Investigadores del Instituto MIND de UC Davis y la Universidad de Carolina del Norte han demostrado por tercera vez que una mayor cantidad de líquido cefalorraquídeo (LCR) extraaxial está asociada con el diagnóstico del trastorno del espectro autista en niños pequeños. La capacidad de identificar temprano a los niños con TEA podría mejorar tanto el tratamiento como la calidad de vida. El estudio fue publicado en la revista The Lancet Psychiatry.
“Nuestro primer artículo mostró que, si realiza resonancias magnéticas en niños de hasta seis meses que tienen un alto riesgo de TEA, el aumento del volumen de líquido predice un subconjunto de autismo”, dijo David Amaral, profesor del Departamento de Psiquiatría y Conducta de UC Davis. Sciences, investigadora del MIND Institute y autora principal del artículo. “El segundo estudio confirmó estos resultados en una cohorte más grande y ahora los hemos validado por tercera vez en niños mayores con diversos grados de riesgo”.
Los niños en estos estudios fueron reclutados a través del Autism Phenome Project en el MIND Institute, que rastrea a los niños desde el diagnóstico inicial para identificar los subtipos biológicos de ASD.
Antes se pensaba que el líquido cefalorraquídeo era relativamente benigno y proporcionaba absorción de impactos para proteger el cerebro. Sin embargo, hallazgos más recientes han demostrado que el líquido cefalorraquídeo actúa como un agente de limpieza, eliminando moléculas potencialmente dañinas, especialmente durante el sueño.
Si bien los primeros dos estudios analizaron a niños que tenían un hermano mayor con TEA y, por lo tanto, tenían un mayor riesgo familiar, el artículo actual estudió a niños de alto y bajo riesgo. Además, los investigadores ampliaron el período de seguimiento para determinar si el aumento de LCR estaba presente a una edad más avanzada.
Había 236 niños, con una edad promedio de 3 años, en el estudio: 159 con TEA y 77 con desarrollo típico. Los investigadores realizaron resonancias magnéticas cerebrales para medir el LCR y algoritmos sofisticados evaluaron los resultados para desarrollar biomarcadores predictivos.
El estudio encontró que los niveles elevados de LCR todavía estaban presentes en los niños de 3 años. Además, los niños con TEA tenían LCR elevado, independientemente de los antecedentes familiares de riesgo, en comparación con los niños con un desarrollo normal. Estas medidas cerebrales distinguieron a los niños con autismo de aquellos con un desarrollo típico con un 83 por ciento de precisión.
“Sabíamos por nuestros estudios anteriores que estaba presente a los seis meses, y este estudio en un grupo diferente de niños mostró que el LCR aumentó anormalmente a los tres años”, dijo Mark Shen, profesor asistente en el Departamento de Psiquiatría de la UNC y primer autor del estudio. el papel. “Parece estar presente en niños con autismo de alto riesgo, así como en niños con autismo de la comunidad en general”.
El estudio también mostró que los niños con más LCR tenían mayores problemas para dormir. Esto es importante porque la circulación adecuada del LCR, particularmente durante el sueño, es esencial para la salud del cerebro.
“Duerme es cuando se supone que este fluido cerebral circula alrededor del cerebro y lo limpia”, dijo Shen. “Cuando alguien no duerme lo suficiente, existe la posibilidad de que se acumulen proteínas que pueden afectar el aprendizaje, la memoria y la función cerebral en general”.
No está claro si el aumento de líquido puede contribuir a una de las causas del autismo o si es simplemente un efecto secundario de la biología subyacente. Sin embargo, con más investigación, el CSF eventualmente podría convertirse en un objetivo terapéutico.
Estos hallazgos brindan una indicación replicada de que los signos del autismo comienzan muy temprano en la vida y podrían contribuir a la detección temprana del riesgo de autismo. La detección temprana podría aumentar la ventana terapéutica, brindando a los niños un acceso más temprano a la terapia.
“Sería muy útil llevar a los niños más pequeños a una terapia conductual intensiva”, dijo Amaral. “Y, si existe un tratamiento biológico, sería fantástico que lo comenzaran a los seis meses, en lugar de a los tres o cuatro años, cuando a menudo se diagnostica a los niños”.
Otros investigadores incluyeron a Christine W. Nordahl, Deana D. Li, Aaron Lee, Kathleen Angkustsiri, Sally J. Rogers y Sally Ozonoff en UC Davis y Robert W. Emerson, en UNC.
Este trabajo fue financiado por el NIH (1R01MH089626-01, U24MH081810, R01MH104438, K12 HD001441 y 1R01MH103371), el Centro Nacional para el Avance de las Ciencias Traslacionales (UL1TR000002) y el Instituto MIND de UC Davis.
En el Instituto MIND de UC Davis, científicos de renombre mundial participan en investigaciones interdisciplinarias colaborativas para encontrar las causas y desarrollar tratamientos y curas para el autismo, el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), el síndrome X frágil, el síndrome de deleción 22q11.2, Síndrome de Down y otros trastornos del neurodesarrollo. Para obtener más información, visite mindinstitute.ucdavis.edu
Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.