Encuesta nacional encuentra que muchos padres no saben cuándo o si su adolescente necesita otra vacuna
ANN ARBOR, Michigan — Los padres pueden estar al tanto de las vacunas que necesitan sus hijos para el jardín de infantes, pero pueden estar menos seguros durante los años de la escuela secundaria, sugiere una nueva encuesta nacional.
Más de un tercio de los padres de adolescentes no sabían cuándo vencía la próxima vacuna de su hijo y la mitad de los padres asumieron incorrectamente que su médico iniciaría una cita cuando llegara el momento, según un informe de la Encuesta Nacional del Hospital Infantil CS Mott sobre Salud Infantil de la Universidad de Michigan.
Los hallazgos se basan en las respuestas de una muestra nacional de 614 padres con al menos un adolescente de 13 a 17 años.
“Cuando los niños son pequeños, sus pediatras generalmente programan las visitas para que coincidan con el momento de las vacunas recomendadas”, dice la codirectora de la encuesta, Sarah Clark , MPH.
“A medida que los niños crecen, las citas de niño sano se realizan con menos frecuencia y es posible que los proveedores de salud no aborden las vacunas durante las visitas breves por enfermedad o lesión. Es posible que muchos adolescentes se estén perdiendo vacunas importantes simplemente porque las familias no saben que es hora de una”.
Las tasas nacionales de vacunación están muy por debajo de los objetivos de salud pública para ciertas vacunas para adolescentes, en particular aquellas que requieren más de una dosis. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo un tercio de los adolescentes han recibido la segunda dosis de la vacuna contra la meningitis antes de los 17 años. De manera similar, menos de la mitad de los niños de 13 a 17 años han completado la serie de vacunas contra el VPH y menos Más de la mitad de los adolescentes reciben una vacuna anual contra la gripe.
A pesar de las bajas cifras de vacunación en todo el país, más del 90 por ciento de los padres encuestados pensaban que sus hijos adolescentes habían recibido todas las vacunas recomendadas para su edad.
“Nuestra encuesta encontró una brecha significativa entre los datos nacionales sobre las tasas de vacunación de los adolescentes y lo que informan los padres”, dice Clark. “Esto indica que muchos padres no tienen claro qué vacunas adicionales pueden necesitar sus hijos adolescentes”.
La falta de conciencia sobre la necesidad de vacunas puede reflejar cambios en el calendario recomendado para las vacunas de los adolescentes a lo largo de los años, señala Clark. Por ejemplo, un cambio reciente en el calendario enfatiza la recomendación de administrar la vacuna contra la meningitis a los 16 años.
Los padres también pueden estar menos informados sobre las vacunas recomendadas para los adolescentes porque pocos estados tienen requisitos de vacunas para los estudiantes de secundaria. Sin embargo, muchos estados tienen requisitos de vacunación para que los estudiantes ingresen a la escuela primaria y secundaria.
El consultorio del médico fue la forma principal en que los padres dijeron que sabían cuándo su hijo adolescente debía recibir otra vacuna, ya sea porque su proveedor programó una cita para la vacunación (44 por ciento), el médico o la enfermera mencionaron la vacunación durante una visita al consultorio (40 por ciento), o el el consultorio del médico envió recordatorios a las familias (11 por ciento). Los padres recibieron con menos frecuencia un aviso de la escuela, el plan de salud o el departamento de salud pública de sus hijos adolescentes.
“Los padres confían en los proveedores de salud infantil para que los guíen sobre las vacunas, en la primera infancia y durante la adolescencia”, dice Clark. “Dada la falta general de conocimiento sobre las vacunas para adolescentes que se muestra en esta encuesta, existe una clara necesidad de que los proveedores sean más proactivos con sus pacientes adolescentes”.
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