ANN ARBOR—Si bien algunas investigaciones sugieren que la mediana edad es un momento insatisfactorio para las mujeres, otros estudios muestran que las mujeres informan que se sienten menos estresadas y disfrutan de una mejor calidad de vida durante este período.
Entonces, ¿cuál es? Un estudio reciente de la Universidad de Michigan realizado por Elizabeth Hedgeman, graduada de doctorado de la Escuela de Salud Pública de la UM, y sus colegas, encontró que el estrés percibido, una medida de confianza, control y capacidad para hacer frente a los factores estresantes de la vida, de hecho disminuyó para la mayoría de las mujeres durante un período de tiempo. lapso de 15 años.
El estudio también encontró que el estado menopáusico no era un factor, lo que desafía la noción de que la menopausia está asociada con un mayor estrés y depresión.
Los resultados provienen de datos recopilados de más de 3000 mujeres que fueron reclutadas entre las edades de 42 y 53 años para el Estudio de la salud de la mujer en todo el país.
El objetivo de Hedgeman era evaluar los efectos de la edad, el estado menopáusico y la sociodemografía sobre el estrés a lo largo del tiempo. Hizo el trabajo mientras estaba en el laboratorio de Sioban Harlow, profesor de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la UM.
Al final del período de estudio, la edad media era de 62 años y el estrés disminuyó con la edad en casi todas las categorías sociodemográficas. En comparación con mujeres negras, blancas y chinas similares, el estrés disminuyó de una manera más atenuada para las mujeres japonesas. Después de ajustar por otras variables sociodemográficas, la raza y el origen étnico fueron predictores significativos de un aumento del estrés solo para las mujeres japonesas.
Las mujeres con menos educación y mayores dificultades financieras reportaron constantemente niveles más altos de estrés en comparación con sus pares, pero esta diferencia disminuyó con el tiempo.
“Los resultados sugirieron que incluso las mujeres con menos educación o más dificultades financieras reportaron menos estrés percibido durante la mediana edad”, dijo Hedgeman. “Y luego está la menopausia.
“Nuestra percepción del estrés disminuyó incluso durante la transición a la menopausia, lo que sugiere que la menopausia no es un gran problema, tal vez en relación con los otros eventos o experiencias que estamos teniendo en la mediana edad”.
La educación, el empleo y las dificultades financieras fueron predictores más fuertes del estrés percibido durante la mediana edad que la transición a la menopausia, y esto puede sugerir que las mujeres experimentan la transición a la menopausia como una serie de factores estresantes agudos (sofocos, trastornos del sueño) que pueden atenuarse por problemas socioeconómicos crónicos. estresores de la vida basados en.
Los únicos grupos que reportaron un mayor estrés percibido por el estudio fueron las mujeres hispanas y blancas de Nueva Jersey, pero Hedgeman dijo que estos son resultados atípicos que deben replicarse. Además, hubo circunstancias atenuantes en el sitio de Nueva Jersey que pueden haber contribuido.
A pesar de informar niveles reducidos de estrés a lo largo de la vida, las mujeres que informaron un mayor estrés al comienzo de la mediana edad continuaron informando niveles de estrés más altos que sus pares a medida que envejecían. Esto es importante porque el estrés es un riesgo conocido para la salud.
El estudio no examinó específicamente las razones de esta disminución en el estrés percibido, pero Hedgeman dijo que podría haber causas tanto circunstanciales como neurológicas: los niños se mudaron, los objetivos profesionales se están cumpliendo o las mujeres podrían haber llegado a un punto óptimo antes del próximo surgen desafíos de la vida, como condiciones de salud crónicas o padres que envejecen.
La investigación existente también sugiere que el envejecimiento nos ayuda a regular nuestras emociones.
“Quizás las cosas simplemente no nos molestan tanto a medida que envejecemos, ya sea debido a la experiencia emocional oa cambios neuroquímicos. Todo vale la pena explorarlo”, dijo Hedgeman.
En general, los hallazgos son buenas noticias para las mujeres en transición hacia la mediana edad, dijo.
“Lo bueno es que, para la mayoría de nosotros, nuestra percepción del estrés disminuye a medida que envejecemos hasta la mediana edad; tal vez la vida en sí misma se está volviendo menos estresante, o tal vez finalmente nos sentimos en la cima de nuestro juego, o tal vez las cosas simplemente no nos moleste como lo hicieron ellos”, dijo Hedgeman. “Pero cualquiera que sea la razón principal, estamos reportando menos estrés percibido a medida que envejecemos hasta la mediana edad y la menopausia”.
La principal limitación del estudio fue la incapacidad de comprender el estrés percibido entre las mujeres que informaron los niveles más altos a lo largo del tiempo. Además, una interrupción de las operaciones en el sitio de Nueva Jersey limitó el número de visitas a cinco, no a 13 como en los otros sitios. Además, Nueva Jersey fue el único sitio que reclutó mujeres hispanas.
Los coautores incluyen: Rebecca Hasson, profesora asistente de kinesiología y ciencias de la nutrición; Carrie Karvonen-Gutiérrez, profesora asistente de epidemiología; y William Herman, profesor de medicina interna y epidemiología.
Más información:
- Estudio: Estrés percibido a lo largo de la mediana edad: cambios longitudinales entre una muestra diversa de mujeres, el Estudio de la salud de la mujer en todo el país (SWAN)
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.