Si el pescado graso que comemos estuviera libre de contaminantes ambientales, reduciría nuestro riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Sin embargo, los contaminantes ambientales en el pescado tienen el efecto contrario y parecen eliminar el efecto protector de la ingesta de pescado graso. Esto ha sido demostrado por investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Suecia, utilizando métodos innovadores que podrían usarse para abordar varias preguntas sobre alimentos y salud en estudios futuros.
La investigación sobre el efecto del consumo de pescado en el riesgo de diabetes ha producido resultados contradictorios en los últimos años. Algunos estudios muestran que comer mucho pescado reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, mientras que otros muestran que no tiene ningún efecto y algunos estudios muestran que incluso tiende a aumentar el riesgo. Investigadores de la Universidad Tecnológica de Chalmers realizaron un estudio con un diseño completamente nuevo y ahora han llegado a una posible explicación para este rompecabezas.
“Logramos separar el efecto del pescado per se sobre el riesgo de diabetes del efecto de varios contaminantes ambientales que están presentes en el pescado”, dice Lin Shi, un posdoctorado en ciencias de la alimentación y la nutrición. “Nuestro estudio mostró que el consumo de pescado en su conjunto no tiene ningún efecto sobre el riesgo de diabetes. Luego, descartamos el efecto de los contaminantes ambientales utilizando un nuevo método de análisis de datos basado en el aprendizaje automático. Entonces pudimos ver que los propios peces brindan una clara protección contra la diabetes tipo 2”.
“La protección se proporciona principalmente mediante el consumo de pescado graso. Sin embargo, al mismo tiempo, vimos un vínculo entre el alto consumo de pescado graso y el alto contenido de contaminantes ambientales en la sangre”.
Los contaminantes ambientales medidos en el presente estudio son contaminantes orgánicos persistentes (COP), por ejemplo, dioxinas, DDT y PCB. Investigaciones anteriores han demostrado que pueden estar relacionados con un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Por lo tanto, el efecto variable del pescado sobre el riesgo de diabetes en diferentes estudios podría deberse a los diferentes niveles de consumo de pescado de áreas contaminadas en los diferentes estudios.
Según la Agencia Nacional de Alimentos de Suecia, los alimentos son la principal fuente de exposición a las dioxinas y los PCB. Estas sustancias son liposolubles y se encuentran principalmente en alimentos grasos de origen animal como el pescado, la carne y los productos lácteos. Se encuentran contenidos particularmente altos en pescados grasos como el arenque y el salmón salvaje de áreas contaminadas. En Suecia, por ejemplo, esto significa el Mar Báltico, el Golfo de Botnia y los lagos más grandes, Vänern y Vättern.
Los investigadores de Chalmers también utilizaron un nuevo método para averiguar qué habían comido los participantes del estudio, como complemento a los cuestionarios sobre hábitos dietéticos. Las investigaciones anteriores a menudo se han basado completamente en cuestionarios. Esto produce fuentes de error que también pueden haber contribuido a los resultados contradictorios sobre el pescado y la diabetes tipo 2.
“Usando una técnica conocida como metabolómica basada en espectrometría de masas, identificamos alrededor de 30 biomarcadores en muestras de sangre, es decir, moléculas específicas que podrían usarse para medir objetivamente cuánto pescado habían consumido los participantes del estudio”, dice Lin Shi.
En general, la nueva metodología proporciona herramientas considerablemente mejores para este campo de investigación. Se pueden usar para discernir mejor qué factores dietéticos son las causas reales de los diferentes tipos de efectos en la salud.
“La metabolómica y la nueva forma de analizar datos nos brindan nuevas oportunidades para distinguir entre los efectos de diferentes exposiciones que están correlacionados”, dice Rikard Landberg, profesor de Ciencias de la Alimentación y la Nutrición en Chalmers. “Esto es muy importante, ya que de lo contrario es difícil determinar si es la dieta, los contaminantes ambientales o ambos los que afectan los riesgos de enfermedad”.
Más información sobre el estudio
El estudio es un estudio de casos y controles anidado en una cohorte prospectiva en Västerbotten, en el norte de Suecia. Los participantes completaron cuestionarios sobre hábitos dietéticos y estilo de vida, y proporcionaron muestras de sangre, que se congelaron. Se incluyeron un total de 421 personas que habían desarrollado diabetes tipo 2 después de un promedio de 7 años, y se compararon con 421 individuos sanos de control. A continuación, se analizaron las muestras de sangre originales. Además, se analizaron muestras de sangre proporcionadas diez años después de las primeras muestras de sangre por 149 de los pares de casos y controles.
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.