La enfermedad de Graves es una condición autoinmune que resulta en hipertiroidismo. Es más común en mujeres¹ que en hombres y generalmente comienza entre los 30 y los 50 años de edad.¹
El hipertiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides libera demasiada hormona tiroidea.
La enfermedad de Graves puede tener un gran impacto en varios órganos del cuerpo. También puede causar problemas relacionados con el sistema nervioso, como palpitaciones, temblores y ansiedad, debido a la respuesta del cuerpo al estrés.
En aproximadamente el 25% al 50% de los pacientes de Graves² se desarrollan problemas oculares.
Si le han diagnosticado la enfermedad de Graves y nota síntomas oculares, consulte a su médico inmediatamente.
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¿Qué es la enfermedad de Graves de los ojos?
La enfermedad ocular de Graves se denomina oftalmopatía u orbitopatía (GO) de Graves o enfermedad ocular tiroidea de Graves (TED). Se refiere a los síntomas del hipertiroidismo que se manifiestan en los ojos.
La causa subyacente de la enfermedad ocular tiroidea de Graves sigue sin estar clara. Sin embargo, se cree que es causado por una respuesta inmunitaria anormal dirigida a los tejidos sanos alrededor de los ojos, lo que provoca hinchazón y congestión.
Si el tejido adiposo (adipocitos) está involucrado, esto puede conducir a una mayor expansión de la grasa, aumento de la presión ocular y pinzamiento de los nervios ópticos que irrigan el ojo y le permiten ver.
Si el tejido muscular está involucrado (miofibroblastos), puede causar cicatrización de los músculos de los ojos, causando dificultad para que los ojos se muevan suavemente (miopatía restrictiva).
Síntomas de la orbitopatía de Graves
A continuación se presentan los síntomas comunes de la oftalmopatía de Graves:
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Ojos con picazón, llorosos, rojos o secos
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Hinchazón alrededor de los ojos
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Retraso y/o retracción del párpado
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Ojos saltones (proptosis)
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Visión doble (diplopía) o pérdida de la visión
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Hinchazón alrededor de los ojos (edema periorbitario)
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Queratitis por exposición (infecciones de la superficie externa del ojo, por no poder cerrar bien los párpados)
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Daño a los nervios oculares (neuropatía del nervio óptico )
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Sensibilidad a la luz (fotofobia)
Opciones de tratamiento para la oftalmopatía de Graves
El tratamiento adecuado para la oftalmopatía de Graves depende de la extensión de la enfermedad y de si está activa o no.
La fase activa suele durar entre seis meses y dos años. Luego sigue la fase inactiva, que es donde se detiene la progresión de la enfermedad.
Enfermedad activa leve
Si su orbitopatía de Graves se encuentra en la fase de enfermedad activa leve, las soluciones tópicas, como las lágrimas artificiales, pueden ser útiles. Mantienen la película lagrimal y reducen el enrojecimiento y la inflamación.
Este tratamiento es rápido y fácil, y no necesita preocuparse por los posibles efectos secundarios, ya que son menores. Su oftalmólogo también puede recetarle esteroides oculares tópicos que pueden ayudar a reducir la inflamación.
Evite el viento, la luz y los contaminantes como el polvo, el humo y los cosméticos para reducir la sequedad y la irritación de los ojos. El uso de compresores fríos en los ojos también brinda alivio.
Use anteojos de sol cuando salga para ayudar con la sensibilidad a la luz. Para la visión doble, los anteojos de prisma o un parche en un ojo pueden ayudar.
A la hora de acostarse, mantenga la cabeza elevada para ayudar a reducir la congestión y facilitar el drenaje.
Enfermedad activa moderada y grave
Si tiene una enfermedad activa moderada o grave, los esteroides administrados por vía oral o por vía intravenosa pueden ser útiles. Los esteroides ayudan a reducir el proceso de inflamación y disminuyen la congestión de los tejidos orbitarios.
El beneficio de los esteroides intravenosos es que funcionan muy rápidamente para reducir la inflamación y brindar un alivio inmediato.
Si los esteroides sistémicos se consideran demasiado riesgosos debido a afecciones como la diabetes, se pueden inyectar esteroides directamente en la órbita del ojo afectado.
La radiación orbital también se puede usar junto con esteroides para reducir la inflamación. Los efectos secundarios raros incluyen la formación temprana de cataratas y daño a la retina.
Teprotumumab (Tepezza) es el primer fármaco aprobado por la FDA para tratar la enfermedad ocular tiroidea. Es el único medicamento hasta la fecha que ha demostrado detener la progresión de la GO activa y mejorar síntomas como la visión doble y los ojos saltones. Se administra a través de una infusión intravenosa.
La descompresión orbital de emergencia mediante la extracción de hueso o tejido blando ayuda a crear más espacio. Esto brinda un alivio inmediato, pero es un tipo de cirugía muy invasiva.
enfermedad inactiva
Cuando su GO es estable (una enfermedad inactiva), puede buscar opciones más permanentes para reducir la presión dentro de su órbita y, con suerte, mejorar los síntomas en sus ojos.
Estos tratamientos incluyen:
Descompresión orbital
La descompresión orbitaria se realiza mediante la eliminación de los tejidos grasos. Este procedimiento es invasivo y puede ser doloroso, y también corre el riesgo de desarrollar visión doble posoperatoria.
Descompresión ósea (de las dos paredes exteriores)
Esto aumenta el espacio orbital y da como resultado una reducción de los ojos saltones. Algunos riesgos de este procedimiento incluyen dolor, visión doble, sangrado de los senos nasales y fuga de líquido cefalorraquídeo (LCR).
Cirugía correctiva
La cirugía correctiva de estrabismo puede restaurar la alineación de los ojos, lo que debería resolver la visión doble.
Reparación de párpados
Si bien la reparación de párpados tiene un valor cosmético, también mejora la función de los párpados. Ayuda a proteger los ojos y reduce la exposición que podría causar afecciones como úlceras corneales.
Tratamiento de la causa raíz de la orbitopatía de Graves
Todos los tratamientos anteriores son específicos para GO como complicación de la enfermedad de Graves y el hipertiroidismo.
Para el tratamiento permanente de la causa raíz de la orbitopatía de Graves, es importante tener niveles normales de hormona tiroidea para mejorar las funciones de los órganos (p. ej., vista, función sexual, respuestas al estrés, metabolismo).
Están disponibles tres modos principales de terapia para la enfermedad de Graves y el hipertiroidismo:
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Medicamentos antitiroideos
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Terapia con yodo radiactivo (RAI)
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Extirpación quirúrgica parcial o completa de la glándula tiroides
En general, solo los dos últimos brindan alguna certeza de remisión, aunque la medicación antitiroidea a menudo se administra como tratamiento de primera línea.
Si no se alcanza un estado estable de la hormona tiroidea dentro de los 12 a 18 meses, la cirugía o la RAI se convierten en opciones preferibles para extirpar la tiroides.
Vale la pena tener en cuenta que el tratamiento con yodo radiactivo a menudo empeora los síntomas en los ojos.
Las investigaciones han establecido que los síntomas de GO son peores si usted es fumador.³ Dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer para prevenir GO, reducir la gravedad de sus síntomas y mejorar la respuesta de su cuerpo a los tratamientos mencionados anteriormente.
El detalle
La orbitopatía de Graves es una complicación de la enfermedad de Graves y el hipertiroidismo en hasta el 50% de los pacientes. Puede ser leve o grave, pero en cualquier caso puede ser debilitante y puede disminuir su calidad de vida.
Debido a que la oftalmopatía de Graves puede tener un impacto duradero en su visión, es imperativo consultar a su médico para que pueda tratar sus síntomas de inmediato.
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.