¿Cuándo comienza la ansiedad por separación? Los factores desencadenantes y de riesgo

¿Qué es la ansiedad por separación?

La ansiedad por separación ocurre cuando existe un miedo abrumador, ansiedad o angustia relacionada con la separación de una persona en particular, personas o incluso una mascota. Las personas a las que están apegados suelen ser un pariente consanguíneo, una pareja íntima o incluso personas con las que simplemente viven, como un compañero de cuarto. 

Este miedo abrumador surge como una preocupación constante que afecta sus vidas de múltiples maneras, incluidas las dolencias físicas, la privación del sueño por las pesadillas y la incapacidad de salir de la casa para asistir al trabajo o las actividades sociales. 

La mayoría de los niños entre las edades de 18 meses a 3 años¹ experimentarán algún nivel de ansiedad por separación; sin embargo, generalmente se resolverá en unas pocas semanas. Para que se diagnostique como trastorno de ansiedad por separación (SAD), debe continuar durante al menos cuatro semanas y estar en un nivel y presentación inusuales para la edad y la etapa de desarrollo de la persona.

En los adultos, el SAD puede afectar a todos los grupos de edad; sin embargo, es más común en adultos jóvenes cuando hacen planes para irse de casa y separarse de su familia nuclear y sistema de apoyo. 

Cuando afecta a los adultos mayores, generalmente es una respuesta a un evento traumático importante de la vida, como la muerte de un ser querido, la partida de los hijos adultos o la mudanza de la familia. 

Se cree que el riesgo de por vida de desarrollar SAD es de aproximadamente 4,1 a 5,1 %.² 

Según el último Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), para ser diagnosticado con el trastorno, las conductas deben estar presentes en niños y jóvenes durante al menos cuatro semanas y en adultos durante al menos seis meses.  

Síntomas del trastorno de ansiedad por separación en niños

En los niños, el SAD puede alterar el comportamiento del niño y son estos cambios de comportamiento los que pueden alertar a un cuidador. Los comportamientos que puede observar en un niño con SAD podrían incluir los siguientes:³

• Pegajoso con ambos padres

• Llanto excesivo en previsión de ser separados

• Preocupación constante por perder a un padre o a un ser querido en un accidente o desastre

• Renuencia a hacer cualquier cosa que requiera que estén separados de sus padres (como asistir a la escuela o dormir solos)

• Arrebatos violentos o muy emocionales

• No querer estar solo en casa

• Disminución del rendimiento escolar

• Renuencia a interactuar positivamente con otros niños.

• Pesadillas sobre la separación

SAD a menudo puede presentarse en forma de dolencias físicas muy reales. Estos pueden incluir dolores de estómago , dolores de cabeza o vómitos. 

¿Qué es la ansiedad por separación en adultos?

SAD en adultos puede crear miedos y ansiedades similares a los que prevalecen en los niños. Sin embargo, los miedos excesivos a la separación que experimenta un adulto tienen un “sabor adulto”. 

Con SAD, los adultos pueden experimentar una fuerte creencia de que algo muy malo o fatal les sucederá⁴ a ellos mismos o a sus seres queridos, lo que resultará en su separación. Este miedo puede ser tan paralizante que el adulto crea formas de permanecer cerca de aquellos a quienes está apegado, y cuando su cercanía se ve amenazada o eliminada, puede experimentar una respuesta de ansiedad, como ataques de pánico debilitantes .

Al igual que con los niños, el SAD en adultos también puede causar enfermedades físicas como dolores de estómago, dolores de cabeza, dolor, vómitos o diarrea . 

¿Qué causa la ansiedad por separación?

El consenso general es que tanto los factores ambientales como los genéticos³ desempeñan un papel en el desarrollo del TAE y, curiosamente, lo experimentan con mayor frecuencia las niñas. 

Trastorno de ansiedad por separación infantil

Inhibiciones conductuales infantiles

Cuando se considera la relación entre el desarrollo de SAD y el temperamento de un niño, se ha demostrado que cuando los niños generalmente muestran inhibiciones conductuales, es más probable que desarrollen SAD infantil (CSAD). 

¿Qué entendemos por inhibiciones conductuales?³ Las inhibiciones conductuales son un estilo de personalidad o temperamento. En la infancia, una persona con inhibiciones conductuales muestra una mayor tendencia a tener miedo y retirarse de situaciones o personas nuevas y desconocidas.

Apego malsano madre-hijo

Parece haber un gran enfoque en la relación madre-hijo y, lo que es más importante, el estilo parental de la madre con respecto al temor del niño. En particular, cuando la madre tiene un estilo de paternidad autoritario o basado en el rechazo, es más probable que el niño experimente CSAD. 

El mayor efecto se observa cuando la madre sólo está disponible esporádicamente para el niño y es típicamente ambivalente a las ansiedades del niño. Esto en realidad resulta en un sentimiento de trauma y pérdida en el niño. 

enfermedad mental de los padres

El vínculo más fuerte entre CSAD y la influencia familiar es cuando los padres tienen trastornos de ansiedad y depresión. De hecho, las madres, en particular, de niños con SAD tienen un mayor riesgo de ser diagnosticadas con algún tipo de trastorno de ansiedad o depresión mayor mientras crían al niño o en algún momento en el futuro. 

Los niños que tienen uno o ambos padres que viven con trastornos de pánico , con o sin depresión mayor, también tienen una mayor probabilidad de desarrollar CSAD. 

ambiente estresante

Cuando el ambiente del hogar está bajo estrés debido a problemas maritales, violencia familiar, una relación padre-hijo tensa, un padre soltero o ningún apoyo social de los padres, la prevalencia de CSAD aumenta. 

Trastorno de ansiedad por separación del adulto

Hasta hace poco tiempo, la aparición de SAD en la edad adulta no se reconocía categóricamente; sin embargo, el DSM-5, por el cual los médicos psiquiátricos guían sus diagnósticos, ahora incluye el inicio del SAD en adultos (ASAD) como un diagnóstico posible. Esta es una gran noticia considerando que en un estudio que analizó ASAD en una población de personas con trastorno depresivo mayor , el 77.5%⁵ de los participantes tuvieron síntomas de SAD que aparecieron por primera vez en la edad adulta. 

Evento traumático o pérdida

Si ha experimentado un evento traumático, como la pérdida de un ser querido, donde hubo una amenaza de separación o se produjo, entonces puede tener un mayor riesgo de desarrollar ASAD y tener demasiado miedo de que vuelva a suceder lo mismo. 

Padre(s)/madre dominante o distante

Como dijimos anteriormente para los niños, si tuvo una madre (o padre) demasiado involucrada, o un padre demasiado distante que era ambivalente, entonces es más probable que desarrolle ASAD por no tener relaciones familiares sanas y estructuras de apoyo cuando era niño. . 

comorbilidades

Si ya tiene otra enfermedad mental, como ansiedad o trastornos depresivos, es más probable que desarrolle ASAD.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de ansiedad por separación?

El diagnóstico generalmente se logra a través de una entrevista exhaustiva realizada por un médico siguiendo los criterios establecidos en el DSM-5. Por lo general, para los niños, el niño y los padres serán entrevistados por separado y las respuestas se compararán para ayudar a guiar un diagnóstico. 

Se puede utilizar una multitud de pantallas/evaluaciones de guía; sin embargo, pueden ser limitantes debido a las capacidades lingüísticas subdesarrolladas de los niños antes de los seis o siete años. 

Desafortunadamente, hasta el momento, no se pueden completar análisis de sangre porque no se han encontrado biomarcadores que indiquen la presencia de SAD. Por lo tanto, el diagnóstico todavía se basa en la evaluación y la entrevista. 

El DSM-5 indica que un niño, adolescente o adulto debe exhibir al menos tres de los ocho síntomas identificados que se sabe que tienen un efecto significativo en los encuentros sociales, la educación o el desempeño laboral del individuo. Estos síntomas tienen que durar un mínimo de cuatro semanas en niños y adolescentes, y un mínimo de seis meses en adultos; y no deben poder explicarse por otras causas. 

Los síntomas que son típicos de SAD incluyen:

• Angustia paralizante que aparece cuando se produce una separación real o amenaza de separación del hogar o de las figuras de apego.

• Miedo intenso y persistente de perder las figuras de apego o de sufrir algún daño. 

• Miedo intenso y persistente de sufrir daño, lo que provocará la separación de las figuras de apego.

• vacilación frecuente para salir de casa e ir a la escuela o al trabajo por miedo a la separación

• Miedo intenso y persistente a estar solo o encontrarse lejos de una figura de apego. 

• miedo intenso y persistente de dormir fuera de casa o en casa mientras la figura de apego no está allí 

• pesadillas frecuentes que son consistentemente sobre escenarios relacionados con la separación 

• dolencias físicas persistentes que provienen de la separación real o amenazada de una figura de apego 

¿Cómo se trata el trastorno de ansiedad por separación en niños y adultos?

El tratamiento para CSAD y ASAD es generalmente similar, pero su aplicación difiere ya que el desarrollo y las capacidades cognitivas del paciente son diferentes. En general, los casos más leves se pueden tratar con la participación y educación de la familia y la terapia cognitiva conductual (TCC). 

En casos más severos, se pueden administrar medicamentos para trabajar en conjunto con otras formas de terapia. Aquí describimos algunas de las diferencias en la aplicación de los tratamientos para niños y adultos, y los efectos de los mismos. 

Tratamiento en niños

Terapia de conducta cognitiva

Se ha demostrado que la TCC desempeña un papel muy importante en el tratamiento del SAD en niños y adolescentes. Generalmente, se divide en tres fases:

1. Fase de educación 

A los niños se les brinda información general sobre cómo sus ansiedades los afectan típicamente, incluidas las reacciones y dolencias corporales, el comportamiento o la evitación, y los pensamientos y preocupaciones. 

A los niños se les enseñan estrategias de relajación que pueden ayudar a contrarrestar sus respuestas corporales ( aumento de la presión arterial , dificultad para respirar , pánico). 

El mantra a lo largo de la fase de educación es “ enfrentar tus miedos ”. El terapeuta explica al niño que al evitar la situación de separación de sus figuras de apego (sus padres cuando el niño debe ir a la escuela, por ejemplo), se enfatiza su miedo como la situación de separación y que no suceda ningún mal como resultado , no se produce. Por lo tanto, el niño no tiene oportunidad de darse cuenta de que nada malo sucederá. Al niño se le enseña que las exposiciones se introducirán de forma muy pequeña y constante en lugar de todas a la vez.

2. Fase de aplicación

Esto simplemente implica que el niño esté expuesto al estímulo (ir a la escuela, por ejemplo) y luego ser apoyado y recompensado por los padres. Requiere el establecimiento claro y colaborativo de las metas o peldaños, y qué y cuándo llegará la recompensa. 

3. Fase de prevención de recaídas

Al niño se le enseña que “si no lo usas, lo pierdes” y la importancia de seguir practicando exponiéndose al estímulo y aceptando elogios por sus logros. 

Medicamento

En comparación con el tratamiento de TCC, hay muy poca investigación disponible sobre el uso de medicamentos para tratar a niños con SAD. Si se usa medicación, generalmente debe ser solo para los casos más resistentes para asegurar que la participación en la terapia sea efectiva. La medicación nunca se usa como tratamiento de primera línea sobre la TCC. 

Con respecto a los medicamentos específicos utilizados, las benzodiazepinas, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los antidepresivos tricíclicos pueden ser efectivos. 

Tratamiento en adultos

El tratamiento de ASAD es muy similar al de los niños que usan TCC y medicamentos, sin embargo, algunas construcciones adicionales pueden ser útiles. 

Terapia de aceptación y compromiso.

Una cantidad cada vez mayor de investigaciones respalda la utilidad de la terapia de aceptación y compromiso (ACT) para el tratamiento de trastornos en adultos, como la depresión , la ansiedad, el dolor crónico, el TOC, la psicosis y las adicciones. 

ACT es una rama de la TCC que se enfoca en aceptar pensamientos y emociones a medida que llegan. ACT le enseña a la persona a comportarse de manera significativa para ellos mismos, lo que conduce a una vida plena y con propósito. 

El objetivo principal de ACT es enseñar a los participantes flexibilidad psicológica, que es cuando pueden estar abiertos y completamente presentes en su situación, incluso si es dolorosa. Luego se alienta a los participantes a tomar decisiones de acuerdo con sus valores individuales. Esencialmente, en lugar de controlar o evitar los miedos, se enseña a las personas a abrazarlos y superarlos. 

Terapia conductual dialéctica

La terapia conductual dialéctica (DBT, por sus siglas en inglés) es otra forma de TCC que tiene como objetivo identificar y cambiar los patrones de pensamiento negativos y las visiones del mundo e impulsa cambios de comportamiento positivos.

Los conceptos centrales de DBT son la dialéctica y la teoría biosocial. 

La dialéctica implica enseñar al paciente a ver el mundo como tonos de gris en lugar de una paleta tradicional de blanco y negro. Al paciente se le enseña a reconocer que la realidad es compleja y cambiante y cuando una parte cambia, influye en otra área de la vida. Al paciente se le enseña que no existe una verdad absoluta, sino que diferentes perspectivas o respuestas a un evento tendrán un elemento de verdad individual. 

La teoría biosocial es el reconocimiento de que tanto la biología como el medio ambiente trabajan en colaboración en el desarrollo del sistema nervioso central (SNC) de un individuo, que a su vez influye y regula las respuestas emocionales y corporales en los seres humanos. Por lo tanto, si el SNC no se desarrolló correctamente debido a la genética, el desarrollo en el útero o un trauma, entonces se reduce la capacidad de una persona para regular sus propias emociones. 

Dado que se cree que los problemas psiquiátricos se derivan de comportamientos malsanos aprendidos, y las emociones, los pensamientos, las acciones y las respuestas corporales contribuyen al comportamiento, un terapeuta DBT tiene como objetivo ayudar a los pacientes a identificar y reemplazar las creencias y los comportamientos que refuerzan su enfermedad mental. 

Terapia centrada en soluciones

Para los adultos que posiblemente puedan identificar una situación causal específica para su SAD, la terapia centrada en soluciones (SFT) puede ser útil. 

Este tratamiento es muy simple en su método; básicamente apunta a ayudar a las personas a ser parte de su propia solución reconociendo el problema o evento (enfrentándolo), creando una meta de dónde les gustaría estar en su tratamiento y luego construyendo pasos pequeños, medibles y realistas para lograrlo. allá. 

Cómo afrontar la ansiedad por separación en la edad adulta

Junto a los tratamientos terapéuticos que te hemos mencionado anteriormente, que te ayudarán a afrontar y superar el TAE que padeces, existen una serie de estrategias de afrontamiento que puedes emplear en tu día a día, que han demostrado ser muy efectivas y útil.

Atención plena y meditación

Todas las terapias mencionadas anteriormente requieren un grado de atención plena en su enfoque; sin embargo, practicar esto solo todos los días es muy útil. El uso de aplicaciones de mediación o clases de yoga podría ser una buena manera de familiarizarse con esto. 

Terapia artística

Crear y apreciar el arte para ayudarte a expresar tus pensamientos, sentimientos y luchas podría ser una forma muy terapéutica y hermosa de lidiar con ellos. 

No hay una respuesta correcta o incorrecta en el arte, lo que lo convierte en una forma muy liberadora de expresarse sin temor a represalias. A menudo puede ser utilizado por una persona que no es verbal. También es útil para expresar aquello para lo que no encuentras palabras. 

La terapia de arte incluye sesiones guiadas que utilizan juegos de arena, baile, música, teatro, escultura, pintura, marionetas o escritura de poesía y prosa. 

diario

Muy simple, esto es conseguir tus pensamientos para poder registrar tus sentimientos sobre las cosas. No dejes que el miedo al lápiz y el papel te desanime si no eres un “escritor”, ya que hay muchas aplicaciones disponibles que ayudan a desarrollar la práctica de llevar un diario. 

Si usted es más una persona que “habla”, entonces esto se puede hacer incluso en forma de video o diario de audio. 

ejercicio o yoga

El ejercicio suave, como caminar o hacer yoga, es una forma extremadamente beneficiosa de lidiar con el estrés crónico y las enfermedades mentales. 

Caminar y hacer yoga no solo tienen beneficios físicos a través de la liberación de endorfinas, la quema de calorías y el hecho de que te obligan a salir al aire libre y al aire libre, sino que también te brindan la oportunidad de procesar tus pensamientos sin quedar tan absorto en ellos porque estás haciendo algo activo al mismo tiempo. 

El efecto del trastorno de ansiedad por separación en la familia y las relaciones

Los trastornos de ansiedad , y en particular el SAD, pueden tener un efecto dramático en las familias y las relaciones. Los comportamientos asociados con el SAD (preocupación y estrés crónicos, la necesidad de estar cerca y de crear situaciones para mantener cerca las figuras de apego, la falta de sueño y la reticencia a salir de casa) pueden crear estrés y dificultades para quienes apoyan a alguien con SAD. . 

Por supuesto, el TAE también suele ir de la mano de otras enfermedades mentales en adultos que, por sí mismas, pueden generar tensiones en todo tipo de relaciones. 

Por lo tanto, si es cónyuge, padre o cuidador de alguien con SAD, es importante asegurarse de tener también su propia red de apoyo y puntos de venta para lidiar con el estrés y las tensiones inevitables que surgen. 

El detalle

El SAD es un trastorno difícil de padecer o convivir si brindas apoyo a alguien que lo padece. SAD se deriva de un miedo intenso de ser separado de sus seres queridos. 

Los efectos del SAD pueden ser enormes y de gran alcance en la vida y la unidad familiar de una persona, por lo que debe tratarse de manera efectiva. Esto normalmente se logra a través de la TCC u otras formas de terapia de conversación, y la medicación como último recurso, pero también se puede manejar a través de estrategias de afrontamiento, incluido el ejercicio, una salida creativa, escribir un diario o la meditación.