WEST LAFAYETTE, Ind. — El “cerebro de mamá” es una percepción arraigada de que las madres son más olvidadizas y menos atentas.
“Sin embargo, en la mayoría de los estudios, las pruebas de atención y memoria se realizan a las madres muy temprano después del parto”, dijo Valerie Tucker Miller, Ph.D. estudiante en el Departamento de Antropología de la Universidad de Purdue . Miller está estudiando los efectos de la maternidad en la atención, la memoria y otros procesos psicológicos.
“Hay pocos problemas con eso”, agregó. “Cuando tienes un hijo por primera vez, tienes una cascada de hormonas y falta de sueño que podría estar afectando los procesos de atención y memoria en el cerebro”.
En un nuevo estudio que evaluó la prevalencia del “cerebro de mamá”, Miller usó una versión revisada de la Prueba de red de atención (ANT), llamada ANT-R, para comparar los tiempos de reacción entre 60 madres, todas las cuales tenían al menos un año después del parto. , y 70 no madres. Los resultados, publicados en línea en la revista Current Psychology , muestran que las madres se desempeñaron igual o mejor que las mujeres que nunca habían estado embarazadas o tenido hijos.
“Para este estudio en particular, reclutamos a mamás que habían pasado el primer año posparto porque queríamos ver los efectos a largo plazo de la maternidad”, dijo. “En general, las madres no tenían una atención significativamente diferente a las que no eran madres, por lo que no encontramos evidencia para respaldar el ‘cerebro materno’ tal como lo entiende nuestra cultura. Es posible, en todo caso, que la maternidad esté relacionada con una mejor atención, en lugar de una disminución”.
La coautora Amanda Veile , profesora asistente de antropología en Purdue, dijo que el estudio de método mixto puede ser el primero en investigar los efectos a largo plazo de la maternidad biológica en el funcionamiento de la red de atención de la vida real. Lisa A. VanWormer, exalumna de la Universidad de Purdue y profesora asociada visitante de psicología en St. Norbert College, también es coautora.
Los investigadores utilizaron una escala de siete puntos para medir las respuestas de los participantes a las preguntas de la encuesta, como “¿Cuánto sueño tienes?” y “¿Cómo crees que está tu atención?” El funcionamiento de la atención percibida de las mujeres se asoció fuertemente con sus puntajes de atención evaluados, independientemente del estado de maternidad, dijo Veile.
“Esto significa que las mujeres tienen una conciencia precisa de su estado cognitivo y que sus preocupaciones con respecto a su funcionamiento atencional percibido deben tomarse en serio”, dijo. “También creemos que el ‘cerebro de mamá’ puede ser un fenómeno ligado a la cultura, y que las madres se sentirán más distraídas y olvidadizas cuando se sientan estresadas, sobrecargadas y sin apoyo. Desafortunadamente, muchas mamás estadounidenses se sienten así, especialmente ahora en medio de la inestabilidad económica y política y la pandemia”.
Durante la prueba de la computadora, un cuadro de señal parpadea durante 100 milisegundos en una de las dos ubicaciones posibles donde aparecerá una imagen de destino en la pantalla. Luego, una imagen de cinco flechas, cada una apuntando hacia la izquierda o hacia la derecha en direcciones consistentes o contradictorias, parpadea en la pantalla durante 500 milisegundos. Luego, se les pide a los participantes que presionen un botón que corresponda solo a la dirección de la flecha central.
Miller dijo que la prueba mide los tiempos de respuesta y proporciona puntajes para las tres principales redes de atención: la red de alerta ayuda al cerebro a prepararse para los estímulos entrantes; la red de orientación dirige la atención del cerebro hacia algo nuevo; y la red de control ejecutivo ayuda a resolver información conflictiva.
Las madres en el estudio eran, en promedio, 10 años mayores que las que no eran madres. Sin embargo, incluso después de controlar la edad, los investigadores encontraron que las madres tenían una atención de alerta y orientación similar, y una mejor atención de control ejecutivo, en comparación con las mujeres que no eran madres.
“Las mamás no estaban tan distraídas con los artículos incongruentes del exterior”, dijo Miller. “Tiene perfecto sentido que las mamás que han traído niños a este mundo tengan más estímulos que necesitan ser procesados para mantenerse vivas a sí mismas y a otros humanos, y luego continuar con todas las demás tareas que se requerían antes de los niños”.
Una mayor atención no siempre es algo bueno. Podría amplificarse con sentimientos de estrés y aislamiento, que experimentan muchas madres de EE. UU., lo que provoca que desarrollen ansiedad, dijo Veile.
“Planeamos hacer investigaciones transculturales para examinar más a fondo cómo las narrativas de la maternidad y el apoyo social se asocian con la atención y el bienestar maternos probados en todo el mundo”, dijo.
La investigación fue apoyada por la Facultad de Artes Liberales de Purdue y la Facultad de Artes y Ciencias Liberales de la Universidad de Florida.
Acerca de la Universidad de Purdue
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Dr. Martin Passen, a dedicated nutrition educator with a master’s in nutrition education and nearing completion of a clinical nutrition and dietetics master’s. Passionate about sharing valuable information effectively.