede afectar el comportamiento.
Comportamiento deprimido
Quizás el comportamiento más común es lo que a algunos les gusta llamar “comportamiento deprimido”. Es esta necesidad o deseo de estar solo con sus propios pensamientos y tratar de “lidiar con su ansiedad” sin la ayuda de otros y sin participar en actividades agradables de la vida.
Cuando tienes ansiedad, esto puede parecer que tiene sentido. Sientes fatiga por el estrés y solo quieres estar solo para recuperarte. A pesar de ver la lógica en este enfoque, en realidad es lo último que desea hacer. El tiempo que pasa solo sin actividad es tiempo que pasa perdido en sus propios pensamientos, y con un trastorno de ansiedad, demasiado tiempo sin nada más que sus propios pensamientos probablemente solo resulte en un aumento de la ansiedad.
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Agorafobia
Del mismo modo, algunos trastornos de ansiedad pueden hacer que una persona desarrolle agorafobia, que se refiere a alguien que se niega a salir de su casa debido al miedo y la ansiedad por las situaciones que pueden ocurrir si se van.
La agorafobia a menudo es el resultado del trastorno de pánico y, en estos casos, ocurre porque la persona comienza a asociar varios lugares con ataques de pánico, hasta que finalmente se asocian tantos lugares con ataques de pánico que sienten que el único “espacio seguro” es su hogar.
Compulsiones
Los comportamientos más extraños causados por la ansiedad son probablemente las compulsiones. Cuando la mayoría de las personas piensan en las compulsiones, piensan que este síntoma solo afecta a las personas con trastorno obsesivo compulsivo; sin embargo, las compulsiones pueden ocurrir en respuesta a varios trastornos de ansiedad. Muchas veces las compulsiones serán comportamientos que una persona realiza compulsivamente para deshacerse de sus pensamientos negativos que producen ansiedad.
A veces, estos comportamientos se relacionan directamente con el miedo/la obsesión. Por ejemplo, el miedo a los gérmenes puede hacer que alguien se lave las manos compulsivamente. A veces se relacionan con una necesidad de orden, y una persona colocará compulsivamente objetos o artículos en un orden o patrón específico. En algunos casos, estos trastornos pueden no tener ninguna relación con el miedo, o pueden estar solo ligeramente relacionados. Por ejemplo:
- Evitar compulsivamente las grietas en el suelo porque temes que si pisas una, literalmente harás que tu madre se rompa la espalda.
- Cerrar una puerta tres veces antes de salir para asegurarse de que esté bien cerrada.
- Encender y apagar un interruptor 5 veces y tener que empezar de nuevo si te interrumpen.
Estas compulsiones generalmente se crean porque proporcionan algún tipo de alivio para la persona con el pensamiento negativo que produce ansiedad. No está claro qué causa estos pensamientos o por qué ciertos comportamientos los reducen; en algunos casos, incluso puede ser una coincidencia, como cuando un día te diste cuenta cuando entraste por una puerta al revés que tu pensamiento ansioso se fue.
No importa cuál sea la compulsión, puede hacer que una persona se sienta inusual debido al desarrollo de comportamientos que la norma considera “diferentes”.
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Herramientas de afrontamiento poco saludables
Las personas con ansiedad también pueden desarrollar herramientas de afrontamiento poco saludables, como el consumo de sustancias. Esos tipos de comportamientos están diseñados para ayudarlo a sobrellevar la ansiedad, porque esencialmente la alivian para que no sea tan dominante en su mente.
Estas no solo son formas poco saludables de sobrellevar la situación, sino que también pueden exacerbar el problema con el que parecen ayudar. El consumo de alcohol puede provocar ansiedad al día siguiente como consecuencia del estrés corporal y la deshidratación. Además, la capacidad para hacer frente a la ansiedad es un tipo de sistema de “úsalo o piérdelo”. Cuanto más use el alcohol para hacer frente a la ansiedad, más alcohol se convierte en su única estrategia de afrontamiento y la que su cuerpo siente que necesita cuando siente estrés.
Estos tipos de estrategias de afrontamiento poco saludables son comunes y no se limitan a las drogas o el alcohol. Cualquier estrategia que no sea saludable desde el punto de vista psicológico o físico y que se utilice para mitigar la ansiedad es un comportamiento que puede causar problemas significativos para hacer frente a la situación en el futuro.
Tics nerviosos
Algunas personas también desarrollan tics nerviosos cuando están ansiosas. Los ejemplos incluyen sacudir la pierna hacia arriba y hacia abajo, tocarse la cara, guiñar un ojo o parpadear y más. Algunos de ellos también pueden ser hábitos, como hurgarse las uñas o aclararse la garganta; los hábitos son ligeramente diferentes a los tics porque están un poco más bajo su control, pero por lo demás son automáticos cuando se siente estresado.
Los tics nerviosos siguen siendo un tanto misteriosos. En muchos casos es difícil y potencialmente incluso imposible identificar cómo se desarrollaron. Tampoco está claro por qué afectan a algunas personas pero no a otras. A pesar del misterio que los rodea, los tics y hábitos nerviosos siguen siendo muy comunes en las personas con trastornos de ansiedad.
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Los comportamientos de la ansiedad
También es importante recordar que los comportamientos físicos no son los únicos tipos de comportamientos. Los comportamientos de pensamiento son extremadamente comunes con la ansiedad, incluyendo cosas como:
- Diálogo interno negativo (es decir, “Me voy a avergonzar a mí mismo”).
- Sentir que te estás volviendo loco.
- Convencerte a ti mismo de que algo anda mal contigo.
- Trastornos del sueño.
- Cambios en la postura o actividad como resultado de la ansiedad.
Todos estos siguen siendo técnicamente comportamientos. En cierto modo, la ansiedad en sí misma es un problema de comportamiento. Es la activación de la respuesta de lucha o huida cuando no hay miedo presente, y tras la activación no es raro encontrar muchos tipos diferentes de comportamientos y síntomas inusuales que surgen como resultado.
Es por eso que la única forma de detener realmente estos comportamientos es tomar medidas para controlar, manejar y reducir su ansiedad.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.