Especialista en migraña: todo lo que necesita saber

Las migrañas afectan aproximadamente al 12 %¹ de la población de EE. UU. Si bien algunos de ellos pueden ser tratados por su médico de cabecera o pueden aliviarse cambiando su estilo de vida, algunas migrañas son persistentes. Si las migrañas reaparecen después del tratamiento y afectan su capacidad para realizar las actividades diarias, lo mejor es visitar a un médico especialista en migrañas que se especialice en esta afección.

¿Qué es una migraña?

Una migraña es una afección neurológica que manifiesta varios síntomas, más comúnmente un dolor punzante y pulsátil en un lado de la cabeza. Si bien las personas a menudo usan los términos “dolor de cabeza” y “migraña” indistintamente, las dos condiciones no son lo mismo.

Los dolores de cabeza a menudo resultan en dolor en la cabeza, la cara y la parte superior del cuello. Sin embargo, aunque las migrañas pueden provocar dolores de cabeza más extremos, no todas las migrañas causan dolor de cabeza . Las migrañas también manifiestan otros síntomas debilitantes que las personas con dolores de cabeza no experimentan.

Signos y síntomas de la migraña

Hay cuatro etapas de migraña, aunque no siempre experimentará todas cuando tenga una migraña: pródromo, aura, migraña real y posdrómico.

Pródromo

Antes del inicio de una migraña, puede presentar síntomas que pueden alertarlo de su llegada. Incluyen:

• Aumento de la micción

• Antojo de comida

• Cambios de humor inexplicables

• Retención de líquidos

• bostezando

Aura

Esta fase implica ver luces intermitentes o brillantes o líneas en zigzag. También puede experimentar debilidad muscular y sensaciones de pinchazos en los brazos o las piernas.

La migraña real

En esta etapa, experimentará un dolor punzante intenso, que generalmente ocurre en un lado de la cabeza. Si bien algunas migrañas comienzan como dolores de cabeza, es posible experimentar una migraña sin dolor de cabeza. 

Durante esta fase, también puede exhibir:

• Aumento de la sensibilidad a la luz.

• Náuseas y vómitos

• Dolor al toser o estornudar.

posdromo

En esta última fase, puede lidiar con la fatiga y la confusión, que puede durar hasta un día.

Causas de las migrañas

Es un desafío identificar la causa exacta de las migrañas , pero la genética y los factores ambientales juegan un papel importante.

Las migrañas también pueden resultar de cualquier cosa que desencadene directa o indirectamente la vasodilatación o active la vía del trigémino o el tronco encefálico y el cortisol, propagando la depresión.

Algunos desencadenantes comunes de la migraña incluyen:

• Estrés

• sueño inadecuado

• Algunos tipos de alimentos y bebidas (algunas dietas provocan la liberación de norepinefrina y serotonina, que son vasodilatadores)

• Abstinencia de cafeína

• Cambios hormonales

• Hambre

• Cambios de clima

• Estímulos sensoriales como luz brillante, olores y sonidos.

• Ciertos medicamentos

tipos de dolores de cabeza

Hay dos tipos principales de dolores de cabeza: primarios y secundarios.

Los dolores de cabeza primarios se producen cuando se sobreexigen las estructuras sensibles al dolor en la cabeza. No son indicativos de ninguna enfermedad subyacente, pero pueden ser causados ​​por la actividad química en su cerebro.

Los dolores de cabeza primarios comunes incluyen:

• migrañas

• dolor de cabeza de tipo tensional

• cefaleas autonómicas del trigémino

Los dolores de cabeza secundarios resultan de una enfermedad subyacente responsable de activar los nervios sensibles al dolor en la cabeza. Algunas causas de dolores de cabeza secundarios incluyen:

• Concusión

• Meningitis

• Ataque

• Influenza

¿Qué médico se especializa en migrañas?

Los neurólogos son los médicos mejor situados para tratar las migrañas. Sin embargo, otros médicos pueden acudir en su ayuda para ayudar a determinar los desencadenantes de la migraña y cómo tratarlos. 

Por ejemplo, la migraña podría deberse a un problema dental o nasal. Los especialistas en estos campos podrían ayudarlo a llegar a la raíz de su dolor.

¿Quién es un neurólogo?

Un neurólogo² es un médico que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades que afectan el sistema nervioso. El sistema nervioso se compone de dos partes:

• El sistema nervioso central, que comprende el cerebro y la médula espinal;

• El sistema nervioso periférico está compuesto por otros elementos neurales como los ojos, los oídos, la piel y otros receptores sensoriales.

Por lo tanto, los neurólogos tratan los trastornos que afectan estas partes. Sin embargo, no realizan cirugía, sino que derivan estos casos a neurocirujanos.

¿Qué enfermedades trata un neurólogo?

Un neurólogo examina las enfermedades que afectan el cerebro, la médula espinal y los nervios, como

• Trastornos de dolor de cabeza

• enfermedad de alzheimer

• enfermedad de Parkinson

• La esclerosis lateral amiotrófica

• Trastornos del habla y del lenguaje

• Trastornos convulsivos

• Enfermedades cerebrovasculares como el accidente cerebrovascular

¿Cómo diagnostican los neurólogos una migraña?

Un neurólogo diagnosticará una migraña al observar primero su historial médico. Buscarán información sobre el inicio de la migraña, la frecuencia, la duración y cualquier desencadenante potencial conocido. 

Buscarán información sobre la ubicación de la migraña y los síntomas que la acompañan. El diagnóstico o las pruebas realizadas por otros médicos también podrían ayudar a revelar el problema.

El neurólogo puede comparar sus signos y síntomas con los criterios de diagnóstico para confirmar un diagnóstico y determinar el subtipo de migraña que tiene. 

Las ayudas de diagnóstico y las herramientas de detección, como un diario de dolor de cabeza y un calendario de dolor de cabeza, que contienen información sobre el patrón y la frecuencia de las migrañas, también pueden ayudar a identificar su problema o ayudar con una reevaluación del diagnóstico.

Un diagnóstico diferencial es crucial para ayudar a determinar si sus síntomas son el resultado de una migraña u otros trastornos de dolor de cabeza primarios. 

El neurólogo puede examinar sus síntomas y compararlos con las características de los trastornos de dolor de cabeza primarios para evitar un diagnóstico erróneo. También podrían contrastar sus síntomas con las señales de alerta asociadas con dolores de cabeza secundarios para descartar la posibilidad de condiciones potencialmente mortales.

Si el neurólogo sospecha que existe una afección médica subyacente que causa la migraña en función de sus hallazgos en el diagnóstico diferencial, es posible que recomiende pruebas de neuroimagen³. 

Sin embargo, es recomendable evitar métodos de neuroimagen como la tomografía computarizada si no hay sospecha de cefalea secundaria ya que se trata de exposición a radiaciones ionizantes.

Pruebas de neuroimagen

resonancia magnética

La resonancia magnética nuclear (RMN) es una prueba que proporciona imágenes claras del cerebro sin usar radiación ionizante.

Brinda a los médicos información sobre las estructuras y sustancias químicas del cerebro, utilizando fuertes campos magnéticos y ondas de radio para producir imágenes proyectadas en una computadora. La resonancia magnética no es necesaria para detectar dolores de cabeza primarios como las migrañas, pero podría usarse para descartar trastornos de dolor de cabeza secundarios que simulan migrañas.

El neurólogo examina las imágenes en busca de cambios en las estructuras cerebrales regulares para buscar evidencia de un problema subyacente.

tomografía computarizada

Una tomografía computarizada utiliza rayos X para crear imágenes del cuerpo. Al igual que la resonancia magnética, no es una herramienta de diagnóstico para las migrañas. Aún así, puede ayudar a descartar condiciones médicas más serias que resultan en dolores de cabeza secundarios disfrazados de migrañas.

Una tomografía computarizada es indolora y utiliza una radiación mínima para producir imágenes de los órganos del cuerpo.

Estudio del sueño

También conocido como polisomnografía en los círculos médicos, un estudio del sueño es una prueba que se utiliza principalmente para diagnosticar trastornos del sueño. Se lleva a cabo un estudio del sueño en un centro del sueño donde un tecnólogo controla las ondas cerebrales, los niveles de oxígeno en la sangre, la frecuencia cardíaca y la respiración mediante sensores colocados en el cuero cabelludo, las sienes, el pecho y las piernas. 

Estos sensores tienen cables conectados a una computadora que registra datos mientras duermes. Los datos registrados en este documento se pueden utilizar para diagnosticar trastornos del sueño.

Un estudio del sueño puede ayudar a determinar la calidad de su sueño, lo que, a su vez, puede establecer si sus migrañas se deben a problemas para dormir.

Tratamiento de las migrañas

Las migrañas pueden causar un dolor debilitante que puede dificultar el funcionamiento normal. Afortunadamente, puede probar las siguientes intervenciones para tratar este trastorno y volver a una vida saludable.

Cambios en el estilo de vida

Adaptarse a su forma de vida puede ayudar a aliviar los síntomas de la migraña. Por ejemplo, hacer ejercicio con regularidad libera sustancias químicas que bloquean las señales de dolor en el cerebro.

Trabajar en sus hábitos dietéticos puede ayudar con su condición. Es recomendable no saltarse comidas, ya que el hambre y la desnutrición pueden desencadenar migrañas. También debe evitar alimentos y bebidas que desencadenen migrañas.

Una buena noche de sueño también puede ser la diferencia entre una persona sana y una persona que experimenta episodios de migraña. Por ello, establece un horario de sueño adecuado y evita distracciones que interrumpan tu sueño.

Dado que las migrañas y el estrés a menudo se complementan, puedes evitar las primeras controlando el segundo. Algunas técnicas efectivas de manejo del estrés implican tomar descansos cuando se está abrumado, crear tiempo para relajarse y tener una actitud positiva.

Medicamento

Existen clases de medicamentos que ayudan específicamente a prevenir o aliviar el dolor de la migraña. Algunos tipos de medicamentos incluyen:

• Analgésico

• Ergotaminas

• triptanos

Algunos medicamentos para el tratamiento profiláctico de la migraña incluyen:

• Bloqueadores beta

• Bloqueadores de los canales de calcio

• antidepresivos

• anticonvulsivos

medicamento inyectable

La investigación muestra una asociación entre el péptido relacionado con el gen de la calcitonina (CGRP) y el desarrollo de migrañas. Por lo tanto, los científicos han creado opciones de tratamiento inyectables que se dirigen a CGRP para reducir la frecuencia de las migrañas. 

Algunos medicamentos inyectables preventivos que también se pueden usar para las migrañas agudas o crónicas incluyen:

• galcanezumab (Emgality)

• fremanezumab (Ajovy)

• erenumab (Aimovig)

Estos medicamentos funcionan bloqueando la actividad de CGRP o dirigiéndose a los receptores de CGRP. Sin embargo, aunque los medicamentos pueden ayudar a prevenir las migrañas, algunas poblaciones no responden. Los pacientes pueden administrar estas opciones de tratamiento en casa.

El Botox también es eficaz en el tratamiento de las migrañas y actúa bloqueando los neurotransmisores que transmiten señales de dolor al cerebro.

También existen opciones inyectables que tratan las migrañas una vez que han ocurrido. A diferencia de las opciones preventivas, los inyectables para las migrañas agudas no están destinados al uso diario a largo plazo.

Algunas opciones disponibles para tratar las migrañas incluyen sumatriptán y dihidroergotamina (DHE). Sin embargo, las mujeres embarazadas deben evitar estos medicamentos debido al riesgo de resultados adversos en el embarazo.

Terapias no farmacológicas

Puede optar por este método de tratamiento, especialmente si el medicamento está contraindicado. Algunas de las intervenciones viables incluyen la terapia bioconductual y la acupuntura. 

cirugía de migraña

La cirugía de migraña es un método controvertido para eliminar el dolor de migraña mediante la eliminación de pequeñas secciones de huesos o tejido que presionan los nervios para aliviar la presión.

Las formas típicas de cirugía de migraña incluyen:

• Neuromodulación

• septoplastia

• Turbinectomía

• neurólisis periférica

Neurólogos y especialistas de la salud desaconsejan esta forma de intervención ya que existen muy pocos estudios sobre su eficacia y los riesgos que implica.

¿Cuándo debo visitar a un especialista en migraña?

Las migrañas son un trastorno común en los EE. UU. Por lo tanto, no es raro hablar con su médico de atención primaria al experimentar los síntomas asociados con esta afección neurológica.

Su médico puede diagnosticar dolores de cabeza primarios y recomendar un tratamiento si es necesario. Sin embargo, si las migrañas se vuelven más severas y persisten incluso después del tratamiento, debe visitar a un médico especialista en migrañas.

Los posibles signos de que necesita ver a un neurólogo para sus migrañas incluyen:

• Cuando la migraña no responde a los medicamentos recetados por su médico de cabecera

• Cuando tiene migraña y presenta otros síntomas como debilidad en un lado del cuerpo o convulsiones

• Si el dolor de cabeza comienza después de lesionarse la cabeza, podría tratarse de un dolor de cabeza postraumático.

• Su migraña dificulta el desempeño de las funciones cotidianas o le impide trabajar o realizar otras actividades con regularidad.

El detalle

La migraña es una dolencia neurológica caracterizada por dolor en un lado de la cabeza y puede ir acompañada de dolores de cabeza, aunque no siempre es así. Pueden ser el resultado de malos hábitos de sueño, estrés, alimentos particulares y otras causas. 

Su médico de atención primaria puede tratar los síntomas de las migrañas, pero si los síntomas persisten, es aconsejable visitar a un médico especializado en migrañas, que es un neurólogo, ya que se especializan en el tratamiento de problemas neurológicos. Un neurólogo examinará su historial médico y sus síntomas y determinará la mejor causa de acción, incluidas las pruebas de imágenes si sospecha que la migraña es el resultado de una afección subyacente.