Para la mayoría de los pacientes con cáncer, las pruebas y exámenes médicos no terminan con la finalización de la terapia, incluso si su cáncer ha entrado en remisión. Deberán acudir a varias citas de seguimiento, que pueden incluir análisis de sangre, estudios por imágenes y otros exámenes como parte de un protocolo de vigilancia para detectar una posible recaída.
Uno de los análisis de sangre regulares de seguimiento es para la detección de marcadores tumorales. Los marcadores tumorales son sustancias que producen las células cancerosas o las células normales en respuesta al cáncer. En algunos tipos de cáncer, los marcadores tumorales disminuirán con el tratamiento y son útiles para predecir los resultados, razón por la cual los investigadores del Hospital for Sick Children (SickKids) se propusieron descubrir si los marcadores tumorales podrían detectar adecuadamente la recaída del cáncer independientemente de las pruebas de imagen.
Las pruebas de imagen, como las tomografías computarizadas, pueden administrar dosis de radiación acumulativas significativas y, a menudo, requieren sedación o anestesia general en los niños. El equipo de investigación, dirigido por SickKids Drs. Adriana Fonseca, Research Fellow, Hematology/Oncology, Armando Lorenzo , Staff Physician, Urology y Furqan Shaikh , Staff Physician, Hematology/Oncology, querían determinar si las tomografías computarizadas podrían reducirse o eliminarse en el protocolo de vigilancia de niños con tumores malignos de células germinales. mediante el uso de marcadores tumorales en su lugar. Su estudio se publicó en línea en el Journal of Clinical Oncology el 23 de diciembre de 2018.
Los tumores de células germinales son un tipo de tumor que comienza en las células que dan lugar a los espermatozoides o los óvulos. Pueden ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o malignos. También se les llama “tumores secretores” porque secretan una sustancia llamada alfafetoproteína (AFP) y algunos también pueden secretar una hormona llamada gonatotropina coriónica humana (hCG), las cuales pueden usarse como marcadores tumorales.
“Era ideal estudiar niños con tumores malignos de células germinales porque sabemos que este tipo de tumores secretan marcadores tumorales que son fáciles de detectar”, dice Fonseca, quien fue el autor principal del estudio. “Además, aunque la mayoría de los protocolos de vigilancia requieren tomografías computarizadas de estos niños, no hay evidencia científica particular que respalde esta práctica. Si los marcadores tumorales son suficientes para detectar la recaída en esta población, podríamos estar reduciendo o eliminando una gran cantidad de pruebas innecesarias”.
Los investigadores revisaron los datos de 284 pacientes con tumores malignos de células germinales de riesgo bajo e intermedio que se inscribieron en un ensayo clínico con el Children’s Oncology Group que se desarrolló entre 2003 y 2011. Todos los pacientes tenían niveles elevados de marcadores tumorales en el momento del diagnóstico. . 48 pacientes (16,9 por ciento) experimentaron una recaída y 47 de las recaídas pudieron detectarse mediante la elevación del marcador tumoral.
La mayoría de los pacientes que habían recaído (64,6 por ciento) tenían marcadores tumorales anormales y resultados de imágenes anormales. El 33,3 por ciento de los pacientes que habían recaído tenían marcadores tumorales anormales con imágenes normales o desconocidas. Un paciente (2,1 por ciento) tuvo imágenes anormales con niveles de marcadores desconocidos en la recaída.
“Estos hallazgos sugieren que el seguimiento de los marcadores tumorales es una estrategia sensible y eficaz para detectar recaídas en esta población de pacientes”, dice Fonseca. “Puede ser apropiado usar el monitoreo de marcadores tumorales como la principal estrategia de vigilancia después de la terapia para pacientes con marcadores tumorales positivos al momento del diagnóstico”.
Todos los pacientes que recayeron en este ensayo tenían marcadores tumorales elevados en el momento del diagnóstico inicial y, por lo tanto, los resultados del estudio no pueden extrapolarse a otros pacientes. El equipo de investigación espera evaluar el valor de las imágenes de vigilancia frecuentes en niños, adolescentes y adultos jóvenes con tumores malignos de células germinales que secretan marcadores tumorales en el momento del diagnóstico frente a aquellos que no lo hacen en un ensayo clínico.
La evaluación de los beneficios y riesgos de las imágenes de vigilancia permitirá a los médicos tomar decisiones bien informadas que reduzcan el riesgo de daño potencial y agreguen valor a la atención. Este trabajo está en línea con Choosing Wisely Canada, una campaña para ayudar a los médicos y pacientes a entablar conversaciones sobre pruebas y tratamientos innecesarios. Lea más sobre cómo elegir sabiamente en SickKids .
Este estudio fue apoyado por la Rare Disease Foundation, la St. Baldrick’s Foundation y la SickKids Foundation. Es un ejemplo de cómo SickKids está haciendo que Ontario sea más saludable, rica e inteligente ( www.healthierwealthiersmarter.ca ).
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.