¿Es la enfermedad de Hashimoto un trastorno autoinmune?

Una de cada 15¹ personas en los EE. UU. tiene una enfermedad autoinmune (también conocida como trastorno autoinmune), y el 78 % son mujeres.² Se desconoce la causa exacta de las enfermedades autoinmunes, pero algunos de los factores de riesgo incluyen:

• Predisposición genética

• Factores ambientales

• Género

• Infecciones

• Obesidad

La enfermedad de Hashimoto es una de esas enfermedades autoinmunes, y es más probable que la desarrolle si tiene un familiar con la afección.

Entonces, ¿qué es la enfermedad de Hashimoto y qué es una enfermedad autoinmune? Vamos a ver.

¿Qué es la enfermedad de Hashimoto?

La enfermedad de Hashimoto (también llamada tiroiditis de Hashimoto y tiroiditis linfocítica crónica) es una enfermedad autoinmune que afecta a la tiroides. Afecta al 1%-2% de la población³ y es la principal causa de hipotiroidismo (una tiroides poco activa) en los países desarrollados.

Las mujeres tienen al menos diez veces más probabilidades de recibir un diagnóstico de Hashimoto que los hombres. El diagnóstico puede ocurrir a cualquier edad.

¿Qué hace la tiroides?

Su tiroides⁴ produce hormonas que regulan sus funciones corporales, incluido su metabolismo. Cuando su tiroides produce demasiada o muy poca hormona, puede tener un gran impacto en su cuerpo.

La enfermedad de Hashimoto a menudo conduce al hipotiroidismo. En raras ocasiones, también puede causar hipertiroidismo.

Los síntomas del hipotiroidismo incluyen:

• Fatiga

• Aumento de peso

• Dolores articulares y musculares o debilidad

• Constipación

• Piel seca o caída del cabello.

• Ronquera

• Depresión

• Intolerancia al frío

• Períodos irregulares o abundantes o problemas de fertilidad

• Disminución del ritmo cardíaco

• Cambios cognitivos, por ejemplo, olvido, depresión

Si le preocupan sus síntomas, hable con su proveedor de atención médica.

¿Qué son las enfermedades autoinmunes?

Normalmente, un sistema inmunitario saludable combate los virus, las bacterias y cualquier otra cosa que pueda dañarlo. Cuando tiene una enfermedad autoinmune, el sistema inmunológico de su cuerpo identifica erróneamente a las células sanas como peligrosas, las destruye y causa varios síntomas.

Hay aproximadamente 110 tipos de enfermedades autoinmunes y puedes tener más de una al mismo tiempo. Otros ejemplos son:

• Esclerosis múltiple (EM)

• Artritis reumatoide (AR)

• Enfermedad celíaca

¿Qué causa la enfermedad de Hashimoto?

Como la enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune, su sistema inmunológico confunde las células tiroideas sanas con invasores dañinos y las ataca.

Si bien se desconoce la causa de este ataque, algunas personas están más predispuestas genéticamente. Si un miembro de la familia tiene Hashimoto, es más probable que lo desarrolle. A veces, el estrés, la infección o el embarazo pueden desencadenar la enfermedad de Hashimoto.

Otra causa potencial es demasiado o muy poco yodo,⁵ pero los investigadores todavía están tratando de determinar cuál es más influyente.

¿Quién tiene más riesgo de desarrollar Hashimoto?

Como ya se mencionó, si tiene un familiar con Hashimoto, el riesgo de desarrollarlo aumenta.

Otros factores de riesgo incluyen:

• Tener otras enfermedades autoinmunes, como diabetes tipo 1 y lupus

• Ser mujer, ya que la enfermedad de Hashimoto es de 4 a 10 veces más común en mujeres que en hombres

• Ser mujer de 30 a 50 años, aunque también pueden desarrollarlo adolescentes y mujeres jóvenes

Tratamientos para la enfermedad de Hashimoto

Si la enfermedad de Hashimoto conduce al hipotiroidismo, lo que puede causar una reducción en la cantidad de hormona tiroidea que produce su cuerpo, deberá tomar medicamentos de reemplazo de la tiroides.

El principal tratamiento para la enfermedad de Hashimoto es la levotiroxina, una versión sintética de la tiroxina. Deberá tomar levotiroxina todos los días por el resto de su vida.

Como la levotiroxina puede tardar algún tiempo en hacer efecto, su proveedor de atención médica deberá evaluar sus niveles de TSH (un análisis de sangre) regularmente para asegurarse de que recibe el tratamiento adecuado.

Aunque el medicamento comienza a funcionar de inmediato, los síntomas pueden tardar varias semanas en desaparecer. La frecuencia de control disminuye a aproximadamente cada 6 a 12 meses una vez que se ha establecido la dosis correcta.

Varias cosas pueden afectar su nivel de TSH durante su tratamiento, incluyendo:

• Enfermedad del corazón⁶

• El embarazo

• Tomar terapia hormonal para la menopausia⁷ (MHT) (también conocida como terapia de reemplazo hormonal (HRT)

• Otros medicamentos, incluidos litio,⁸ amiodarona⁹ y medicamentos de quimioterapia¹⁰

Por eso es importante controlar sus niveles de TSH con regularidad, incluso si ha estado tomando levotiroxina durante años.

La levotiroxina es segura de tomar durante el embarazo. Su médico deberá aumentar su dosis para garantizar que su bebé por nacer se desarrolle adecuadamente. Se le realizarán controles periódicos de los niveles de tiroides durante el embarazo para asegurarse de que está tomando la dosis correcta. También es seguro amamantar mientras toma levotiroxina.

No deje de tomar su medicamento y nunca tome demasiado, ya que esto puede causar efectos secundarios graves como osteoporosis y fibrilación auricular (latidos cardíacos irregulares y rápidos).

Si sus niveles de hormona tiroidea son normales, no necesitará tratamiento, pero es aconsejable controlar sus niveles a lo largo del tiempo.

Ensayos clínicos para la enfermedad de Hashimoto

Si bien no existe una cura para la enfermedad de Hashimoto, los investigadores siempre están realizando estudios para encontrar nuevos tratamientos, comprender mejor la enfermedad y, con suerte, encontrar una cura.

Los ensayos clínicos llevan mucho tiempo, con varias fases que deben tener éxito, y requieren la aprobación de la FDA al final del proceso para cualquier tratamiento nuevo. Esto puede llevar muchos años, pero ser parte de un ensayo significa que puede probar nuevos tratamientos antes de que lleguen al mercado.

Aunque existen riesgos asociados con los ensayos clínicos, están muy regulados. Los médicos e investigadores deben cumplir con las pautas para garantizar la seguridad y precisión del estudio.

Si el tratamiento no funciona o causa daño a algún participante, el ensayo se detendrá de inmediato (ya sea en pausa o indefinidamente) para garantizar la seguridad del paciente.

A los participantes se les informa completamente sobre el ensayo de antemano y en cada etapa, para que puedan revocar su consentimiento si tienen inquietudes.

¿Cómo encuentro ensayos clínicos cerca de mí?

Una de las formas más sencillas de encontrar un ensayo clínico es a través de un servicio en línea que recopila una lista de todos los ensayos clínicos disponibles y los describe de manera accesible para el público en general. Aquí en HealthMatch, entendemos que puede ser difícil encontrar lo que está buscando, por lo que nuestra búsqueda de ensayos clínicos ha sido especialmente diseñada para facilitar el proceso.

Otro sitio web que puede usar es Clinicaltrials.gov de NIH,¹¹ o puede hablar con su médico.

El detalle

La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune que afecta a la glándula tiroides. Las enfermedades autoinmunes ocurren cuando el sistema inmunitario ataca por error el tejido sano del cuerpo.

Hashimoto es una condición crónica que se puede controlar con levotiroxina. La levotiroxina es una forma sintética de la hormona que produce la tiroides y deberá tomarla diariamente por el resto de su vida para mantener sus niveles hormonales equilibrados.

Si bien no existe una cura para la enfermedad de Hashimoto, inscribirse en un ensayo clínico adecuado puede ofrecerle la oportunidad de probar nuevos tratamientos.