La presión arterial alta (hipertensión) es una de las condiciones humanas más prevalentes. Afecta a más de 1280 millones de personas en todo el mundo¹ y aproximadamente a un tercio de todos los estadounidenses (aproximadamente 116 millones de personas²). La condición se ha relacionado con varios factores, incluidos los niveles de colesterol.
El colesterol alto es una de las principales causas de hipertensión (y otras afecciones graves y, por lo general, crónicas). Echemos un vistazo completo a la relación entre estas dos condiciones.
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Definición de colesterol alto
El colesterol es una sustancia cerosa similar a la grasa presente en cada célula de su cuerpo.
El colesterol no es del todo malo. Es esencial para la producción y el desarrollo de células, hormonas, vitamina D y algunos jugos digestivos del cuerpo. Sin embargo, viene en diferentes tipos, algunos buenos, otros malos.
colesterol bueno
El colesterol bueno también se conoce como “lipoproteína de alta densidad” (HDL). Se considera bueno porque elimina el colesterol ‘malo’ de los vasos sanguíneos y lo transporta al hígado para ser destruido y expulsado del organismo.
Sin embargo, vale la pena señalar que demasiado colesterol bueno en la sangre tampoco es saludable. El rango saludable es de 40 a 60 mg por decilitro.
colesterol malo
El colesterol malo también se conoce como “lipoproteína de baja densidad” (LDL) o “lipoproteína de muy baja densidad” (VLDL). Los niveles altos de LDL y VLDL provocan la acumulación de una sustancia similar a una placa en las paredes de los vasos sanguíneos. Esta sustancia se vuelve más dura con el tiempo, lo que finalmente hace que las arterias se estrechen (una afección llamada “aterosclerosis”), lo que interfiere con el flujo sanguíneo normal y conduce a un aumento de la presión arterial.
Una cantidad saludable de colesterol malo³ en la sangre es inferior a 100 mg por decilitro. Aquí hay un resumen de cómo se mide y clasifica el colesterol malo:
Definición de presión arterial alta
La presión arterial es la fuerza de la sangre que fluye a través de las arterias y otros vasos sanguíneos. La presión arterial alta (hipertensión) se caracteriza por que la fuerza de la sangre que fluye contra las paredes de los vasos sanguíneos es constantemente más alta de lo normal.
La medición de la presión arterial se basa en dos valores:
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Presión sistólica (la presión en los vasos sanguíneos cuando el corazón bombea)
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Presión diastólica (la presión cuando el corazón se relaja)
La presión arterial alta se diagnostica cuando la presión sistólica es de al menos 130 mm Hg y la presión diastólica es de al menos 80 mm Hg. La lectura de la presión arterial debe tomarse en varios momentos en diferentes ocasiones para realizar un diagnóstico , ya que la presión arterial puede cambiar temporalmente.
La relación entre el colesterol alto y la presión arterial alta
La hipertensión y el colesterol alto son dos condiciones separadas con diferentes factores de riesgo. Sin embargo, el colesterol alto es un factor de riesgo para la presión arterial alta. Las dos condiciones a menudo se diagnostican juntas: la mayoría de las personas con presión arterial alta también tienen colesterol alto, y es probable que la mayoría de las personas con colesterol alto desarrollen hipertensión en un futuro cercano.
Los efectos del colesterol alto en los vasos sanguíneos
Como se explicó anteriormente, el colesterol malo es difícil de eliminar y se almacena a lo largo del revestimiento de las paredes de los vasos sanguíneos. La sustancia cerosa se convierte en una sustancia dura similar a una placa con el tiempo, que es aún más difícil de eliminar.
Con el tiempo, se forman múltiples capas de esta sustancia similar a una placa dentro de los vasos sanguíneos, lo que endurece las paredes y hace que el espacio dentro de las venas y las arterias sea cada vez más estrecho.
Los efectos de la acumulación de colesterol en la presión arterial
El corazón bombea sangre con la potencia justa para empujarla a través de los vasos sanguíneos estrechos. Los pasajes a través de los vasos sanguíneos se vuelven más y más estrechos a medida que se acumula el colesterol malo. Esto aumenta la resistencia de la sangre que fluye contra las paredes arteriales estrechadas, y el aumento de la resistencia conduce a una presión elevada. El corazón se ve obligado a bombear con más fuerza para llevar sangre a través de los vasos más estrechos a todos los demás órganos.
Con el tiempo, esto cansa los músculos del corazón y provoca desgarros y grietas en los vasos sanguíneos. Los desgarros en los vasos sanguíneos crean más aberturas para que las ocupe el colesterol malo, lo que empeora aún más el problema.
El colesterol continúa acumulándose a medida que ingresa más al cuerpo. Eventualmente, la resistencia elevada del flujo sanguíneo y la presión arterial más alta pueden causar una ruptura en los vasos sanguíneos o la formación de coágulos de sangre, lo que resulta en un ataque al corazón o un derrame cerebral .
¿Qué es la hipertensión lábil?
La hipertensión tiene varios factores de riesgo además del colesterol alto. El estrés es uno de los factores de riesgo comunes: no es raro que los niveles de presión arterial cambien ligeramente según su estado de ánimo.
La hipertensión lábil se refiere a un aumento repentino de la presión arterial de normal a anormalmente alta, a menudo por encima de 130/80 pero no extremadamente alta, generalmente debido al estrés y otras emociones negativas. La alta presión vuelve a la normalidad después de un corto período de tiempo. Como tal, el colesterol alto no necesariamente influye en la hipertensión lábil.
Otras condiciones relacionadas con el colesterol alto
Como hemos visto, el colesterol malo puede cubrir las paredes de todos los vasos sanguíneos de su cuerpo. Esto puede tener diversos impactos en su salud general y dar lugar a las siguientes condiciones:
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 es tanto un efecto como un factor de riesgo del colesterol. Además de afectar el nivel de azúcar en la sangre, la diabetes también afecta la cantidad de LDL (colesterol malo) y HDL (colesterol bueno) en la sangre. Esto puede resultar en una condición llamada ‘dislipidemia diabética⁴’, caracterizada por niveles altos de LDL y niveles bajos de HDL.
Estudios recientes⁵ también han encontrado que la hiperlipidemia, especialmente los niveles altos de triglicéridos, pueden ser un factor de riesgo para desarrollar diabetes.
Además, la diabetes provoca grietas en el revestimiento de los vasos sanguíneos. Básicamente, crea más espacios para que el cuerpo almacene colesterol, lo que contribuye al bloqueo gradual de los vasos sanguíneos.
Enfermedad coronaria
La enfermedad coronaria es un efecto común de la acumulación de colesterol malo. Como se explicó, el colesterol malo recubre los vasos sanguíneos del corazón (las arterias coronarias), lo que dificulta el flujo sanguíneo. El corazón responde bombeando más rápido y más fuerte, forzando y fatigando los músculos cardiovasculares.
El flujo de sangre reducido al corazón más su mayor actividad causa angina, una condición caracterizada por dolores de pecho de leves a severos.
Enfermedad arterial periférica
Las arterias periféricas son vasos sanguíneos ubicados fuera del cerebro y el corazón. La enfermedad arterial periférica (PAD, por sus siglas en inglés) ocurre cuando el colesterol malo recubre una porción significativa de estos vasos sanguíneos. El colesterol hace que los vasos sean duros e inflexibles. También reduce el espacio dentro de ellos y aumenta la presión del flujo sanguíneo.
La EAP comúnmente afecta los vasos sanguíneos que canalizan la sangre hacia las piernas y los pies, lo que genera problemas de movilidad. También afecta el flujo de sangre a los riñones y otros órganos vitales, lo que puede provocar daño o insuficiencia de órganos.
Ataque
El cerebro necesita un suministro constante de sangre para funcionar de manera óptima. El suministro insuficiente de sangre puede dañar y matar las células del cerebro, causando un derrame cerebral.
Es muy probable que ocurra un accidente cerebrovascular cuando uno de los muchos vasos sanguíneos que canalizan la sangre al cerebro se bloquea por un coágulo (accidente cerebrovascular isquémico) o se rompe (accidente cerebrovascular hemorrágico). Como se explicó, el colesterol puede hacer que los vasos sanguíneos se estrechen, por lo que es más probable que se formen coágulos de sangre, o podría causar que los vasos se rompan debido al aumento de la presión arterial.
Factores de riesgo para desarrollar colesterol alto
Si bien la genética puede influir⁶ en la capacidad de su cuerpo para eliminar el colesterol malo, el colesterol alto a menudo es causado e influenciado por otros factores, que incluyen:
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Obesidad (tener un índice de masa corporal de 30 o más)
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Fumar tabaco y beber alcohol en exceso
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Falta de ejercicio
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Hábitos alimenticios poco saludables.
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Edad (las personas mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar colesterol alto)
Algunos de estos factores de riesgo tienen más influencia que otros sobre la probabilidad de desarrollar colesterol alto. Afortunadamente, la mayoría de ellos están bajo tu control.
También vale la pena señalar que ciertas condiciones médicas pueden elevar los niveles de colesterol en la sangre. Estas condiciones incluyen:
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Diabetes
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hipotiroidismo
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Enfermedad del higado
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Lupus
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VIH
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Nefropatía
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síndrome de Cushing
Además, algunos medicamentos pueden empeorar el perfil lipídico, elevando el colesterol y los triglicéridos. Estos medicamentos incluyen:
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inmunosupresores
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diuréticos
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antidepresivos
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Estrógeno oral
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Bloqueadores beta
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corticosteroides
En este caso, el médico estudiará la relación entre sus diferentes condiciones médicas y le recetará medicamentos seguros.
Prevención y control del colesterol alto
Es importante evitar la acumulación de colesterol malo, pero no se preocupe si ya tiene niveles altos de colesterol, hay formas de controlarlo y revertirlo.
Dieta saludable
La mayor parte del colesterol (bueno y malo) ingresa al cuerpo a través de los alimentos que consume. Una dieta poco saludable le dará a tu cuerpo un suministro constante de colesterol malo, mientras que una saludable ayudará a mantener tus vasos sanguíneos libres de placa y saludables.
En general, es recomendable cambiar de comidas procesadas y rápidas⁷ a alimentos naturales que contengan grasas insaturadas. Algunos de los alimentos a evitar incluyen:
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papas fritas
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Pollo frito
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Patatas fritas
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Aros de cebolla
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carne roja
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Productos lácteos altos en grasa
Algunos de los alimentos recomendados incluyen:
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Pescado (y otras fuentes magras de proteína) en lugar de carne roja
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Frutas y vegetales
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cereales integrales y legumbres
En general, es recomendable evitar los alimentos fritos y reemplazarlos por alimentos hervidos, al vapor y asados. También debe consultar a su médico o nutricionista si es alérgico a ciertos alimentos.
haciendo ejercicio
Se sabe que el ejercicio previene y reduce los niveles altos de colesterol⁸ de varias maneras. La forma más obvia es reduciendo su índice de masa corporal , uno de los factores de riesgo del colesterol alto.
El ejercicio también ayuda a producir ciertas enzimas y hormonas que ayudan a eliminar el colesterol malo. Vale la pena señalar que el ejercicio ayuda con muchos de los síntomas del colesterol alto y las condiciones causadas por este.
Estilo de vida saludable
Su estilo de vida afecta su salud en general, incluida la cantidad de colesterol en la sangre⁹. Como se mencionó, fumar y beber en exceso son dos de los principales factores de riesgo para el colesterol alto.
Fumar reduce la cantidad de colesterol bueno en la sangre mientras aumenta la cantidad de LDL, además de presentar una serie de otros riesgos para la salud. Beber en exceso hace lo mismo y también puede aumentar la presión arterial con el tiempo.
Ocasionalmente, beber cantidades moderadas de vino tinto¹⁰ puede ayudar a eliminar parte del LDL malo. Sin embargo, nunca se recomienda fumar bajo ninguna circunstancia, ya que no tiene ningún beneficio conocido para la salud.
Medicamento
Su médico puede recetarle medicamentos para ayudar a controlar y reducir los niveles altos de colesterol¹¹, especialmente cuando existen riesgos como hipertensión y ataques cardíacos. El medicamento recetado dependerá de la cantidad de colesterol en su cuerpo y otros factores de riesgo subyacentes.
Factores de riesgo para la presión arterial alta
El colesterol alto no es la única causa de la presión arterial alta. Otros factores de riesgo notables incluyen:
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Fumar y beber en exceso
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Obesidad
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Hábitos alimenticios poco saludables.
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Demasiada sal
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Falta de actividad física
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Diabetes
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Estrés crónico
La presión arterial alta y el colesterol alto comparten muchos factores de riesgo. Afortunadamente, la hipertensión, en muchas situaciones, es prevenible y manejable.
Prevención y control de la presión arterial alta
Prevenir y controlar la hipertensión implica adoptar un estilo de vida generalmente saludable. Esto incluye lo siguiente:
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Llevar una dieta sana y equilibrada (que incluya frutas y verduras)
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Hacer más ejercicio y estar físicamente activo en general
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Evitar el consumo excesivo de alcohol y tabaco
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Evitar alimentos que contengan grasas saturadas o exceso de sales
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Maneja tus niveles de estrés y ansiedad
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Obtener un diagnóstico y tomar el medicamento recetado
Los alimentos que pueden ayudar a reducir y controlar el colesterol también se recomiendan para prevenir y controlar la hipertensión. Consulte a su médico o dietista al determinar qué comer. También es recomendable consultar a un experto en acondicionamiento físico al desarrollar un plan de ejercicios, ya que algunos ejercicios pueden ser demasiado intensos para el corazón si padece alguna afección cardiovascular.
La hipertensión a menudo se llama un “asesino silencioso ” porque en su forma leve y moderada, los síntomas no siempre aparecen. La OMS y otras organizaciones de salud estiman que menos de la mitad de todas las personas¹² con hipertensión son diagnosticadas y tratadas; muchas viven con presión arterial alta sin saberlo o sin tomar las medidas necesarias para disminuir sus síntomas.
El diagnóstico es importante cuando se desarrolla una estrategia para controlar su presión arterial alta , por lo tanto, mida su presión arterial con regularidad. La hipertensión a menudo puede presentarse sin síntomas, pero ocasionalmente, especialmente cuando es grave, pueden manifestarse síntomas como:
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Dolores de cabeza y hemorragias nasales
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Dolores en el pecho
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Dificultad para respirar
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Mareo
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Mancha de sangre en los ojos
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Enrojecimiento de la cara
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Sangre en la orina
Desafortunadamente, la condición solo empeora con el tiempo sin la atención adecuada. Es recomendable hacerse la prueba de la presión arterial en cada revisión médica.
El detalle
El colesterol alto es uno de los mayores factores de riesgo para la presión arterial alta. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, puede controlar la cantidad de colesterol malo en su cuerpo a través de una dieta saludable, ejercicio y adoptando un estilo de vida generalmente positivo .
Mantener sus niveles de colesterol bajo control ayudará a prevenir y controlar la hipertensión y otras afecciones relacionadas, como la diabetes y la obesidad.
La mayoría de los artículos sobre Microbiio han sido escritos por Martin Passen.La nutrición es tanto su interés profesional como su pasión personal.Martin Passen trabaja como educador en nutrición, tiene una maestría en educación nutricional y está cerca de completar una maestría en nutrición clínica y dietética.
A lo largo de sus años de trabajo en programas de educación comunitaria, ha visto de primera mano lo útil que puede ser la información presentada de la manera correcta .